陈君赐:仅凭一管血就能检测癌症吗?
看他利用血浆检测癌症,消灭“癌症杀手”于无形!...
一滴血可以检测癌症吗?
如何筛查没有病征的鼻咽癌?
由于鼻咽癌和EB病毒有密切关系,我们就利用EB病毒DNA作为检验鼻咽癌的标志物。其实过去几十年间,检验EB病毒抗体已经被广泛利用检测鼻咽癌,那么新的DNA技术与传统的抗体测试有什么分别呢?打一个比喻来说,当你想知道有没有盗窃案发生,一个方法就是直接检视街上有没有小偷,这个方法就像检查癌症DNA一样。而另外一个方法就是检视街上有没有警察,因为我们预期有盗窃案发生,警察就会出动。不过这个间接方法,就没有这么准确。
因为当盗窃案发生不久,警察可能还没有出动。就好像癌症初期,未有足够的抗体一样。另外,警察出动不一定与盗窃案有关,可能只是维持秩序或处理其他问题,所以抗体测试有较高机会出现假阳性和假阴性。
其他癌症的标志物大部份都是蛋白质,但它们与癌症发生其实没有直接关系。由于DNA的异变是造成癌症的根本原因,所以利用DNA检测比其他方法更准确。
尽早检测可以有效治疗癌症
我们的研究团队在2013-2016年期间,为超过二万名完全没有病征的市民进行血浆DNA鼻咽癌筛查。我们成功检测到34名鼻咽癌病人,其中近一半属于第一期患者,第一至二期患者共占70%,而香港2013年只有20%的鼻咽癌病人为早期患者。因为可以尽早确诊,所以由筛查检测出来的鼻咽癌病人明显有较好的治疗效果及较高的存活率。在过往未筛查时,治疗三年后普遍的复发率大概有30%,但通过我们筛查出的鼻咽癌病人只有3%在三年后有复发。由此可见,及早筛查出鼻咽癌能减低90%治疗后的复发率。我们其中一位参加者,是在和朋友吃饭时得知我们的研究计划。后来他跟着朋友来参加,血液DNA测试呈阳性结果,当看到内视镜显示有一个微小肿瘤的时候,他感到十分诧异。还好只是第一期的鼻咽癌,他才得以抒怀。经过治疗之后,他现在已经完全康复了,过了三年都没有任何复发的情况出现,他很感谢他的朋友并认为这个计划对他有着重要意义。目前这项鼻咽癌DNA侦测技术已经成熟并进入临床应用,我们正在发展第二代技术以提高准确性。香港中文大学团队也正在开发新的技术用于检测其他类型癌症,我们希望这些新技术能够帮助癌症患者尽早发现、尽早治疗,逐渐改变“癌症等于杀手”的认知,令癌症病人的生存机会大大提高。一滴血就可以检测癌症言过其实,但一管血就可以了!Q:您预计一管血检测的情况下,我们可能检查出来的癌症有几类?预估的价格是多少?
A:打一个比喻来说,我给一个人拍一张照片后,我就能知道他是中国人、美国人或不同地区的人,而拍照的价钱是一样的。所以未来我们是用同一个技术——DNA排序,根据排序的结果就可以知道这个是肝癌或肺癌,价格上不会变,五万块就可以知道所有的癌症。
Q:现在我们其实是检测癌症,未来是否会根据这个开发出预防癌症的疫苗?
A:DNA测试是非常重要的,如果我们知道这个癌症是由什么原因出现的话,我相信这个结果对于未来预防也很重要。
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