超声波控制人的记忆

在过去的几年中，有关记忆的科学研究有了长足的进步。　　我们通常会认为社会经历可以改变我们的记忆，但现在，对...



在过去的几年中，有关记忆的科学研究有了长足的进步。

我们通常会认为社会经历可以改变我们的记忆，但现在，对于记忆科学这种变得越来越难以置信的新兴学科来说，我不能不兴奋。一种新的方式，我相信会彻底改变我们如何进行谈论、处理和存储的方式的。

关于这一点其实并不是什么新鲜事物，但现如今有了一项崭新的应用，即超声波用于神经科学的研究。

超声波也被称为超声波扫描法，本质上是一种“医疗声纳”。自上世纪四十年代，它就成为了医学界的一次变革，让我们由此一种完全安全的途径看透人体内部（没有留下讨厌的辐射，如X射线）。

除了能够预测你的宝宝的出声性别，较少人知道超声波的应用还包括基本上可以燃烧和破坏你体内细胞的能力。因此，它已被成功地用于做手术，而整个过程不会有对人体有任何的损害。这中技术也用于去除癌细胞，而不影响周围组织，且没有任何其他类型的癌症治疗相关的副作用。这就是被科学家约阿夫·棉兰提及的聚焦超声，他曾在一次TED演讲中提到了这一点。这种类似的非侵入性手术将是手术的未来发展趋势。

非侵入性手术也是神经科学的未来趋势。正是基于这一点上，我们发现一种惊人的科学的应用，即用于记忆的研究。

在最近，科学家们已经能够利用超声波选择性地以非侵入性的方式控制脑细胞。换句话说，我们可以遥控个别的脑细胞。我们可以把一组声音脉冲传送到大脑里，并改变那个生物的想法和行为。这听起来疯狂，对吧？

这种研究的底层技术被称为超声遗传学，它作为一种可以修饰脑细胞的技术第一次被宣布出来是在科学家斯图尔特·易卜生和他的同事2015年发表的一篇论文里。



大多数细胞不会自动响应超声波，所以科学家们要做的第一件事就是修改他们想要控制的细胞。为了实现这一目的，研究者们对特定的脑细胞进行了基因改造。一旦这些细胞的基因被改变，这些细胞就会对超声波产生反应，进而可以由研究人员在大脑外部进行控制。

因为记忆是由大脑细胞组成的网络，如果我们能改变大脑细胞的工作和彼此的连接，我们就有可能改变我们的记忆。

我们可以假设一下，利用超声遗传学方法摆脱我们不喜欢某种连接之间的特定的记忆，就像从创伤记忆中消除我们的强烈的情绪。在进一步的对记忆、遗忘和虚假记忆的神经学基础的研究之上，我们还可能增加或改变记忆片断之间的这种连接。这项技术将会成为我们能够篡改我们记忆的一种基础。

一个已有的概念，且已在复杂的生物体上已被证明了的，叫做光遗传学，可通过照射激光束到睡眠中的小鼠大脑，让其产生虚假的记忆。

但是，在你想注册实施超声记忆疗法之前，需要提醒的是，这项技术还是一种新型的技术，它也只在蠕虫上测试过。这听起来似乎令人沮丧，也意味着我们从未证实这种超声遗传学技术可以被应用在人体中，但证实这个概念的存在，已经是足够令人惊奇的了。

这篇文章就是对不久将来的展望，一个在未来研究中关于记忆科学的绝对革命性变化的预言。

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