落入凡间的一抹“红” （茜草染）

在很长的一段时期，我们祖先所穿的红裳都是由茜草染成，茜草为人类最早使用的红色染料之一，如直接用以染制，只能染得浅黄色的植物本色，而加入媒染剂则可染得赤、绛等多种红色调。...





茜草（拉丁名Rubia cordifolia）为人类最早使用的红色染料之一，故茜草又名：破血草、染蛋草、红根草等。



茜草所染不是红花那种鲜艳的真红，而是比较暗的土红，在印染界有专门的术语叫做Turkeyred（土耳其红）。 

在很长的一段时期，我们祖先所穿的红裳都是由茜草染成



茜草属于媒染染料，所含色素的主要成份为茜素和茜紫素,如直接用以染制，只能染得浅黄色的植物本色，而加入媒染剂则可染得赤、绛等多种红色调。



使用的媒染剂甚至水质、温度等因素都会产生不同的颜色,红色调是肯定的，但有偏黄，偏紫、深红，砖红等色彩。



但不管怎么样，茜色是茜草所染毫无疑问。茜色作为中国色彩的一个名词，也经得起时间的考验。



茜草是一种历史悠久的植物染料，古时称茹蔗、地血，早在商周的时候就已经是主要的红色染料。在出土的大量的丝织品文物中，茜草染色占了相当大的比重。《神农本草经》中的茜草能治女子的隐疾，又是染绯的极品。



茜草染色方法杜燕孙在《国产植物染料染色法》一书中，对茜草的染色有详细的解说，对色素成分也有说明“茜草根中之色素为茜素、茜紫素、赝茜紫素三种，茜素为主要者。



此物含于根中成配醣体，若用硝酸沸煮之，则在根内发酵，而成素。茜素之体，存在于新鲜之茜草根中，微溶于冷水，易溶热水、酒精及醚中，溶于咸性液内呈血红色……”



古代不可能用硝酸来水解茜草配糖体，采用的是类似靛蓝的发酵水解法，通过微生物的作用将配糖体的甙键水解切断。



然茜草素对棉纤维没有足够的亲和力，必须依靠铜、铝、铬等金属盐的媒染作用（古代就是采用红帆、蓝矾、白矾等天然重金属盐），在纤维和染料之间架起一座手牵手的“媒染”桥梁，以间接提高茜草素在纤维素上的亲和牢度。



茜草可以概分为东洋茜及西洋茜两类，东洋茜又因产地不同，而有印度茜、中国茜、日本茜等名称。



就染红的的效果来说，西洋茜和印度茜皆远优于中国茜。中国、台湾及日本等所产的东洋茜，染色时其红色素较薄而橙色味较强，不若西洋茜与印度茜的鲜红。茜草染色时可用新采集的生鲜茜根，也可以使用中药店所购买的干茜根。



中药店买的茜草是东洋茜，大都是四叶茜，偶而也会出现五叶或是六叶的情形，叶子的形状略成心型。繁殖是以其枝干斜插繁殖的，茎干因为是属於爬藤类，容易断裂且有倒钩，略呈四方形，大都生长於山地林边，三年即可采收其根部，根部主要含有Alizarin、Purpurin、Pseudopurpurin、Rubiadin、Purpuroxanthin 、Munjistin等色素。

在茜草众多名称里，《诗经》中的“茹藘”和《山海经》的“搜”、《尔雅》的“茅搜”或“蒨”等名称算是出现的比较早的。“搜”、“茅搜”的称呼大约是和其红色的染色效果有关，红色是和血有关的色相，有血的草就像鬼一样，因此出现“搜”的字“蒨”字则是和茜草的茜字是相通的，蒨字是由青加上人字边，青人就是形容青春美丽的人，被借用来形容草，就加上草部首，藉以区隔。

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