《内秀》：4. 同学们之一

------4. 同学们之一------

纽约时装学院是一个典型的国际化学校。我上预备班时，班里有三分之一的白人，三分之一亚裔，另外三分之一有一半是黑人，另一半常常判断不准──要么是混血，要么是因浓妆艳抹而让人无从猜起。比如有一个叫爱琳娜的女孩，黑发黑眼，鼻骨高挺，鼻孔穿环，常穿超高跟皮靴，紧腿花裤。看她的眼睛，绝对是亚裔，装束打扮也可以在学校的很多日裔女生身上找到参照，因此我猜测她是日本人，或者也有可能是早期香港移民的前卫二代。

但在学校里，你虽然觉得某个同学长着一副移民面孔，可要想问清她面孔的确切来源，却不能问她是哪国人，而只能问她是从哪里来的。有的同学会回答说，她是从缅因州或加州来的。这么回答的人倒不是成心，而是因为，要么她生下来就是美国公民，要么早就归化了，不太能理解你问题里的“世界”或“种族”含义。如果你的好奇心没有得到满足，那你就还要刨根问底一下──你家人是从哪儿来的？

我一直想问爱琳娜这个问题，可一直没找到机会。

那时我们课上用的缝纫机，由于使用年头、保养方法、使用人的习惯等不同，机器跟机器之间常有好用和不好用的差异。有的机器实在快得不行，越想控制越控制不住，轧出来的针脚比蚯蚓还婉转。学生一般没有固定座位，因此能抢到哪台机器全凭你的运气。我常常早去十分钟，试几台，挑一个离老师近的台子坐下。有一天爱琳娜到得很晚，先在另外一排坐下，踩了两下机器，又拎着工具箱换到那一排的末尾，又踩两下，又拎起工具箱。在教室里环视一圈后，看见我对面的台子是空的，最后挪了过来。

不料，那台机器的针是断的。她轻轻叫了一句“Shit”，恰好这时技工老师傅进来检修机器，她忙举手叫他。那个老头最爱教训人，看见食物带进屋，甚至一瓶水从书包里露出来，他都要大吼小叫，没收了事。看见针断了，就更是火气旺盛──“真不懂，为什么会把针搞断！天天断！你们知道学校为这些机器每年要花多少钱吗？”爱琳娜朝我撇撇嘴，站他身边看他换针。

师傅走后她自己续上线，可机器一启动线就断，接好再启动，又断了。几次下来，她没了情绪，又轻轻骂起了“Shit”。虽然我也是平生第一次使用工业缝纫机，但我一直觉得跟任何缝纫机都有缘，便问她是否要我帮忙。她黑亮的眼睛闪出意外的喜悦，立刻说，“哦，那就太感谢了。”没用几秒钟，我就帮她修好了机器。她感激地拍手，又叹了口气，“唉，你们这些亚裔同学啊。”

听话听音，那她一定不是日本人了。

课间休息时，我终于问她是从哪里来的。

她说，“法国，我是从法国来的。”

我在立体裁剪课上，碰到一位叫由纪的韩国同学。她家住康州，每天要花四个小时在往返上学的路上。常常迟到不说，头发也总是来不及梳，一整天都戴着一顶帽子，让人替她热得发慌。我们都劝她搬到学校宿舍住算了，不知能省多少时间。可她说不行。她老公在康州上班，她每天五六点放学，赶到家八点多，还要给老公做晚饭；做完晚饭还要做老公第二天中午的便当，每个星期四还要给老公全办公室的人做周五的聚餐饭──寿司。她说这些时总是笑眯眯一副可爱的样子，可我们都很替她辛苦。

唉，难怪很多美国男人会为韩裔女子发狂呢。我家廖老师教过一个在华尔街工作的美国学生，总说韩国女孩子让他心碎，最后竟真的为找心碎去韩国工作了。中日韩女子长相算很相像，但分辨起来似乎又不那么难。有一次我在布店里逛，碰上个非要知道我是哪国人的男销售，猜了两次没有猜对，最后竟说让我看看你的脸。脸当然是不能乱看的，但我想知道他为什么要看我的脸，就让他看了。他说，嗯，你肯定不是日本人，也不是韩国人。我问他为什么，他说，没有化妆。这的确是个不错的判断标准。我的日本女同学的脸总是涂抹过，即使没有涂抹过，也像涂抹过一样；中国女同学的脸则大多一点都不涂抹，看着也的确像是没涂抹过；而韩国女同学虽然涂抹过，却看着像没涂抹过一样。还有性格，日本女同学精致但有时不免过于自爱，不大合群；中国女同学自尊但不免过于刚强，也不大合群；只有韩国女同学好像个个生得至刚至柔，而且她们自己跟自己合群有时就够了。

