闲话“大坡”和“小坡”

在《殖民地和“下南洋”》里面，提到几个词儿，在这篇里解释解释。...

在《唐山过番客（上）》里面，提到几个词儿，在这篇里解释解释。

“大坡”和“小坡”

中国人当初之所以会把中国人聚居区叫做大坡，是因为觉得那里华人多，热闹，河对岸是洋人地盘，人口也少，没啥意思，所以是小坡。今天密驼路上有家中国银行，招牌是“中国银行小坡支行”，这个用法还是传统用法，因为它确实位于小坡。而中国人形容新加坡的小，喜欢叫“坡县”、“小坡”，这个“小坡”就不是传统用法了。

需要说明的是，大坡、小坡仅仅是很久以前新加坡老市区的习惯划分，不是正式的行政区划。如今新加坡市区早已扩大很多，全岛几乎都实现了城市化，像乌节路、滨海湾金沙酒店之类后来才发展起来的地方，当然就不在过去的大、小坡的范围内了。

大、小坡也并非是大小新加坡的意思。我以前在某本书上看过，说南洋闽南话里，管城市就叫做“坡”。因此，“新加坡”和它早先的称呼“石叻坡”，都并非仅仅是个英文音译。我不懂闽南话，也忘记是哪本书了，所以不敢完全相信。这个说法可能真的有道理，因为吉隆坡的名称是Kuala Lumpur，离坡字已经有些远了，而马来西亚古城麻坡，名字是Muar，更是一个坡字都不带。槟榔屿的华人，说进城去乔治城也说“落坡”、“下坡”。如把“坡”字解为城市，这些现象还真的更好理解。

【小坡一座楼：维多利亚音乐厅，原本是英国殖民政府为纪念维多利亚女王去世而建，作为市政厅使用，现在为剧院和音乐厅，去年刚刚修缮完毕】

【再来个大坡一条街：达士敦路，也叫车仔街，在牛车水和丹戎巴葛之间】

“坡”字说开去

和“坡”相对的，是“山顶”。南洋闽南话里，山顶有乡村的含义。我家住处，原本是新加坡的农村，也算是“山顶”了。楼房公寓就像个山洞。所以住在山顶的一个洞里的人，当然就是山顶洞人喽。

和“山顶”大体可以互换使用的，是“山芭”，这个词儿据说是南洋闽南话特有的，指的是山野荒郊，山林。所以印尼烧荒，造成新加坡烟雾污染，大家都说是“烧芭”，这说的可不是那里只烧芭蕉。街上也时常会见到卖“山芭榴莲”的，这个类似国内卖的柴鸡蛋吧，农村土产之意。这个词还是个中马混血，里面的“山”字儿，当然来自中文，而“芭”字儿，据说是来自马来语“Paya”，沼泽荒地。所以新加坡的巴耶利巴空军基地（Paya Lebar）原先是什么地形，也就不难想象了。这个“芭”字儿形成的中马混合语，还有“大巴窑”，原先是“大芭窑”，就是开发了“芭”地形成的住区，结果写成英文，不再用马来语的原形Paya了，而是直接是汉化的读音“Pa”，写作Toah Payoh。

“牛车水”

牛车水一带，原本有些小丘陵的，现在有的早已被铲平了，填了河边沼泽，有的还在，但是被城市和街道淹没，不容易看出是山。其中一个是安详山（Ann Siang Hill），山脚下有水井，供给了华人聚居区的日常用水。船舶到达新加坡靠岸补给，也靠这里的井水。井水多用牛车拉运。所以这里有条“水车街”（Kreta Ayer Road），也叫“牛车水”。渐渐的，这个名字从一条街名变为一个地区的名字了。

但是“牛车水”这三个字无论怎么读，都觉得怪怪的，后来我读到一种说法，说这里面“车”要当动词讲，这才感觉讲得通。“车”，就是用车运过来的意思，这个用法，还真有一些古汉语的味道。