经济学家帮你解决人生一大难题——中午吃什么！

来自经济学家的开胃指南...

《中午吃什么？》的英文原书名叫作 An Economist Gets Lunch，直译出来的意思是“一位经济学家吃午餐”。经济学家吃午餐和一般人有什么不同吗？有的。我们就来看一下。

这本书的作者泰勒•柯文，是当今赫赫有名的经济学家。他现在是美国乔治梅森大学经济学系系主任，也是《纽约时报》的专栏作家。中国的读者可能更熟悉《纽约时报》的另一位专栏作家保罗•克鲁格曼，泰勒•柯文的声誉与克鲁格曼相比可谓不分伯仲，甚至在美国受欢迎程度更高，因为他写的文章往往更有趣、更生活化。另外，泰勒•柯文的爱好相当广泛，比如他喜欢下国际象棋，十几岁时就取得过国际象棋比赛的冠军，是一个天才型的人物。

说泰勒•柯文贴近大众的一个重要原因是，他是个美食家，和大多数人一样，都好吃。但他不是那种只去高档餐厅吃饭的美食家，而是喜欢以最划算的方法吃遍全世界。他的口味包罗万象，甚至对亚洲各国的饮食也都非常熟悉，比如相对大多数美国人而言，他对中国菜的了解可称得上相当深入了。

泰勒•柯文以一个经济学家的眼光来找吃的，会是怎么个找法呢？他常常会提出一些与众不同的意见，并给出经济学上的理由。比如他并不喜欢去高档餐厅吃饭，也反对别人这么做，为什么呢？因为这类餐厅通常只是虚有其表。他说：

这是另一个在经济推论中常用的方法。我很怕碰到一种餐厅，里头的人个个在欢笑和微笑，一副和乐融融的样子。华府、曼哈顿及其他很多城市的商业区，都有很多这样的餐厅。假如我一眼望去人人都很开心，那就是我掉头而去的时候。

别误会，开心绝对不是坏事，但开心和美食是两回事。很多餐厅不是靠食物吸引顾客，而是靠营造喝酒、约会和狂欢的热络场子招来生意并赚取高收费的。这些地方的食物通常“不差”，因为餐厅必须维持时髦的形象。他们会供应某种定价过高的各式料理，而且还会由某位知名或有点知名的大厨背书（只是这人通常不在现场）。这些不是最差的吃饭地方，但如果要我花自己的钱吃饭，我通常对之敬谢不敏。

但如果真要去这类餐厅吃饭，也是有技巧的：

如果你想光顾这类餐厅，不要选在开幕的头两个礼拜，因为这时候他们的厨房作业还没上轨道。最理想的造访时间，是开张的头四个月到六个月，因为这类餐厅在刚开张时，通常会花很多心思去赢得好评；也因为有名厨代言，他们很快会获得评论。这位名厨——或某个能干的代言人——在刚开始也会随时在场候教，好跟那些世故的食评家和聪明的美食部落格作者搏感情。于是，这地方声名大噪，成为重要的聚会场所，笑声谈话声降临。而这时，就是你应该停止再去的时候了。斩断情丝，莫回头。

当最佳时机过去之后，坐镇这类餐厅的名厨就会把他们的时间花在其他投资事业上，餐厅食物的水准自然也会随之下降。泰勒•柯文以华盛顿特区的一家餐厅Zengo为例，说：

这个馆子现在可以靠它的酒吧活下去，最创新的菜尝起来也不再新鲜。看看Zagat.com网站上的美食评论，就说明了一切：

这是我最喜欢的华府餐厅之一——极棒的酒吧，美妙的装潢，食物也可口。

看见了吗，他们把“食物”排在最后。

那怎样才是好餐厅呢？泰勒•柯文说他喜欢去中国餐馆，相比看到本国人的微笑，他宁愿听到一帮中国人大嚷大叫。那几乎像吵架一样的声音其实是个好征兆。因为，“如果客人们相互吼叫，仿佛有血海深仇似的，反而值得你留意。这可能意味着，他们都是老主顾，经常去那里吃饭，所以彼此都很熟”。

最后，再看一下泰勒•柯文对转基因食品的看法，这是一个非常敏感的问题，在今天的中国也吵得很厉害。作者认为，转基因技术的确会有一些副作用，但不足以抹杀它的功绩——它可以提供更多和更便宜的粮食，解决粮食短缺和饥饿问题。他不同意一些环保分子的说法，后者主张：“世界已经可以生长足够的粮食来喂饱每一个人……大部分的饥饿不是因为缺乏粮食，而是无力购买粮食造成的。”作者说，这种想法恰恰是因为不懂经济学：

没错，给穷人更多钱可以帮助他们购买食物，但是，不论我们喜欢与否，世人没那么乐善好施，也看不出突然改变的可能性。然而，降低粮食价格可以帮助穷人取得更多食物，GMO（Genetically Modified Organism，基因改造生物）就能增加粮食供应，从而降低粮价及喂饱穷人，如同绿色革命过去所为。

说到底，这只是一个经济学上的供需问题而已，并不是一个政治改革上的再分配问题。编辑推荐

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