当全世界都在表白的时候，我们居然在研究这个东西！

东西是什么东西？能吃吗？今天分享的超冷门知识，并没有什么用，但或许可以让你在这个日子里拿着手机嘿嘿嘿地吃饭！...

近日，小编在和基友聊天的时候，基友突发奇想，问了我一句：“你知道骂人的时候‘你真不是东西’里的‘东西’二字是个什么来头吗？”小编当场就蒙了。不知道大家有没有过和小编同样的经历，越是习以为常的事物，越是会被我们忽视，直到被要求解释它们的含义时，才发现我们对这些根本一无所知。好了，话不多说，今天，就让小编带着大家一起来探讨一下这个“东西”的来历。

奇葩问丨第25辑

当全世界都在表白的时候，我们居然在研究这个东西！

东西是什么东西？能吃吗？今天分享的超冷门知识，并没有什么用，但或许可以让你在这个日子里拿着手机嘿嘿嘿地吃饭！

经过多方查证，小编发现，目前关于“东西”一词的来历，网络上版本不一，不胜枚举。经过综合统计，我们大致把它们分为了五行演绎、字形分析、生活习惯三大类。现在，我们就对这三大类一一进行分析：

1

五行演绎



在五行演绎这类中，包含了“春始秋成说”和“东木西金说（南火北水说）”。

“春始秋成说”

“春始秋成说”

“春始秋成说”来源于明代张叔行的《雅俗稽言》卷十三：“又世俗凡称物曰东西。或曰万物始于春而成于秋，春，木，震位，东也；秋，金，兑位，西也。故曰东西，亦通。”这句话的大概意思为：凡物品均可以称之为东西，世间万物在春季时生长，在秋季时成熟，如此循环往复。而春季，五行属木，震位，方位正东；秋季，五行属金，兑位，方位正西。所以这里的东西就指代了世间的万物，循环往复，生生不息。

“东木西金说”

“春始秋成说”

“东木西金说”来源于南宋的大学问家朱熹。一次，朱熹造访其友盛温如，适逢盛手挎篮子上街。朱问：“你这是要去哪里？”盛答：“上街买东西。”“买东西？”朱熹很奇怪，又问：“既然东西可以买，那么南北也可以买吗？”盛曰：“不可，我这篮子只装得金类木类，水类火类是装不得的。”朱熹听罢连连点头。这就是目前在网络上广为流传的“东木西金说”。

“南火北水说”

“春始秋成说”

与之相类似的，还有来源于明代周延儒《通俗编》中所提及的“南火北水说”——“南方火北方水，昏夜叩人之门求水火，无弗与者，此不待交易。故但言买东西而不及南北。”古时候的人，在黄昏做饭时，会向别人借火借水，没有不给的，这里的“给”没有交易的意思，因为水火无形，不能被当作交易的物品。而有形的金木，才能被当作交易的物品。

以上这三个版本，主要是根据五行学说来解释“东西”的含义。

在《尚书·洪范》中记载：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下（寒凉、滋润、沉降），火曰炎上（温热、升腾），木曰曲直（生长、升发、条达舒畅），金曰从革（清洁、肃降、收敛），土爱稼穑（承载、生化、受纳）。”当五行与方位相结合时，所得出的关系如图所示：



五行与方位结合图，图片来源：CNWHTV

木-东-震、巽位：日出于东方，顺着树木向上高升，如草木生长般生机勃勃；

火-南-离位：日上中天，空气炎热，如火焰般炎热、迅猛；

土-中-艮、坤位：正午与傍晚之间的太阳，闷热而潮湿，如土地般孕育生命；

金-西-乾、兑位：日暮西山，鸟儿归巢，如金石般收敛、肃降；

水-北-坎位：月上枝头，万物休眠，如水般沉静，为下一次的生长蓄积养料。

在这五行中，东属木，西属金，均是可以装进篮子，进行交易的物质；南属火，北属水，均是不可被装进篮子，无法进行交易的物质；至于五行中的土，因为司空见惯，易被人们所忽视，所以也没有被当作可进行交易的物品。

