“龙号”机车在何处制造
□杨磊1881年建造龙号机车的唐山矿机械制修车间外景1881年，开平矿务局铁路工程师金达亲绘图纸设计、...
□ 杨 磊
1881年建造龙号机车的唐山矿机械制修车间外景
1881年，开平矿务局铁路工程师金达亲绘图纸设计、主持制造了中国第一台蒸汽机车——“中国火箭号”，也叫“龙号”机车。一百多年来，有关这台机车的身世、形状、下落等说法充满了传奇色彩，而关于“龙号”机车在何处制造的说法，也是不一而足。
其实，后一种说法并不鲜见，在研究中国铁路史的专家英国人肯特的《中国铁路发展史》一书中可以找到依据。肯特曾亲自采访过主持制造“龙号”机车的金达，应该说这是相当权威的文献资料。另外，在当时的一些媒体报道和英国领事的商务报告中，也可以找到关于在唐山矿制造“龙号”机车的资料，而且这些资料引起了中国近代史研究所研究人员的重视，并编入《中国近代工业史资料汇编》一书中。
但是，金达本人没有在《华北的矿山及铁路》一书中明确说明是在哪里制造“龙号”机车的。或许，他认为制造地点并不会成为一个重要的问题，而制造“龙号”机车的材料来源、所花费的成本等才是关键。
那么，“龙号”机车到底在何处制造？笔者最近新发现了一些照片，其中就有“龙号”机车制造车间的外景照片，这无疑为“‘龙号’机车是在唐山矿制造的”这一说法提供了新的有力证明。照片的画面显示，车间外摆放着四对车轮和一个方形车厢，车间南面是锅炉房的方形大烟筒和一号井井架。这张照片应该是“龙号”机车诞生后、胥各庄修车场建成前所摄。因为，如果是胥各庄修车厂建成后所拍，那这些车轮和车厢就不会出现在这里了。这张照片为研究者提供了制造“龙号”机车以及运煤车厢的相关信息。
笔者认为，在唐山矿内制造“龙号”机车是顺理成章的事。一是开平矿务局在建设“中国第一佳矿”的时候，是“师夷长技”的高潮时期，当时引进的人才、技术、设备都是世界上最先进的。从新发现的照片上看，当时开平矿务局在建设时期已经有了机械制修车间，这里的大小机床和其他设备充分展示了开平矿务局的技术实力。在安装唐山矿一号井中国第一台蒸汽绞车的同时，利用当时的技术力量和设备制造、组装一台机车是完全可行的。二是制造“龙号”机车是在保密的状态下完成的，由于当时清政府的守旧势力反对修筑铁路和制造机车，借用唐山矿安装一号井工程作掩护，秘密制造“龙号”机车是符合情理的。三是1882年承担客运的唐山、胥各庄两座火车站已建成使用，此时清政府已允许开通运营铁路和从国外进口机车、车厢，这使得维修量显著增加。所以，1882年建成的胥各庄修车场主要是担负这些维修任务，而不可能穿越到1881年去制造“龙号”机车。
至于《交通史路政篇》中记载的在胥各庄修车厂制造“中国火箭号”的依据，现在找不到任何资料。笔者认为，因为胥各庄修车厂是我国最早的修车厂，或许这导致修史者产生了错误的认知。而造成这种错误显然是修史者不清楚“龙号”机车是借鸡生蛋，即在非正规修车厂中诞生的。
1884年，英文报刊《北华捷报》刊登了该报记者所写的《开平纪行》，其中写道：“在地面上、工厂、仓库、洗煤机等很引起旅客的注意。在一个高棚里可以看到一件新鲜的东西：矿局所造的‘火箭号’火车头，这是直隶总督、矿局总办和总工程师金达的合作产品，至于每人贡献多寡，则一言难尽。”1884年，开平矿务局已拥有从英国进口的多台蒸汽机车，《北华捷报》记者特意写一笔矿局所造的“火箭号”火车头，也证明了中国第一台蒸汽机车的影响和地位。
如今，开平矿务局制造中国第一台蒸汽机车的历史已经有130多年了，而制造这台蒸汽机车的历史过程也已经清楚。笔者之所以写这篇文章，意在向读者介绍在研究“龙号”机车过程中的新发现，还原历史的真实面目。有责任感的历史研究者在参考史记典册时，应常持谨慎态度，并不迷信某一种说法。有料就敢下笔，不去鉴别和追踪研究，这不是对历史负责的态度。笔者还想强调的是，在讲述历史时，一定要尊重历史，万万不可把制造“龙号”机车的开平矿务局丢在一旁，否则就会有强掠历史资源之嫌。
来源：唐山风物
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