世界上生命周期最长昆虫：十七年蝉

几十亿只蝉将在这个五月破土而出狂欢盛夏，其密度将达到吓死人的每百平米3.75万只(WTF！)。...



虽然有些蝉每年夏天都会出现，而有三种蝉刚刚才做好准备来到这个世界上，它们被叫作“十七年蝉”或者“周期蝉”。它们得名于超长的17年生命周期，这也是已知生命周期最长的昆虫。



今夏破土而出的这批十七年蝉，是从1999年就开始等待了。在过去17年里，这批蝉蛹一直生活在底下，从树根中汲取养分缓慢成长。

我们无法预测这批蝉哪一天会钻出来，但是只要深度为8英寸(20.32厘米)的土壤连续四晚温度达到17摄氏度，它们就会出来。预计届时其密度将达到吓死人的每百平米3.75万只！

从土里钻出来后，它们会爬上树，然后蜕壳，慢慢获得一层黑亮和橙色的外壳。在接下来的一个月到一个半月中，雄蝉只会做三件事：交配，叫，死去。雌蝉负责安静地产卵，这些卵孵化之后，蝉宝宝们又钻进土里，耐心地再等上17年（这尼玛是憋大招去了啊~）。



今年的这批蝉是十七年蝉，另外一种周期蝉则叫十三年蝉。你会发现两者都是质数？这是巧合吗？并不是。

实际上这是一种复杂的生存策略。几乎所有动物都吃蝉，包括狗和人，但是只要蝉选择一个时间点全冒出来，这些捕食者就不会影响总体数量

这个解释倒也说得过去，但为什么是质数呢？

在自然中，捕食者的数量也是循环的，它们的繁殖周期会跟随猎物而变化。所以，如果蝉刚好每12年出现一次，那么任何繁殖周期为两年，四年或者六年的天敌就会刚好撞上它们。但是质数的话，就可以避开很多天敌了。

所以，当你发现后院响起无数蝉鸣时，不要惊慌，不要愤怒。试着享受这一曲壮丽的交配交响曲吧。毕竟人家从1999年就开始等待这一刻。

还有，周期蝉是可以吃的。

对了，这说的是北美大陆。

来源于 煎蛋 嗅未来编整

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