遗产税与珠宝翡翠

2015年11月11日，日内瓦苏富比拍卖会上一颗12.03克拉“蓝月”（BlueMoon）蓝钻，被香港富豪...

2015年11月11日，日内瓦苏富比拍卖会上一颗12.03克拉“蓝月”（Blue Moon）蓝钻，被香港富豪以4860万瑞士法郎（约3.08亿人民币）买入送给7岁女儿，被坊间认为有避税之嫌，实际上香港已经于近年取消遗产税。

珠宝是传承中的稳定因子珠宝如今被当作装饰品或者奢侈品，但在古代，它却担负着金融产品甚至货币的职能。且从黄金说起。最早的黄金来自于古埃及南部的努比亚(即现在的苏丹)，距今八千多年前。那时，在苏美尔人眼里，埃及是富裕得沙漠里冒黄金的国度，长此以往，黄金成为西亚最流行的贵重品，逐渐横扫整个地中海地区。到公元前七世纪，希腊国王开始发行金币，由此发行金币成为帝王的特权，催生出黄金的统一标准，惠及黄金首饰业。从此以后，黄金首饰以金币看齐，这种遗制一直保持到现在。即使金币早已退出了货币的职能，土尔其至今仍然保存着金币这种首饰。作为妇孺皆爱的首饰，它通常是土尔其亲友之间逢年过节或喜庆场合当中一种体面的馈赠，某种意义上的中国新年红包。由此而见，它其实就是最常见的民间遗产传送方式。

自古帝王高人一等，因此帝王之间的传承也应别具一格，才能配得上高贵的地位。如果黄金为平民所爱，那么西方帝王就更看中宝石，特别是珍贵的宝石，以表现自已独一无二的地位。久而久之，以此打造的王冠成了王权的象征，更进化为一种不可或缺的正统仪式，将王位庄严地代代传承下去。中国的皇冠缺少这种独一无二的基因，我们仅能从传说中的和氏璧中窥见一斑。自古以来，无论贵贱都将珠宝当成财富很重要的一部分，而且成为传承当中的一个稳定因子。遗产税旨在平衡社会财富遗产税是一个相对现代的概念，它旨在平衡社会财富，鼓励富裕的后代自力更生，而不是一味地依赖于先辈的庇护。从严格意义上讲，遗产税的概念分为两部分，一部分为不动产税即estate tax；另一部分为遗物税即inheritance tax；但这种区别并非森严，时至今日，两者互为换用，因此遗产税又被称为estate tax。
世界各地的税收制度五花八门，其采用大多因地制宜，与各国的经济型态互为匹配。对大国强国而言，国家并不倚重遗产税，它的设置更加被看为一种精神的传递，籍以凝聚相应的国民性格；而对以商贸为中心的袖珍国家而言，它的取舍却被当成国家财经基石的有机组合。因此，大国倾向于制定遗产税法案，而富裕的袖珍城市国家则没有甚至取消遗产税，以便吸引财富落地本国。前者以英美国家为例，后者则可以香港新加坡为证。
看得见与看不见的珠宝遗产税意味着财富的转移，进而言之，有凭证的财产的转移，这一凭证便是遗产税的基础。房地产、金融产品、银行存款等都属于这一范畴。以此推理，珠宝也有属于此类：拍卖的珠宝、投保的珠宝以及某些著名的传世珠宝，它们都可能进入税收官的法眼。这类珠宝名声卓远，其优势在于价值的广泛认可，从而可以作为抵押品进行融资活动。对此，仁者见仁，智者见智。大概因为遗产税出自于西方，大宗此类珠宝也出自于西方体系。其实，上得了档次的珠宝并不限于此。在传统珠宝大国印度，特别是前土邦地区，有些寺庙和土邦家族手中藏有世代相传的宝藏，世界珍品不在少数，但它们都秘不宣世。它们一方面没有市场价格，但同时也省去了税收的麻烦，独自暗暗发光。

他邦遗产税让我们以英国的遗产税为例了解一下其内容与实质。英国遗产税为40%，起点为325,000英镑，即首325,000英镑不用交纳遗产税。尽管如此，英国遗产税制度同时包括一些减免条款：夫妻之间财产继承免税，政治捐款免税，慈善捐款免税，每年一定额度的礼物免税，婚礼礼物免税等。还有一些条款可以少交税，例如如果财产在生前即转赠予他人，而这笔财产原本是要交纳遗产税，那么此捐赠人在捐赠三年后去世，这笔遗产必须交32%的税，在此基础上，捐赠人每多活一年，纳税比例依次递减为24%，16%及8%；如果捐赠人在捐赠后活过7年，那么这笔财产就不用纳税。著名的案例如女王的母亲Queen Mother。她早于1994年将自己50，000，000英镑的财产（包括珠宝、艺术品及古董）按排给女王，到2002年她去世时，女王因此少交20，000，000英镑的遗产税。由此可见，作为富裕人士，撒手人圜后遗产税无处可逃，但如提前做足功夫，却可省去一大笔费用。因此，避税成为上上之策，并催生出专有名词estate?planning。如果你有如Queen?Mother之先见之明，你也可早早未雨绸缪。这一招绝对管用！让我们把视线转移到美国。美国的遗产税比英国更复杂更强硬，除了联邦政府税（大约与英国税相等同），有些州还制定遗产税，如华盛顿州为20%。因此，西雅图起家的世界首富比尔盖茨未雨绸缪，为自己巨大的财富建立一个慈善基金会。

另一方面，香港是袖珍城市国家的代表。香港的税收十分简单，无论多少一律15%，世界上其他国家的繁杂的税种统统皆无，更在近年免除了遗产税。这种措施旨在吸引世界各地的眼光，将他们的种种商业交易发生在香港，从而以交易量取胜，以便从另一个角度出发保持其作为世界贸易金融中心的地位。新加坡也出于同样的考虑，没有遗产税。

遗产税是为国家整体税收制度的有机部分，遗产税的执行更有赖于税收制度的完善。在发达国家，交易活动绝大部分通过非现金方式进行，而发展中国家的经济活动则倚重现金交易；中国现正处于转型阶段，从发展中国家迈向发达国家，现金交易的方式正在减少，但仍然占居相当的份量；与此同时，税收制度正在一步步的建设和完善的过程当中，才有了当今遗产税试点的说法。遗产税为其发展的整体方向，但遗产税的有效执行有赖于整个大环境的成熟与健全。以中国所展现的大国经济的气派而言，其遗产税的发展方向应以海外大国强国模式为蓝图。