地理冷知识之欧洲航天局发射基地

不要看地图，也不要上网搜索，请大家完全根据自己的直觉回答下面这个问题：欧洲航天局（EuropeanSpac...



不要看地图，也不要上网搜索，请大家完全根据自己的直觉回答下面这个问题：欧洲航天局（European Space Agency）的发射基地在哪里？

不在法国的图卢兹。

不在德国的达姆施塔特。

也不在西班牙的马德里。

正确答案是南美洲的法属圭亚那。



上图中左下角红色的区域就是位于南美洲的法属圭亚那，大家可以感受一下它和欧洲大陆之间的距离。

那么，欧洲人究竟为什么要费尽周折地在这么遥远的地方弄一个火箭发射基地？这要从法国的航天史说起。

法国是世界上第三个进入太空的国家。她的第一颗卫星是从阿尔及利亚沙漠中一个叫做Hammaguir的基地发射的。但是阿尔及利亚在1962年独立之后，这个基地法国人也不可能一直用下去了，于是便开始着手寻找一个新的发射基地。理想的发射基地地点需要满足一些特定的条件：

第一，发射基地距离赤道越近越好。这样在发射地球同步卫星时，可以更容易地把卫星送入位于赤道上方的轨道上。此外，地球自转所产生的线速度在赤道附近可以达到最大值（将近500米/秒）。这种附加的初始速度对于火箭来说相当于一个额外的推力，可以节约燃料和发射费用。从这一点来讲，法国本土并不适合作为火箭的发射地点，因为欧洲大陆的纬度实在是太高了。法国“南部”的的马赛差不多和中国的东北的长春在同一个纬度上。巴黎就更不用说了，比齐齐哈尔的纬度还要高。

第二，发射基地要坐落在人烟稀少的地方，尤其东面最好有大片的无人区。这样万一发生火箭爆炸或者坠毁事故时，可以避免平民的伤亡。

第三，地形要便于交通运输，并且还要有足够大的场地来进行基地设施的建设。

按照以上条件，法国人在全世界针对十四个可能的地点进行了比较，最后选中了法属圭亚那。下面是法属圭亚那的放大地图：

地图上有小火箭标志的就是建成的圭亚那太空中心（Guiana Space Center）。这里的纬度只有北纬5°3'，距离赤道只有500公里。太空中心的东面和北面都直对大西洋，不需要考虑任何火箭坠落后的平民误伤问题。这种优越的地理位置使得它不但可以向东发射同步轨道卫星，还可以向北发射极地轨道卫星。

法属圭亚那的面积有83,534平方公里，面积略小于韩国，但人口在1964年时却只有4万多人，连韩国现在人口的0.1%都不到。如此低的人口密度可以将基地在发生事故时对平民的影响降到最低。

由于以上种种优越的地理条件，法国人在1964年选中了这里作为新的太空发射基地并于1965年投入使用。欧洲航天局1975年成立后，接受了法国的提议，选择这里作为发射中心。

在1965年的法属圭亚那，可能会有这样一个当地人：他这个星期还在种植园里当工人种香蕉，下个星期就成为了圭亚那太空中心的雇员，一边工作一边看着火箭发射。

如果有这样一个人的话，不知道他在两周之内从人类文明历史长河的一端跳到另外一端，会有什么样的感觉。



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