然而也有学者认为，在古代五行中，所谓的“木”“火”“土”“金”“水”，五者均是指物质的“生发调达”“温热升腾”“承载生化”“收敛肃降”“滋润沉降”五种状态，而非实体。因此他们认为用这种说法来解释“东西”的由来，皆为附会之说。而小编认为，以五行来解释“东西”，还是有一定依据的。因为“五行学说”最初起源于西周后期兴起的“五材学说”，而“五材”又始源于“六府”。所谓“六府”，即：“木”“火”“土”“金”“水”“谷”六种物质，当时人们以为世间万物皆由这六种物质构成，所以就设立“六府”来主管事务。后来周幽王撤销谷府，形成了“五材”。此时的“五材”，确实是五种实体，直到后来，人们取这“五材”的五种实体的状态，形成了“五行学说”。所以小编以为，这里用“五材”来解释“东西”，可能会更准确一些。

2

字形分析



字形分析的说法，是源于有些现代研究古文字的学者发现，在甲骨文和金文中，“东”字就像是一个无底的大口袋，里边盛放物品，上下两端用绳子结扎起来。后来又有了繁体的“东”字，“从日在木中”，即早晨的太阳沿着树木向上高升的意思，因此，“东”字，又被借去用作方位词。后来，由于它用于表示方位远远多于表示口袋，所以又做了“橐”（tuó）字来直接表示无底的口袋。在甲骨文和金文中，如果说“东”字相当于一个无底的大口袋，那么“西”字就相当于一个有底的大口袋。然而发展到后来，小篆中的“西”字，又像是一个鸟巢，巢里卧着一只鸟。象征着日暮西山时，鸟儿归巢。因此，“西”字又被借走用作西方的方位词。因为“西”的方位用法远远多于了其他用法，所以之后又做了“囊”字来代表有底的口袋，做了“栖”字来代表鸟儿归巢。



西字的口袋，图片来源：百度贴吧



西字甲骨文，图片来源：



小篆西字，图片来源：

也许是因为两字的本源都是盛放物品的包裹，所以有不少学者都以这种说法作为“东西”二字代指“物品”的解释。

3

生活习惯



在这一类中，大致可以分为“东京西京说”“东市西市说”“四方约言说”“东洋西洋说”“地方代物产说”“建筑格局说”六种。

“东京西京说”

“东京西京说”被认为起源于东汉时期。据清康熙年间的一位叫龚玮的学者考证：“早在东汉时期，商贾阔富云集东京洛阳和西京长安。买卖货物的人们东京买西京卖，或者西京买东京卖，市场货物流畅，远近闻名，物满商市，应有尽有。”东汉时期的人，买卖货物总是要往来于东京洛阳和西京长安之间，后来人们渐渐用方位代替地名，而直呼为买“东西”，久而久之，“东西”二字便成了货物的代名词。与之相类似的说法还有“东市西市说”。



唐朝东市西市分布，图片来源：百度图片

“东市西市说”

“东市西市说”这种说法被认为起源于唐朝的东市和西市。在唐朝以前，尤其是两汉南北朝时期，大部分城市的商业场所都是分为九市。当时，大部分的商业场所均在城外，城内的场所就只有“东”“西”“南”“北”四市，而此时的四市还未分轻重，也就还没有用“东西”代指物品货物的说法。到了隋文帝时期，长安城被改为内苑，由宇文恺兴修大兴城，唐高宗时期，又进行了大修和改建。此时唐朝的各个城市，大多以长安城为代表，已经由四市逐渐转变为以“东”“西”两市为主的商业模式，两市中又各有东西、南北向的大街，单独构成了“井”字形的街道，各个店铺就设在这些街道中。此时的长安城已非常繁荣，西市比东市还要更繁华些，所谓“浮寄流寓，不可胜计”，还专门设有令丞进行管理。柴米油盐、金银玉器等等店铺多不胜数，酒肆行业更是形成了强大的商业体系，东有“杜氏旗亭”，西有“行有酒肆”，不少酒肆通宵营业，场面空前繁华。关于这一点，在不少诗人的诗句中都可以找到证据，比如韦应物的“何处醉春风，长安西复东”，郑谷《曲江》中的“细草岸西东，酒旗摇水风”等等。此时的长安西市不仅是当时头号的繁华之地，更是丝绸之路的起点。西域而来的客人，从开元门或金光门入城，首先便是在西市落脚，再进行其他的物质交易。时间一长，人们便将去东市西市买物品，简称为“买东西”了。

