认识须弥山
须弥山王入海水中八万四千由旬。出海水上高八万四千由旬。下根连地。多固地分。其山直上。无有阿曲。生种种树。树出众香。香遍山林。多诸贤圣。大神妙天之所居止。其山下基纯有金沙。其山四面有四埵出。高七百由旬。杂色间厕。七宝所成。四埵斜低。曲临海上。...
藏传佛教星象符号
须弥山[b]（梵文：meru,sumeru;藏文：Ri-rab）
在《起世因本经》卷第一〈阎浮洲品第一〉中关于须弥山的描述是：……须弥山王入海水中八万四千由旬。出海水上高八万四千由旬。下根连地。多固地分。其山直上。无有阿曲。生种种树。树出众香。香遍山林。多诸贤圣。大神妙天之所居止。其山下基纯有金沙。其山四面有四埵出。高七百由旬。杂色间厕。七宝所成。四埵斜低。曲临海上。
多层的锥状须弥山及其周围的瞻部洲有时也被画成手持器物。这座伟大的“世界之山”从宇宙中心隆起，其四面颜色分别为：东方的白色（水晶或银）；南方的蓝色（蓝宝石或青金石）；西方的红色（红宝石）和北方的金色（黄金）。须弥山四周环围着七条金色山脉，每座山脉都被淡水湖隔开，其高度随着向外延伸而依次递减。在山和湖的外侧有一个浩瀚的咸水湖，咸水湖在铁山周边的“宇宙之边”形成周缘。
在巨湖的四大方位上，有环绕须弥山的四大瞻部洲。东方东胜身洲是白色的，呈半圆形；南方南瞻部洲是蓝色的，呈斧头状；西方西牛货洲是红色的，呈圆形；北方北俱卢洲是金色的，呈方形。四大瞻部洲的两侧都有一对小瞻部洲，每个小瞻部洲的形状和色彩与四大瞻部洲相同，但其大小或表面积指达其一半。我们的世界就坐落在南瞻部洲上，南瞻部洲也叫做“蒲桃之岛”[1]。南瞻部洲之名源自蒲桃落水发出的“jambu”声。龙神吃了蒲桃之后，其粪便就成了瞻部河里的黄金。
大神因陀罗的天界[5]坐落在须弥山山顶，因陀罗居于如意树的天上童龙磨[6]树丛的宫殿里。因陀罗天也被称作三十三天[7]，因为还有三十二尊神与因陀罗一起居于此地。在吠陀时代，这三十二尊神被分为三组，每组十一位，分别居住天、地和地下“三界”。在印度教后期中，这些神的数量增至三亿三千万。
四大天王的王国与因陀罗的三十三天构成了“居地神”的前两个天。在须弥山上方的是“居天神”的四天。这六天（两个居地神和四个居天神天）统称为“欲界天”。欲界天的上面是神的十七天或十八天。这些神具有极强的欲望，居于“色界天”。在他们之上的是最后四个“无色界天”。常用须弥山山顶上方徐徐上升的云岸代表这些等级不同的神界。但在传统上，只画出二十一个或二十二个云岸，因为，四个最大的神界是“无色的”。
[1] 原文：Jambu fruit,蒲桃，属于几种热带植物中的任何一种，如番樱桃。
[2]梵文：rakshasa,罗刹，印度神话中的恶魔，数目很多。最早见于《梨俱吠陀》，相传原为印度土著名，雅利安人征服印度后，成为恶人的代名词，使罗刹演变成恶鬼。后为佛教吸收，仍为恶鬼。
[3]梵文：danava,陀罗那，恶魔名。
[4]梵文：yakshas,夜叉，印度神话中一种半神的小神灵。佛教中作为北天王毗沙门的眷属，列为天龙八部之一。
[5]梵文：svarga,天界。
[6]梵文：Chitratatha,童龙磨，树名，亦称“花如”或“班如”。
[7]梵文：trayastrimsha,三十三天，意译“忉利天”。佛教用语。六欲天之一。谓在须弥山顶中央为帝释天，四方各有八天，共三十三天。
内容摘自《藏传佛教象征符号与器具图解》
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