【软银三剑客】 :NAO、Pepper、Romeo智能机器人

 

【NAO智能机器人】:NAO机器人是一款人工智能机器人。它拥有着讨人喜欢的外形,而且具备...


NAO 智能机器人


【NAO 智能机器人】:NAO机器人是一款人工智能机器人。它拥有着讨人喜欢的外形,而且具备有一定水平的人工智能,能够与人亲切的互动。高58cm,重量4.3kg,拥有25个自由度。Nao是在学术领域世界范围内运用最广泛的类人机器人。Aldebaran Robotics公司将Nao的技术开放给所有的高等教育项目,并于2010年成立基金会支持在机器人及其应用领域的教学项目。超过5000个Nao已经被全球50个国家的550间顶尖高校和实验室购买作为研究工具。正在使用Nao的高校机构有美国哈佛大学和布朗大学、英国威尔士大学、德国弗莱堡大学、日本东京大学、新加坡南洋理工学院、香港大学、台湾国立大学、中国浙江大学、上海交通大学、同济大学、中国科学与技术大学等。高校不仅将Nao运用在机器人研究、人工智能、工程学、数学、物理学和计算机科学领域,还运用在社会学和医疗保健领域。

Nao参与的研究项目包括语音识别、视频处理、模式识别、自闭症治疗、多智能体系统、自动化、讯号处理、全身运动以及路径规划。





Pepper 智能机器人


Pepper 智能机器人】:

2015年2月27日,日本软银集团向研发人员限量发售300台Pepper。2015年6月—8月,Pepper正式面向普通顾客发售。

尺寸(1210mm(高)x 425mm(深)x 485mm(宽))、重量28公斤。机器人配备了语音识别技术、呈现优美姿态的关节技术,以及分析表情和声调的情绪识别技术,可与人类进行语音语调以及特定表现人类强烈感情的字眼。然后情感引擎将上述一系列面部表情、语音语调和特地字眼量化处理,通过量化评分最终做出对人类积极或者消极情绪的判断,并用表情、动作、语音与人类交流、反馈,甚至能够跳舞、开玩笑。

Pepper会判读情感的个人化机器人,能极大满足消费者的社交体验,其诞生将推动服务机器人进入家庭,有潜力成为家庭或个人机器人领域的一款革命性产品。

不过,Pepper的功能还是着重在交谈,类似于Siri语音助理的“真人强化版”,将无线通信、App、云端概念和影音、图像辨识整合在一起,转化为实际的人形,为无聊寂寞的人们带来一个能说话和互动的对象,严格说起来还是个高价的电子玩具,还需让其累积更多的生活经验,才能真正让Pepper承担重任。


Romeo 罗密欧智能机器人


【Romeo 罗密欧智能机器人】:高146cm,重40kg,37个自由度,其中眼睛有2个,每只脚有1个,后背3个,每只手1个。依靠视觉帮老人记住杯子或遥控器落在哪里了,甚至帮老人拿过去;可以监护老人,老人生病时机器人会通知老人的家人;帮老人或残疾人下楼梯倒垃圾;帮老人站起来或者行走。

6月18日下午,阿里巴巴联合富士康在日本宣布,将向日本软银(SoftBank)旗下的机器人公司SBRH分别战略注资145亿日元(约合7.32亿元人民币)。交易完成后,阿里巴巴、富士康将分别持有后者20%的股份,软银则持有60%的股份(详见钛媒体报道《马云:工业时代把人变成机器,DT时代把机器重新变成人》)。

作为阿里巴巴在机器人领域的首笔投资,合作方又包括与其关系紧密的日本软银,马云的这一招很难不引发人们的猜想。那么,究竟马云在下一盘什么棋,他看上的这家名不见经传的SBRH又是个什么鬼?

神秘的SBRH究竟在做什么?

说投资,先看标的;而论标的SBRH,则需要先谈Aldebaran。

Aldebaran是一家法国的小型仿人形机器人公司,成立于2005年,名称取自于金牛座里最亮的一颗星星。

2008年,Aldebaran旗下名为NAO的机器人取代了索尼大名鼎鼎的AIBO机器狗,成为了“机器人世界杯”(RoboCup Soccer)的标准联盟平台。嗯,是的,在此之前这项全球最著名的大学生科技赛事一直用“狗”来踢球。两年后,NAO代表法国参加了上海世博会,并表演了机器人舞蹈。

2012年年初,日本软银收购了Aldebaran,并以此为基础成立了软银机器人控股公司(SoftBank Robotics Holdings),简称SBRH。此后,伴随着后者一系列投资和并购,SBRH在表情传感技术等人工智能领域进展颇多。

