历法大明岁差

华灯国学：并非明朝的《大明历》

众所周知，我国历法的起源很早。传说中是在黄帝时代就已经有了历法。夏历、周历都是比较科学的历法了。祖冲之（42...

众所周知，我国历法的起源很早。传说中是在黄帝时代就已经有了历法。夏历、周历都是比较科学的历法了。

祖冲之（429-500），字文远。是我国南北朝时期杰出的数学家。他最为国人所称道的，是关于圆周率的精确计算。他是世界上第一个将“圆周率”精算到小数第七位，即在3.1415926和3.1415927之间的人。其实，祖冲之不仅是一名杰出的数学家，还同时是一名杰出的天文学家。

《大明历》又叫"甲子元历"。它虽名为“大明”历，却并不是明朝的历法，而是南北朝时期祖冲之创制的一部先进历法。之所以叫做大明历。是因为它成书于南北朝时期的刘宋大明六年（ 462年），而施行始于510年施行，共实行了 80年。

《大明历》是一部先进的历法，规定一回归年长度为365.2428日，这个数据是赵宋统天历（1199年）以前，最符合实际的一个数据。其采用的朔望月长度为29.5309日，这和利用现代天文手段测得的朔望月长度相差不到一秒钟。

此外，《大明历》还首次采用了岁差的概念，所谓“岁差”就是由于地球在运行过程中受到其他天体的吸引作用，地球自转轴的方向发生缓慢而微小的变化。因此从这一年的冬至到下一年的冬至，从地球上看，太阳并没有回到原来的位置，而是岁岁后移，祖冲之确定每45年11月差1°, 虽然还有一定的误差，但却是中国历法史上的第二次大变革。历法采用391年置144闰月来代替以前何承天《元嘉历》19年7闰的办法，更加准确。