写到这里，或许会有人疑惑：既然西市比东市繁华，那么为什么不称“西东”而称“东西”呢？这是因为，虽然当时西市比东市繁华，然而东市才是当时长安城的政治中心的所在，皇亲国戚及大多数的王公大臣均是住在东市及附近。加之古代社会习惯以东为尊（太阳升起的地方），以西为卑（太阳落下的地方），所以才会称“东西”而非“西东”。



长安集市，图片来源：zydg.net



唐朝西市3，图片来源：央广网

除了以上的两种说法——以当时人们的生活习惯来解释“东西”，还有“四方约言说”“地方代物产说”“东洋西洋说”“建筑格局说”四种。

“四方约言说”主要来源于《辞海》“物产於四方，约言之曰东西，犹记四季而约言春秋”。世间物品产于四面八方，因此将四面八方的物品简称为东西，就好比将一年的四季简称为春秋一样。此后的很多工具书，如《汉语大词典》《唐会要》等均借鉴了这一说法。“地方代物产说”其实与“东市西市说”和“四方约言说”都有一定的联系，从“买卖于东市西市”变为“买卖于四方”。“东西”代指“四方”，之后又演变为代指“四方的物产”，进而又成为各种具体事物或抽象事物的通称。“东洋西洋说”，在陈江《“买东西”考》中的解释为：“东西”二字本为东南沿海地区海外贸易的常用语言，因为我国地处东方，又因为古代主人称东，客人称西，所以沿海地区一般自称东洋，而将外来品称为西洋舶来品。关于这一语言习惯，还可见于西医、西餐、西服等等。还有一类“建筑格局说”，此种说法，主要是因为张舜徽先生在《清人笔记条辨》中说：“谓物为东西，其来已远，实与古代建造房屋之向背有关。古人造屋皆南向……人若出门，则惟东西行耳。日用之物，苟有求于外，非往东则往西，谓之买东西，犹云东西买也。遂相率以‘东西’二字为物之代称，至今用之。”原来，古时候的房屋建筑均是面朝南向，而且除了三品以上的高官和王公贵族住宅可以由坊中临街开门外，其余人等，一律向坊内开门，不得直通街衢，所以当他们需要买些什么的时候，只能往东走或是往西走，说是买东西，其实也是往东或是往西去买物品的意思，后来，“东西”二字被作为物品的代称，沿用至今。



西市格局图，图片来源：央广网

除此以外，网络及各类文献资料上，还有很多很多不同的说法，但各种说法都不外乎这九种，只不过是改了人称和背景，本质还是一样。

以上的种种说法，都有其合理的理由，也有人认为其中的一些说法牵强附会。但小编以为，古代与现代毕竟相差甚远，用现代人的思维去理解古代人的想法，本身就是不切实际的，更何况那么多的资料，那么多的说法，哪个对哪个错，谁又能说得清，或许真正的原因早已经被人们所遗忘了呢？不管是何种说法，有一点是肯定的，“东”“西”最早为方位语，“物品”最早也有其特定的词语来指代，后因为人们的语言习惯，而逐渐演变为由“东西”来指代“物品”。这是一个“由繁到简”“以俗代雅”的过程。关于这一点，相信是没有人会否认的吧。（以上均为小编的个人观点，如有错误，欢迎指正）

4

“东西”的趣闻：



相传，清乾隆甲戌年（公元1754年），工部（因主管水事，也称水部）失火，办公建筑被大量焚毁。皇帝令工部尚书金简筹措重建，金借机大肆贪污。当时一南方人任中书令，与之同流合污，大肆搜刮民脂民膏，百姓苦不堪言。待重建成功时，两人请大学士纪晓岚为他们撰写对联，于是纪晓岚提笔就在工部大门上写下了一副对联：

水部火灾，金尚书大兴土木

北人南相，中书令什么东西

将两人的名字与官职巧妙的结合起来，同时表达了自己对两人的不耻。据说，这就是“东西”会成为骂名的由来。

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2016-5-20

1） 陈江：《“买东西”考》；《历史研究》1996年第6期；

2） 徐时仪：《“东西”成词及词义演变考》；《汉语学报》2010年第2期；

3） 任筱萌：《“东西”指称万物的由来及其流变》；《汉字文化》1999年第1期；

4） 李荣森：《“东西”由来三趣说》；

5） 涂新林、柯举：《“物称东西”的俗语源浅探》；《中学语文-教师版》2007年第8期；

6） 《辞海》缩印本，上海辞书出版社2002年版，第361页。主稿：未名；校对：以宁；题图：花颜公子；排版：秋舞珏







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