如何选择美国本土夏令营或夏季项目

最近很多家长问起关于美国本土夏令营或夏季项目的问题，诸如小学生几年级参加夏令营比较合适， 初中生在准备出国前...







最近很多家长问起关于美国本土夏令营或夏季项目的问题，诸如小学生几年级参加夏令营比较合适， 初中生在准备出国前该选择什么样的夏季项目， 什么时候申请，高中学生怎样找到自己感兴趣领域的夏季项目， 需要做怎样的准备等等。 确实，不同阶段的学生在选择美国夏令营或夏季项目时应该关注的目标是不同的， 那么该如何进行选择呢？

作者简介：于晓璐女士，西学东渐创始人，留学生家长，留学规划专家。



具有超过100年历史的美国夏令营协会里登记的夏令营机构已超过9000个。内容从运动、艺术、音乐、人文、科技、数理种种，方方面面都得以涵盖。除机构之外，美国政府、企业、各团体对于教育和培养下一代的热情，也使得孩子们在夏令营中获得大开眼界的体验：例如：NASA在2013年开始，进一步拓宽了STEM（科技、工程、技术和数学）的相关教育资源提供给夏令营项目，以帮助增强这些机构在STEM领域的专业性；全美包括FedEx, Trinity 等大约300个著名企业为夏令营提供产品、场所和服务。而甚至白宫，也每年为一些著名高中的辩论和法律项目开放实地参观的机会。

美国夏令营的体系也各有侧重，有的只专注于一个项目，一个年龄段，做专做精；有的发展成为一个培养模式，从低龄开始逐步成长；有的实现大而全，夏令营成为学校之外的另一个社区，孩子们年年在此相聚；有的专注小而精，项目越来越尖端，申请率越来越低，比藤校还难申请的项目比比皆是。

如果一定要为夏令营的作用给一个定义，借用美国夏令营协会的一段描述：

利用好夏季时间安排合理的夏季项目，为我们计划留美学生提供了一个完美对接方案。特别是越低龄开始准备，越可以安排接近美国本土学生的夏天计划。所以每年为我们的同学挑选夏令营，也成为我们留美规划的一项主要工作。在选择夏令营项目时，如何考虑自己孩子的年龄、需求、兴趣和缺失进行选择，越来越成为许多家长的困惑。

根据多年为中国学生推荐夏令营的经验，为家长们提供一些建议，首先各个年龄段的项目选择：



小学以下：和本地孩子打成一片

对于小学以下的幼儿，请家长们充分利用孩子们尚未有学习应试压力的美好童年多陪同孩子一同参加既增长见识又锻炼语言的活动。我们的经验是，越是小年龄孩子适应能力越强，语言的学习能力也强。特别在幼儿园阶段，孩子在基本没有语言障碍的情况下，就适应了与美国孩子的交流。

这个阶段的家长参与也是很重要的，只要在信心上鼓励孩子，家庭时光化解孩子的紧张情绪，一般二周之后，孩子就可以较好融入，交到一些朋友，英语的听力也大幅提高。这种夏天的体验对促进孩子性格开朗，自信心的建立，热爱运动，甚至交到一些好朋友都是非常有帮助的。

七年级以下：尽情探索各种可能性

这个阶段建议的夏令营目的一定以提高语言、多体会英美运动精神、融入美国本土文化为主。当然由于孩子年纪尚小，参加夏令营对树立品格、锻炼能力也是十分有效的一种途径。

许多纯美式夏令营，营地规则清晰、管理严谨。营地规定完全不允许孩子携带电子产品，鼓励孩子书信给家长。营地会扫描发邮件给家长，也会安排每周一次电话。让孩子完全投入在营地生活，最有效地体验集体生活。这些管理经验超过五十年，甚至一百年的营地，应该在处理各种与孩子的生活、学习、管理细节上，都有严格的考量。一些营地工作人员和老师人数，与学生的比例高达1:3。

