【投资】编程教学公司Pi-top获430万美元投资，助力全球教育科技热潮

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最近，位于伦敦的编程教学创业公司Pi-top完成350万英镑（430万美元）A轮投资，由Hambro Perks领投，Committed Capital跟投。

该公司孵化于2014年的一个学生项目，最初业务为3D打印Raspberry 电脑，逐步成长为提供低成本微处理器驱动的电脑套件。公司迄今共筹集490万英镑，团队在18个月内由2人成长到26人。

Pi-top去年12月完成130万英镑种子轮融资，并且通过众筹平台Indiegogo筹到41万美元。公司拥有两款Pi驱动产品：第一代Pi-top笔记本，以及更便宜的Pi-topCEED桌面电脑。

Pi-Top迄今已售出11000个第一代笔记本（售价265美元+一个Pi），超过10000个Pi-topCEED（售价115美元+一个Pi），大部分订单在过去半年随着团队的增长实现。

除了生产低成本的Raspberry Pi单片机，该公司还针对10-16岁青少年开发了软件，让编程学习更加轻松有趣。

两款产品牢牢定位于教育市场，并且有相当一部分是成年人，购买硬件来开发应用或者作为爱好。“只要你想学习，你就是我们的目标客户，求知欲不分年龄。”

Pi-top的软件包括pi-topOS，通过Raspberry Pi的Raspbian创建一个用户友好的界面，支持如浏览网页、查看电子邮件、创建编辑文本文档、玩游戏等标准计算任务。

该公司的旗舰软件是“CEEDUniverse学习游戏”和“pi-topCODER”，均瞄准通过游戏教授编程，游戏情节和编程、电脑操作技能密切联系。

该公司称，使用3-6个月后，这些工具可以帮助学生在计算机和STEM学科表现出色。公司的使命是为全球学校搭建生态系统，以更有效地教授计算机科学和STEM学科，使教师和学习者有余力学习更多知识。

“2016年是美妙的一年，Pi-Top的产品与超过16家零售商和分销商签订合约，其中不乏全球知名的教育分销商。获得这笔投资后，我们将专心开拓美国市场，增加用户基数。”

该公司计划2017年在美国德克萨斯州设立办公室。

中国和印度教育市场的拓展计划也在进行中，Pi-Top已经与印度教育公司Educomp展开合作。其他教育科技合作经销商包括BT Education, RS Components, 和美国的 Adafruit。目前Pi-Top已销往全球70个国家。

公司在中国建有工厂，每月产量5000件，预计在2017年拥有超过75000用户。

“目前我们是一家教育科技公司，这也是我们的出发点。但是相当一部分销售是面向客户的零售。在DIY和STEM行业常常意味着不能独立于客户做生意。不过我们仍然和传统教育公司有着天壤之别。”

“我们的团队大多数是工程师，除了Raspberry Pi外，其他部件全由我们自己设计，我们百分百控制供应链（联合创始人Ryan现常驻深圳，负责Pi-Top的生产），我们甚至设计自己的集装箱，把运输损耗降到最低。每一件事都是为了以合理的价格提供最优质的产品。”

“这些举措使得STEM教育平民化，Pi-TopCEED仅需149.99美元，低于市场平均售价。”

由于超过10小时的电池续航能力，价格较高的Pi-Top尤其受家庭和编程俱乐部的欢迎。较便宜的Pi-TopCEED则受到学校和机构的欢迎。

配置高清屏幕的Pi-TopCEE比普通学校电脑便宜一半，功能却一个不缺。每当新一代Raspberry Pi推出时，两款产品就能同步升级，不仅延长了生命周期，也能紧密跟上科技进步。

Pi-Top的竞争对手之一是英国公司Kano，但后者产品售价高于300美元——可见为何Pi-Top的产品如此受学校和编程俱乐部的欢迎。

目前有超过500所学校使用Pi-Top，成千上万的学生为CEEDUniverse游戏提供反馈。



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