像由纪这样又有艺术细胞又能操持家务的韩国女性，我工作后见识了不少。

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------5. 同学们之二------

第一次跟这么多不同背景、不同肤色的人打交道，实在说，要适应，很多时候是要淡化自己的背景和肤色的。比如不能总是保持东方人的含蓄，而要学会随时随地直截了当地说话，尤其是说“不”字。这在当时就像一门必修课，等到工作以后，更觉得这是为我踏入这个行业垫的底。

记得第一年上缝纫课，我喜欢课下在教室里多待一会儿，多踩几趟缝纫机，好对得起我靠打工赚得的学费。留在教室里的常常还有几个黑人同学，她们在课上做不完作业，总要留到课后。叫瓦娜的那个第一次来问我问题，就发现了我的“聪明”，于是不客气地让我帮她做作业。另一个叫桃丽的看到以后，也过来找我帮忙。我欣然应允，助人为乐本来就是我们民族的美德嘛。但渐渐地，她们上课连努力做做的样子也放弃了，都要等到下课交给我。如果我下了课就走，她们竟开始露出不悦，后来干脆不让我走。如果必须走，我倒像做错了什么，要一个劲跟她们道歉才心安。

熟了以后，我知道她们几个都来自非洲。啊，非洲，“水深火热”的非洲，于是不免对她们很是同情。我们上课需要购买很多“辅助材料”，比如打版纸，muslin，刀剪针线……学费虽然不高，但几乎每堂课都要买材料，加起来的费用就快让学费加倍了。一个缝纫机上的“拉锁脚”要十几美元，一把锯齿剪要二十多，更不用提那一整套形状各异的钢尺，哪个都要十几二十元。甚至针头线脑都要从头买起，因为从国内带来的线，或是中国城摊上买来的线虽然便宜，但许多机器，包括包缝机、纽扣机等一概不认，一上机就断，因此必须买老师指定的品牌，而指定的品牌在学校商店里一团就卖二美元。还有版样线，每堂课少说也要两三码。因此，上缝纫课的第一天，按老师吩咐往楼下商店跑一趟，就花光了我两个周末打工的收入。

第一次上实物缝纫课，瓦娜对我说，她忘了买打版纸，能不能管我借一码。我刚好剩了些就借给了她。

第二次上课用muslin做领子和兜，瓦娜又说，她上堂课剩的muslin不够，能否管我借半码。我正好又有剩的，就说拿去吧。

第三堂课车拉锁，所有机器都要换上“拉锁脚”。我们跟着老师做的时候，瓦娜动也不动。我做好，刚一剪断线头，瓦娜立刻问我，可不可以借你的“拉锁脚”一用。我第一次说了“不”，真的不行，然后向她解释我还要用，以及为什么还要用。下课以后我整装回家，瓦娜看见忙叫我，“哎（她们大多不会叫我的中文名字），能不能把你的‘拉锁脚’留给我用，下次上课还你。”

下一次上课，她见了我，却只字不提“拉锁脚”的事，我看她机器上仍安的是我的“拉锁脚”，便说，“我可以把我的‘拉锁脚’拿回来吗？”她好像这才想起那不是她的，很勉强地从机器上取了下来。

这是我第一次感觉不愉快了，却又不愿表现出来伤害她们，便含蓄地采取躲避法，比如一下课就走，感觉什么东西她们有可能会借就拼命用个不停，上课也不早来了，想等她们坐下后找个离她们远些的座位。也许是意识到了我的冷淡，瓦娜和桃丽不那么经常地要求我帮她们做作业了，有时我下课就走，桃丽也只是睁着一双黝黑的眼睛望着我，我呢，虽然狠狠心拔腿走了，可心里却并不轻松。在这种情况下，如果她们还管我借东西，我就觉得是她们非借不可，心一软，锯齿剪，用就用吧，线，用就用吧。手缝课开始以后，她们又开始借针。我开学时买的一包二十根针，课上到一半，只剩下了四根──因为说是借，其实她们从来没有还过。只剩下两根时，桃丽有一天又来借，我终于忍无可忍地大叫起来：“希望你借走了能还给我１桃丽吓得当即住了手。

做开襟衫时，老师布置我们课间去商店买一排纽扣。我看见瓦娜和桃丽坐在教室里不动，便预见到一会儿会是什么情况。果然，课上了一半，听见瓦娜问我们班上唯一的男同学莱斯利：“你有没有多余的纽扣借我几粒？”

莱斯利说：“对不起，我只能借给你一粒。”

桃丽于是转头对越南同学碧碧说，“可不可以──”

碧碧头也不抬，说：“No。”

我以为桃丽从此会不跟莱斯利和碧碧讲话了，可学期结束时，他们竟搂得紧紧的照了结业照呢。
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本小说内容节选自：生活时尚小说 《内秀》

作者：西川
现有字数：9万字
最后更新于：2016年12月21日
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