无论走到哪里，瓜迪奥拉所坚持的足球哲学都不会发生改变。...
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佩普·瓜迪奥拉并没有食言，当杰·罗德里格斯把皮球送入德赫亚的球门时，他的确正在高尔夫球场努力挥杆。要知道，类似的场景其实早在英超第一季就曾经发生。彼时，弗格森正是在跟儿子打高尔夫时听到了同俱乐部会员的通风报信，从而得知了曼联甩下阿斯顿维拉，提前加冕的消息。
26年过去了，从高尔夫球场到老特拉福德的看台，不变的是在现场的弗格森，变化的却是夺冠球队的颜色。这一次，在场外等到好消息的，是9季7冠的瓜迪奥拉，以及7年内第3次封王的曼城。
虽然经历了自由落体似的三连败，但不可否认，“蓝月亮”在本赛季联赛的整体发挥堪称现象级的存在：
客场11连胜(跨季)，追平历史第一；联赛18连胜，创造历史最多；霸占头名240天，4月15日封王，历史时间第二早；提前5轮夺冠，并列历史第一。如果能在剩余赛程继续保持目前的胜势和进球率，“蓝月亮”在赛季收官时最理想的成绩可以达到：33胜，102分，16个客场胜利，以及总进球107个。所有这些数据，都将创造英超历史的最高纪录。
3年前，尚在执教切尔西的穆里尼奥，曾经在加冕联赛桂冠后如是说道：“对我而言，这是一种奇妙的感觉。或许，我也应该去换个容易的联赛，去夺取更好触及的冠军头衔。但我并不是那种人，我选择了回到这里，全欧洲最困难的联赛。”彼时，英国媒体都将穆里尼奥的独白视为对瓜迪奥拉的“嘲讽”，那时的西班牙人正在执教拜仁慕尼黑，度过一段在联赛中予取予求的生涯。
从德国到英格兰，从一家独大到豪强混战，瓜迪奥拉势必体会到了穆里尼奥所说的“困难”：在上赛季铩羽而归后，曼城不得不在去年夏天又砸出2.557亿镑，只为西班牙人拥有更得力的阵容。这相较于他带领巴萨和拜仁夺取联赛冠军的处子季时，可是远远超出了1.7亿镑和2亿镑。
对于自己面对的新环境和新风格，瓜迪奥拉并不是没有准备，早在来到曼彻斯特前，他就曾与哈维·阿隆索、阿尔特塔和贝尼特斯等人进行过交流，提出了不少关于英超的问题：“那里有没有崇尚推进的球队？”“那里的球员对这种战术能接受吗？”“他们的对手会怎样应对？”但熟悉瓜迪奥拉的人都知道，他的心中其实早有答案，无论走到哪里，他所坚持的足球哲学都不会发生改变。
当瓜迪奥拉初到英格兰时，英超似乎正处于最轻视控球率的时段：从2014-15赛季的切尔西(54.1%)，到2015-16赛季的莱斯特城(44.7%)，都不断刷新着夺冠球队的最低控球率纪录。但经过一个赛季的沉寂，现在的瓜迪奥拉终究为控制足球完成拨乱反正：
相较于上赛季的场均控球率60.9%、场均成功传球510次、传球成功率85.5%，“蓝月亮”在本赛季更上一层楼，将以上三项数据提高到71.2%、650次以及88.8%。顺带一提，借助于在场内的风生水起，曼城与城市足球集团也计划进一步拓宽全球市场。在上个月接受笔者专访时，城市足球集团的运营总监汤姆·格里克这样表示：
“如你所见，我们在本赛季踢出了赏心悦目的足球，让全世界的曼城球迷都享受其中。这不是什么偶然或巧合，而是通过过去多年的累积和规划，所必然产生的化学反应。其实，曼城与球迷的联系不仅是比赛而已，我们还希望通过各种平台，将更多球队的训练日常，以及球星花絮带给中国球迷，让大家对曼城，对英国足球都能有更深入的了解。”
汤姆·格里克向笔者透露，曼城已经计划在2019年夏天开启第三次中国之行：“是的，我们又要来了，过去5年，曼城已经两次到访中国，我们非常期待着明年夏天的故地重游。”
6个月前，在与加里·莱因克尔对谈时，瓜迪奥拉如是说道：“我无法预测自己的曼城生涯是否能成功，我一定会尽力而为，而大家也会以冠军数量作为评价的标准之一。但无论怎样，我都不会在比赛风格上做出一公分的退让。至于取得成功的秘诀？嗯，你需要拥有优秀的球员，这并不是什么秘密。”
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