2014年6月,SBRH发布了世界上第一款可以识别情绪的仿人形机器人Pepper,并于今年2月正式在日本面向开发者销售。这款机器人身高1.2米,体重28公斤,胸前自带一块10.1英寸的触摸屏,其锂电池可让其持续工作超过12个小时。由于首先上市的是开发者版本,截止目前,Pepper只卖出了300台。不过,看似惨淡的销量并非是因其没有市场;相反,日本的商家对其还是很热衷的,但过于高昂的成本限制了Pepper的定价策略并阻碍了市场推广。

不同于我们在国内常见的玩具机器人和工厂流水线上的工业机器人,Pepper服务于服务业,主要用途涉及商店接待、餐厅服务、家庭护理和医疗康复。对于我们来讲,虽说大多数人也能接受它们,但其多半都会沦为玩具——毕竟在大多数地方,养个机器人服务员的成本要远远高于雇个实实在在的人。但在日本这样一个人力成本较高且严重老龄化的社会,这类机器人就有着很大的应用空间。

阿里巴巴和富士康入股SBRH图个啥?

一个是全球最大的电商平台,一个是世界最大的代工厂商,与日本软银的三家璧合自然会引发遐想。

作为Pepper的代工厂商,富士康的入局也许并不意外。根据《日本经济新闻》的消息,日本软银及其SBRH希望在今年夏季开始,在日本本土约2700家软银线下实体店铺和电商渠道向普通消费者销售这款机器人。而通过与富士康的结盟,SBRH可以获得稳定的最多2000台的月产量和较低的制造成本,从而解决此前做赔本买卖的窘境。

与富士康不同,阿里巴巴的入局还是有点意思的。

目前,全球机器人产业的发展有3个大方向:以谷歌Spot机器狗为代表的应用机器人,以富士康为代表的工业机器人和以此次阿里巴巴投资的SBRH旗下的Pepper所代表的仿人形机器人。对于前两者,我们多有接触,“中国制造2025”战略和德国工业4.0都是其中的典型案例,让机器来代替产业工人,是大势所趋,进军其中也是顺势而为。

而阿里巴巴这次将触角伸向的却是以日本市场占主导的仿人形机器人领域,属于高精尖的机器人领域,离国内市场还比较远。看似不按常理的出牌,背后的逻辑究竟是什么?

在智东西看来,马云出手的背后,主要有以下3点原因:

1. 产业层面

机器人是一个趋势。在发布会上,马云表达了这样的观点——我们正在从以控制为出发点的IT时代,走向以激活生产力为目的DT(Data Technology)数据时代。未来,机器人产业有望在医疗、公共服务、研究和智能家庭等方面成为催化科技突破的关键领域,其的广泛应用将为产业结构、思维方式和社会发明带来新的变革。“工业时代把人变成机器,DT时代则把机器重新变成了人。”

对于阿里巴巴来说,其布局早已远远不仅是电商领域。不论是金融服务还是医疗健康,都有Pepper这类机器人的应用场景。此外,由于日本软银还在考虑将SBRH的产品在中国等海外市场推广,拥有大量资源的阿里巴巴接手是顺理成章的事情。这对于后者而言,具备巨大的想象空间。

2. 技术层面

相比于机器人制造,阿里巴巴的优势在云计算和大数据领域。而对于人工智能来说,后者是连接机器与人类之间最重要的支撑。

通过投资SBRH,阿里巴巴得以建立起机器人产业的通路,并在机器视觉、语音解析、家庭智能控制、智能网络安全等方面与SBRH建立研究合作和沟通机制,帮助其在智能家居方面基础技术的积累和扩展。同时,阿里巴巴还可以借助自身的渠道优势,阿里云的存储、计算及大数据分析能力协助SBRH,并与之开展机器人应用场景和用户体验方面的研究合作。

3. 资本层面

作为阿里巴巴最早期的投资方和重要股东之一,孙正义与马云之间在资本层面的关系可谓错综复杂。不论是对于双方的资本运作来说,还是对于正处在风口之上的机器人产业而言,阿里巴巴选择此时入局也并不突然。

在官方的口径中,阿里巴巴、富士康和日本软银将在一起的目标定位于“联手推动机器人产业在全球范围的开发和拓展”。作为一宗跨国生意,所涉及的产品又是面向“品味独特”的日本市场开发,三方合作的难度其实还是不小的。

两笔145亿日元的投资不是个小数,而这个事儿,马云、郭台铭和孙正义究竟打算怎么玩,机器人能否真正走进寻常百姓家,我们且行且看。



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