寄宿夏令营有“三周成为朋友，五周建立家庭”的观点。一般三周的相处，孩子们真正开始成为朋友，如果有五周时间，孩子们会建立更牢固的犹如家人般的情感。



七、八年级：准备美高？还是发现心中的热爱？

对于准备9年级申请美高的学生而言，七、八年级的夏天变得尤为关键。留出为标准考试准备的时间，是否要参加一个顶尖学生准备的高中准备营？还是继续为自己的兴趣爱好找到一个落脚点，这二年夏天的安排非常考验家长和老师的智慧和战略。

这种时期的中国学生都开始“功利”地选择夏令营了，如果有申请美高打算的学生，可以考虑去一些顶尖高中举办的“高中体验营”，这些项目基本上是学生在学习习惯、社交、独立生活能力，当然还有语言等方面做一些预热，也有一些顶尖寄宿学校为招生提供选拔的机制。

而对于那些没有计划美高的孩子而言，如果语言还是障碍，可以考虑参加一些学校举办的ESL项目，浸入式学习英语，并且在英语应用中取得收获，许多招收国际学生的寄宿高中也提供这类项目。家长可以为孩子找到合适的语言程度，增强性活动符合孩子的喜好，就是理想的项目了。

而对于语言已经无障碍的学生，可以借鉴美国孩子的取向，在个人兴趣的拓展，能力的提高成为项目的主要选择方向。各种科技竞赛项目夏令营、写作批判思维训练营、各类体育音乐艺术团队比赛等项目都可以选择。

但是，虽然“功利”，在选择时还是不要忘记初衷，夏令营夏校意义在于孩子的培养，无论是语言能力的收获、人际沟通的收获、风土名情的收获，或者开拓眼界，尝试新的挑战，都是值得的。



高中阶段

很多想申请好大学的美国高中生十年级以后都会参加有竞争力的夏校。申请这类夏校其实就是申请大学的预演, 老师的推荐信、学校的成绩单、个人的申请论文，样样不能少。很多夏校对申请人学过的课程也有要求，如科学方面的AP课，外国学生的托福分数等，有的夏校录取率比哈佛的录取率还低。每年在美国夺得像英特尔科学大奖这样比赛的学生中，很多人展示的就是他们在这些顶级夏校里学习的成果。可以说进了这样的夏校等于是一条腿迈进了名校。

不过，大学夏校的质量与声誉与学校的名气常常并无相关性，比哈佛大学所办的花费八千到一万多美元的夏季项目往往比不上一些普通大学，当然对申请哈佛的帮助性微乎其微。

顶尖的夏季项目中，比较容易查寻的是STEM类别的项目，公认的有竞争力的夏校是麻省理工学院推荐的一个名单，其中包括18个科研型和数学类的夏校（名单详见文末）。这些夏校中一部分是免费的，即使收费的也大大低于很多名牌大学的夏校，可以说这样的夏校是以发现人才，培养有竞争力的科研人才为主要目的的。

有的顶级夏校是由名校主办的，如麻省理工的Research Science Institute (RSI)，全程免费，录取率极低，只有5%，可以说是汇集天才和学霸的地方。而另一所同样5%的录取率、同样声名显赫、不仅免费、甚至还倒贴钱，提供生活费的顶级夏校Clark Scholar Program则是由名不见经传的德州理工大学主办的。

除STEM外，目前为了升学准备的大学预科项目还有人文类、商业类和设计艺术等几类项目。对有升学目标的孩子而言，最好利用暑期的时间，申请此类项目，为入学进行准备和积累。

最后，为提前规划的家长在选择夏令营的一些小贴士：

1､ 低龄孩子注重文化浸入、性格养成、探索精神的目标


2､ 初中阶段巩固孩子的兴趣特长，注重品格教育和独立思考精神的培养

3､ 高中阶段拔高孩子的竞争和见识，为升学作好加班准备

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