【周五话留学】2016年暑假：申请季之前的临门一脚

五一小长假刚过，2016年的美国本科申请者们就已经全身心投入了五六月份各种紧张的考试之中，SAT1, SAT2, AP, 再加上参加者越来越多的ACT，形形色色的标化考试让人感到压力山大，目不暇接。恐怕很少有人能够喘口气停下来想一想，两个月后的暑假时光应当如何度过。

谈及暑假的安排，普林斯顿大学每年的申请题目中都会有这样一道看起来“怪怪”的问题：你在过去的两个夏天里做了什么？ AADPS的学员曾经问过我们的老师，说为什么普林斯顿特别要关注“夏天”做了什么。原因很简单， 暑假给学生提供了可以自由掌控的大段时间，在这段时间里你是选择在实验室埋头做科研，还是出国旅行交换开拓视野，或是找一家公司打打工，都可以体现出来你的兴趣爱好、价值取向和行动力。然而一个丰富且充满意义的暑假，来源于你是否真正了解自己的经历中缺少的是什么，还有你能够做些什么。对自己的探索，开始得越早越好，而你看到了这篇文章，那么还为时不晚。在紧张的考试季偶尔休息的时候，可以思考一下，你的暑假应当怎样度过。本周的周五话留学，会给出暑期安排的一些建议，你可以根据自己的情况来进行分析，看看哪个方案更加适合你。

校园访问：意向院校的敲门砖

读过我们AADPS的申请季总结文章的读者，对“校园访问”这个词恐怕不会陌生。所谓校园访问，不是简单地去美国大学的校园里兜两圈，拍几张照片，留下“XX到此一游”的标记，而是需要事先跟学校招生办公室预约，由大学高年级的学生带领着参观校园的标志性建筑，如礼堂，宿舍，食堂，实验室等，有的校园访问还会附带information session，由招生官讲解申请这个大学会有什么好处，毕业生的去向等等。大部分私立学校和小部分公立学校，除了校园访问之外，还会提供校园面试的机会。面试跟校园访问一样，也需要提前预约，时间大概是二十分钟到半小时，由申请者跟招生官进行一对一的面谈。只有十一年级的学生有预约面试的资格，大部分学校的预约需要在官网上填写一个申请的表格，有的表格比较简单，只需填写一些如姓名和高中等基本信息，有的相对复杂，需要学生递交简历和标化考试分数，还需要写一篇小短文，表达对学校的强烈兴趣。

谈及如何利用暑假，在这段时间里安排几个自己有意申请的学校的访问和面试，是一个很好的选择。对于那些正准备去美国大学读暑期项目的学生来说，准备校园访问是相当有必要的。在项目的课程结束之后，留出八天到十天的时间，访问六所到八所学校，会给自己的申请添加一笔重要的筹码。但是这些学校应该怎么选择？又该怎样安排行程？读到这篇文章的你可能还会有些迷茫。

首先，选择访问的学校最好是私立的大学。公立大学除了像威廉玛丽这样比较特殊的学校，一般不提供校园面试，对学生的忠心程度也不像私立的学校那么看重。但是公立的大学并不是完全没有访问的价值，我们的老师建议是在六到八所的学校名单里，至少访问一到两所学生人数较多的公立大学，这样申请者才能比较出来适合自己的大学是什么类型的。在offer抉择的时候，也会更有概念。还有一个访问公立大学的好处，许多申请者恐怕还意识不到，那就是如果在申请的时候拿到了waitlist，这个访问的经历就会成为waitlist转正的关键点。申请者可以从这次访问的经历出发，向学校表达自己只要被录取，就一定会入读的决心。像加州大学洛杉矶分校，密歇根大学安娜堡分校，北卡罗来纳大学教堂山分校，都会对那些有过访校经历的waitlist上的学生青睐有加。从我们老师往年几届的录取经验来看，被公立大学放在waitlist，有访校经历的学生，转正的成功率在50%左右，远高于一般的候补名单录取率。

其次，选择大学扎堆的地方访校，性价比会更高一些。在美国自助旅行是会消耗一定的旅行费用的，这些学校之间离得越远，旅行的费用就越高。所以建议访校的同学们在规划行程的时候，充分考虑一个城市附近的学校数量，尽量把离得比较近的学校都访问一遍。美国大学扎堆的地方有这么几个：波士顿附近，纽约附近，费城附近，芝加哥附近，以及洛杉矶附近。 所以访校的路线图里，至少包括一到两个学校比较扎堆的城市，还是很有必要的。除此之外，佐治亚州的亚特兰大市，以及德克萨斯州也可以作为访校的重要目标。所以在制定自己路线的时候，可以对着美国地图计算一下学校到学校之间的距离，排列组合一下学校访问的先后顺序，定下三到四个城市，就差不多能够排满八到十天的行程了。

