英国文人爱喝中国茶｜粤说粤海关

大文豪塞缪尔·约翰逊贫困大半生，却酷爱喝茶。他说，我的烧水壶总是热腾腾的。...



文｜广州海关

老那

图片源于网络

中西贸易中，茶叶是个大头。但出乎一般人想像的是，首先把茶叶进口到欧洲的不是英国人，而是荷兰人，进口的也不是中国茶，而是日本绿茶。相比于天朝的“封闭”，日本有过之而无不及，但早在1609年，荷兰人就在日本平户设立商馆，次年，日本茶经爪哇出口到欧洲。荷兰人为了独占对日贸易，希望日本继续保持“封闭”的现状，也向欧洲封锁日本国的消息，所以打开日本门户的不是荷兰人，也不是英国人，而是美国人。美国人打开日本的大门，实际上是薅草打兔子——顺带的事，它的目的地是中国，目标是茶叶。



美国人爱喝茶，是从宗主国带去的习惯，不过他们喝的多不是从英国进口的茶，是法国和荷兰商人走私进口的，比较便宜。宗主国一开始比较富，看不起北美的茶叶市场，后来跟法国打仗，财政困难，就盯上了美洲这块殖民地，先是出台了《唐德森条律》，规定殖民地进口茶叶要纳税，而且必须从英国进口，后又出台《茶税法》，目的是要取缔茶叶走私，让东印度公司垄断市场，这就是1773年波士顿倾茶事件的因由，也是美国独立战争的导火线。茶叶改变历史，这算是头一宗大事了。

美国独立后立即派中国皇后号远航中国，1784年8月下旬，满载着473担人参、2600张皮毛、1270匹羽纱、26担胡椒、300棉花、和476担铅的中国皇后号到达澳门，粤海关发给“路引”，派出引水员。8月28日该船抵达黄埔港。粤海关的老爷们还以为又来了一艘英国船而已，后来搞清此花旗国刚独立，不仅没有轻视，反而敬重有加，还盛赞花旗国的商人守法谦逊。



“中国皇后号”采购了红茶2460担、绿茶562担、瓷器962担和大量丝织品、手工艺品。返航时，粤海关还特意赠送了两匹绸缎给美国政府。“中国皇后号”此次航程净赚37700多美元，华盛顿总统也派人抢购了302件货物，美国报纸称这次航程是美国商业史上的一个里程碑，老板莫里斯名利双收，一跃成为联邦政府第一任财长。

英国后来在茶叶贸易中取代荷兰占据主导地位，得益于从中国大量进口茶叶，中国茶在欧洲享得盛誉，英国人功不可没。



英国文人都爱喝茶，大文豪塞缪尔·约翰逊贫困大半生，却酷爱喝茶。他说，我的烧水壶总是热腾腾的。晚上品茶为乐，入夜则用茶解闷，清晨需借茶清醒。约翰逊一生最爱的是比他大21岁的寡妇妻子，据说他编《英语大词典》就是为了取悦、养活这位老妻，但真正与他一生相伴的却是批评家哈滋里特誉为“智慧之水”的中国茶叶。我深刻地怀疑，约翰逊能够享誉英国文坛数百年，被《泰晤士报》称为英国的“主保圣人”，中国茶叶厥功至伟。

（本文经作者授权，原载于《南方都市报》2015年5月26日B14版）

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