无用的科学家_【图啥】

亚伯拉罕·弗莱克斯纳是一名美国医学家，他一生更大的功业，则是发展了跨学科高等研究的——普林斯顿高等研究院。1...

亚伯拉罕·弗莱克斯纳是一名美国医学家，他一生更大的功业，则是发展了跨学科高等研究的——普林斯顿高等研究院。

1933年，爱因斯坦被德国通缉。弗莱克斯纳得知消息后，立即找到爱因斯坦，邀请他去普林斯顿高等研究院工作。爱因斯坦提出两条要求：第一，要带着助手一起去；第二，年薪3000美元。

弗莱克斯纳说，第一条，没问题；第二条，不行！

爱因斯坦说，那我可以少要点。

“不，先生”，弗莱克斯纳正色回答道：“我不同意的原因，不是你要的太多，而是太少了。如果一年只给你3000美元的薪水，那么全世界都会认为我在虐待爱因斯坦！”

结果，爱因斯坦在普林斯顿的年薪，定为16000美元。

在普林斯顿研究院，没有各种行政委员会，没有例行公事，教授们甚至没有任何教学任务。

据说，爱因斯坦和同事们，其中包括20世纪最优秀的一批科学家，每天经常做的事，就是端着咖啡到处找人闲聊。

很多人责备弗莱克斯纳，认为他花巨资请来的科学家们，每天无所事事，做着毫无用处的事。

面对质疑，弗莱克斯纳这样回答：“高斯发明的非欧几何学，是整个19世纪最晦涩的数学研究，在长达四分之一世纪的时间里，高斯无法发表任何相关研究成果，因为当时人们认为它们‘没有用’。”“可是今天，全世界都知道，如果没有高斯当年的研究，相对论及其丰富的实用价值恐怕全都是泡影。”

“近一两百年间，全世界的专业学院做出的最大贡献，可能不在于培养出多少实用型的工程师、律师或医生，而在于进行了大量看似无用的科学活动。”“从这些无用的科学活动中，我们获得了许多发现，它们对人类思想和人类精神意义之重大，远远胜过这些学院建立之初力图达成的实用成就”。

“而在普林斯顿”，弗莱克斯纳补充道，“行政工作被尽可能弱化。我希望爱因斯坦先生做的，就是把咖啡转化成数学定理。未来会证明，这些定理将拓展着人类认知的疆界，促进着一代代人灵魂与精神的解放。”

一天，弗莱克斯纳遇到了柯达公司创始人伊士曼，他正准备把毕生积蓄的一大部分，用于推动“有用学科”的发展。

弗莱克斯纳问伊士曼：那么在您心目中，谁是当今最“有用”的科学家呢？

伊士曼不假思索地说：马可尼（无线电通信的发明人）。

在伊士曼看来，马可尼发明的机器，从根本上改变了人类的沟通方式，带给整个人类文明的影响是不言而喻的。

弗莱克斯纳却说：亲爱的伊士曼先生，在我看来，无论我们从广播获得怎样的快乐，无论无线电和广播为人类生活带来了什么，马可尼的贡献几乎可以忽略不计。马可尼的出现是必然的，因为在此之前，已经有人为无线电的发明默默铺好所有台阶，只待有人登上台阶去摘取桂冠，这人就是麦克斯韦。

终其一生，麦克斯韦从来不曾关心自己的研究有何“用处”；从没有设定任何“实用性”方面的目标，也从来没有发明任何一样具体的东西，然而，他的“无用”的理论工作一旦被某个聪明的技术人员加以利用，就立即能创造出全新的实用用途。

纵观整个科学史，绝大多数最终被证明对人类有益的真正伟大发现都源于像麦克斯韦这样的科学家：他们不被追求实用的欲望所驱动，满足自己的好奇心是他们唯一的渴望。

从伽利略、培根和牛顿的时代开始，好奇心就是现代思维的一个典型特征。在整个人类文明史上，它也是不可阻碍的。

越少偏向直接应用方面的考量，好奇心就越有可能为人类做贡献。

一位哈佛教授问弗莱克斯纳：“我来普林斯顿的任务是什么？”

弗莱克斯纳说：“普林斯顿没有任务，只有机会。”

弗莱克斯纳说过：任何机构的存在，只要解放了一代代人的灵魂，这所机构就足以获得肯定。

正是凭借这份自由，卢瑟福和爱因斯坦才能向着宇宙最深处不断探寻，同时将紧锁在原子内部无穷无尽的能量释放了出来。

也正是凭借这份自由，玻尔和密立根了解了原子构造，并从中释放出足以改造人类生活的力量。