再次，在访校之前要准备好一份简明到位的个人简历，同时对招生面试进行至少两次以上的培训。简历的写作很有学问，建议找一些有申请经验的人，如学长学姐，或是靠谱的留学顾问，给自己看看简历是否靠谱。而面试中展现自己特质，回避自己弱点的技巧的重要性，也不用多说。有充分的演练，才会在招生面试中有更好的发挥。值得一提的是，如果你有艺术方面的特长，比方说画画或者手工制作，可以画几份自制的明信片，或者做一些小手工艺品，留着给招生官做礼物。礼物不在贵重，而在于点子和心意。做一个学校的吉祥物，或者画一画学校的风景，都是极好的。在送礼的时候不要说这是我个人给招生官的礼品，可以说这是你给自己的dream school制作的纪念品，希望招生办公室能够把这个贴在墙上或者是做一个礼品集合，给其他访校的学生看。

如果你没有参加美国大学的暑期学校，访校是否值得一去呢？如果你和你的父母已经有了B1签证，那么还是值得一去的。如果没有，需要从头申请旅行签证，那么就看你对目标学校的意向有多强了。意向越强，去的价值也就越高。

科研，实习，还是课外活动？

对于那些不打算去美国读暑期学校或访校的申请者来说，暑假有整整两个月可以支配的自由时间。除去补习SAT和托福的时间之外，还会有一些剩余。这些时间怎样合理利用起来，好让自己在申请的文书中更加有话可说呢？答案就是“动起来”。动起来的含义是，无论是投身于实验室，还是参加公司的实习，或是把自己一直想做的课外活动完成，都需要你积极地调动起来身边的资源，朝着自己定下来的目标，按照步骤不断努力。

所以对于美国大学申请来说，真正有含金量的课外活动没有什么独门诀窍，惟“行动”二字而已。但是怎样把劲使在点子上，如何分配时间，还是有一些技巧的。以下就是我们的老师给出的一些建议：

科研项目的选择

在考虑暑假是否要去一个实验室之前，你需要先问问自己，你之前是否经常在学校的实验室里混？你有没有去过大学的实验室？你以后是否非常希望自己能够走工科或者纯理科的路子？如果这些问题的答案都是no，那么把暑假的时间放在实验室会有些浪费，造成申请的时候文不对题的状况。如果这些问题里，有两个以上的问题是yes，你就可以考虑选择一所大学的实验室蹲下来了。

怎么蹲实验室？很多申请者进去后一开始会有点懵逼，发现做的都是刷试管或者端茶倒水的活儿，学不到什么实际的东西。这个状况是非常正常的，因为高中生的学术能力还不足以应付过于复杂的实验。但是你可以努力一下，把自己变成一个不仅仅是端茶倒水的角色。你的英语阅读和写作能力，应当是高于实验室中的大部分研究员的，你可以自告奋勇为导师翻译英语学术类文章，或者帮助润色导师手下的博士生的论文。此外，你还可以自己试着进行一个独立研究，这个研究跟实验室进行的学术项目有所关联，但并不需要完全相同。你可以向导师申请使用实验室中的部分资源，在博士生或者硕士生的指导下，用一个月左右的时间，把这个独立研究做出一定成果。你的指导者还可以为你写一封推荐信，在申请大学的时候能够派上用场。

需要指出的是，实验室的项目，不太可能会在暑假短短的两个月里就拿出成果，这往往需要长期的跟踪。所以即使你在暑假结束的时候离开了实验室，也不意味着这个项目就结束了。你可以在之后的周末定期回到实验室观察结果，在写作申请文书的时候，也要说明你还在跟着项目，这样才对学校更有说服力。

实习项目的含金量

未成年人做实习工作，这个想法现实吗？答案是，可以有。虽然大部分公司都只接受成年人作为实习生，还是有些公司，如报纸、杂志社、微信公众平台，愿意接受英语水平较好的高中生做实习生的。 当然，申请者的父母或是父母的朋友运营的公司，也可以成为很好的实习平台。

不过从我们AADPS的老师的经验来看，大部分申请者的实习经历，含金量都不是很高，一个原因在于实习的时间不长，往往只有两周左右，不满一个月，申请者对工作还没有充分了解就已经结束了。还有一个原因是实习生难以投入到真正的项目中，从事的也是端茶倒水的活儿居多，所以缺乏一些有趣的经历写到申请文书里。提升实习的含金量的方式，一个是拉长时间，至少做一个月。这一个月不光是为了摆出来给美国大学看看样子，而是要让申请者在较长的时间维度里，感受到社会与校园的不同，学会做人做事的方法。另一个提升含金量的方式就是，不要一到实习单位就说自己是某某领导或者某某老总的孩子，做一个低调的实习生，尽可能地多问问带自己的小领导有什么活儿可以派给自己去做，勤快点主动帮助自己的同事解决问题。如果能够做到以上两点，实习经历就会更有闪光点，足够写到申请文书里。

如果申请者想让自己的实习经历与众不同，可以尝试去应聘一些蓝领的工作，如酒店的客房服务员，餐厅的送菜员，或者兼职的快递员。这些对于美国的孩子来说稀松平常的工作，对于中国学生来说还是比较少见的。因为中国的申请者大多来自于富裕的家庭，对体力劳动者的生活缺乏足够的认识，也不太能吃苦耐劳。所以一个月的蓝领生活，会从某种程度上改变申请者看待这个社会的方式，赋予其更加成熟全面的视角。但是做这种工作，关键点就是坚持，如果只是图个新鲜好玩，做上一两天，不会有什么效果。只有超过一个月，才能真正体会体力劳动者的艰辛之处。

美国大学如加州大学，相当看重学生的工作经历，会在申请表格中问学生是否从事过有薪酬的工作。以往中国学生在回答这个问题的时候，大多底气不足，只能填no。然而如果好好利用这个暑假的时间，做一份有薪酬的工作，在申请的时候也会是个加分点。

课外活动的最终升华和呈现

整整两个月的暑假，对于课外活动来说，毫无疑问是黄金时间。申请者有整块的闲暇将自己的兴趣发挥到一个更高的水平，比如说把自己的朋友组织起来，走到街头上去，开展慈善义卖活动也好，进行即兴表演也好，让自己的课外活动在暑假中得到一个收拢和升华，是暑假的最大意义。

那么应该如何收拢呢？如果你之前曾经零零碎碎地进行过一些线上或者线下的调查，这个时候就应该拿出来你收集的调查表格，参考着从万方数据网或者从谷歌学术下载来的论文，写一篇符合学术标准的学术报告。如果你之前组建了一个跳街舞的俱乐部，但是因为考试季过于繁忙，大家都没有空进行活动，这个时候就该拿起电话，给社团的核心成员一个个打过去，跟他们商量是否应该在暑假做一个慈善类型的街舞表演。如果你自己先前一直在画画或者做视频，却没有一个统一的平台来展现自己的作品，那么就是时候为自己创建一个私人艺术网站，在里面更新你的作品，同时加上一些兴趣相似的朋友，结成一个艺术联盟了。所谓课外活动的收拢，就是你把之前做得断断续续、不甚完整的活动，重新捋一遍，找到一个贯穿始终的线索，然后组织一个比较有分量的活动，把这些线索都连起来。

收拢了课外活动之后，要升华就比较简单了。一般来说，升华的方式是提升课外活动的意义，如果这个活动之前只是你个人的爱好，那么就想办法让它变成一个群体式的爱好，并且跟公益的主题联系起来。如果这个活动本身局限在比较小的范围内，那么就尽量让它变得国际化，比方说在Facebook或者Twitter上发布征集的帖子，加上其他国家的学生。增加公益性质和国际化，是升华课外活动的最重要的两个点。举个例子，如果你之前非常喜欢搜集和制作树叶的标本，你可以试着在公益众筹的网站上出售自己的作品，为罕见病的儿童募集款项。另外，你还可以把自己的作品放在Tumblr或者Facebook等平台上，加入国际上树叶标本爱好者的群体，跟他们开展跨国的活动，与他人交换自己作品等等。这些升华的方法，会带给课外活动不一样的特质，让它在申请季的文书中变得更加出彩。

古人有云，一寸光阴一寸金。而暑假的时光对于2016年的申请者来说，更是宝贵。如果能够合理利用这段时光，申请季就会变得更加从容，离自己的理想大学也会更近一步。愿你在看到这篇文章的时候，能够冒出几个新鲜有趣的念头，把自己高二的这个夏天变得更加丰富多彩。我们AADPS的老师也很愿意跟你分享这些有趣的想法，帮助你更好地完成自己的全面提升。

另，祝明天就要走上SAT考场的同学们武运昌隆，战无不胜！

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