土拨鼠:当初喊人家网红,现在又骂我有病
网红、萌蠢、鼠疫和解药,是藏在土拨鼠身上的,复杂爱憎。...
实际上,前阵子的鼠疫新闻,并不是旱獭第一次传播传染病——比如中国的喜马拉雅,旱獭会传播鼠疫,而美国的美洲旱獭会,传播狂犬病、莱姆病等疾病。然而,旱獭们却有能力拖着圆胖的身子在广阔,的北方大陆跳跃奔跑,一次次让中美人民一起忘记,它们的危险。
这是因为“胖即可爱、萌即正义”么?
恐怕没那么简单。人们心中的北美旱獭,永远是胖乎乎的。图片:piqsels.com
横跨南北的土拨鼠帝国
这背后的原因,其实在于一个横跨南北的土拨鼠帝国。美洲旱獭能够适应的环境,极其广泛,它们的分布区既包括,了低海拔的草原湿地,也包括了高海拔(,高海拔)的高山草甸;无论是在向阳干燥的山坡,还是在喧闹的城市街区,它们都能找到可口的食物。横跨北美洲的“土拨鼠帝国”。图片:IUCN Redlist
连绵不断的分布区域也造成了美洲旱獭形态上的差异。从南到北,美洲旱獭的毛色可以有灰白色、棕红色、棕黑色不等,爪子的颜色也可以从黑色,变到棕色,甚至有一个亚种的爪子,是肉色的,与其它亚种有明显不同。
不过,尽管颜色略有差别,美洲旱獭的两个关键词——“挖掘”和“肥胖”,却从来没有改变过。不是胖,只是吸收好。图片:Judy Gallagher / flickr;Ryan Hodnett / wikimedia;needpix
我拨土,和木头有什么关系
可是另一个名字 woodchuck 就让人摸不到头脑了。很多人都会疑惑,为什么“木头”和“夹子”两个词,会用来形容土拨鼠呢?“来五把青草,不要辣。”图片:wonderopolis.com
原来 woodchuck 这个词来源于阿尔冈琴,语系的一个单词 wuchak,本意应该是挖掘者的意思。但因为 wuchak 的发音和 woodchuck 很像,所以才被以讹传讹。在美国还有关于 woodchuck 的绕口令:
How much wood would a woodchuck chuck
if a woodchuck could chuck wood?
A woodchuck would chuck all the wood he could
if a woodchuck could chuck wood!
如果你感兴趣不,妨试着念一下,可以说充满了对这个名字,的吐槽……但是美洲旱獭真的和,木头一点关系都没有吗?
其实也不尽然。和住在草原的喜马拉雅,旱獭不同,美洲旱獭经常住在森林,边缘,它们不但能爬树,甚至还会游泳,可以说是土拨鼠里,的战斗机了。爬树的美洲旱獭。图片:D. Gordon E. Robertson / wikimedia喜马拉雅旱獭也是软软的胖子。图片:孔玥峤
花有重开日,你有再瘦时吗?
一般情况下,美洲旱獭的冬眠期从十月,一直持续到次年的三月或四月。一连几个月不吃不喝是不,小的挑战,因此多半时候我们看到的,美洲旱獭都是圆滚滚的胖子,做好了充足的能量储备。吃橡子的美洲旱獭。图片:王放
但其实美洲旱獭也不永远都是胖乎乎的。更令人吃惊的是,它们瘦起来轻松得很。冬眠结束时,美洲旱獭就会变得清瘦,跑起来身子晃晃悠悠,全然没有了入睡时,的肥胖呆萌感。当雌性旱獭产仔完毕时,它们也可以瘦出脊梁骨,这也是繁殖季后在一群成年,旱獭中分辨出妈妈的绝佳之计。
若以旱獭类比我们人类,秋冬贴膘,春夏减肥,岂不是恰合时宜?所以请停止用美洲旱獭,进行发胖的自我安慰了——花有重开日,人无再瘦时,这对美洲旱獭并不成立。冬眠结束后略显清瘦的,美洲旱獭。图片:Ingo Arndt / mindenpictures
不会看影子就不是好气象员
这其实是来自宾夕法尼亚州德裔聚居区,的古老迷信,后逐渐变成现在美国,和加拿大一些城市一年一度的“土拨鼠节”(Groundhog Day)。每到这一天,人们都会请出当地有名的美洲旱獭来预测春天的到来。
这样的预报准确吗?
很显然是不准的。有人曾做过统计,土拨鼠的预报准确率大概,只有39%。所以想要知道天气,还是不能靠土拨鼠啊。不过这并不妨碍人们对它们的热衷与迷信,美国一名检察官甚至打算“起诉”宾夕法尼亚州知名的,美洲旱獭“菲尔”,责怪它错误地预言了,春天即将到来。土拨鼠日的盛况。图片:Anthony Quintano / flickr
不过,这是当地的特殊节日。在野外,我们不建议这样,与土拨鼠接触。
相爱相杀的过往
W. J. schoonmaker曾发掘(曾发掘,)十一处美洲旱獭的洞穴,发现十一处窝点中最长的,地洞可达八米,十一处洞穴平均,纵深接近2层楼。W. H. fisher的野外,研究显示,在九处美洲旱獭窝点中,洞穴最深处甚至挖到了,地下五层。
如此庞大的居室,旱獭是住舒服了,却恼坏了人类。想一想,在拥有如此深邃地下,空洞的土地上种植庄稼,是一件多么困难的事情。复杂的地下宫殿。图片:wildlifecommandcenter.com
鉴于此,在北美,一项捕猎旱獭的娱乐方式很快流行开来,许多练习射击的人们将美洲旱獭,作为射击对象。与此同时,乡村中不断增加的公路和,汽车也增加了美洲旱獭的意外死亡率。
这场人与美洲旱獭的较量,会导致这个物种,大规模减少吗?
“谁会关心呢?反正是对人有害的动物。”“良心不会痛吗!”图片:Cephas / wikimedia
事实上,旱獭的洞穴也会被很多体型相仿的哺乳动物征用,大多数时候是捡原主,人们废弃的屋子,但有时也会直接去抢,比如臭鼬和赤狐,而它们会在田地里,(田地里)捕食老鼠、昆虫等。同时,挖洞会将地下的土壤,带到地表,有效地翻耕了土地。这样看来,旱獭在帮助了,其他哺乳动物的同时,也帮助了农民。甚至有报道称,挖洞的美洲旱獭还帮考古学家挖出,了不少遗址。
美洲旱獭究竟是功大,还是过大?这不过是站在人类,至高处发出的疑问罢了。说不定,此刻此刻的美洲旱獭们,也正抱怨着在它们洞穴之上,盖房子的人类呢。北美旱獭的地下宫殿,中形成了一个生态系统。图片:impremedia.net
疾病的传染者,肝炎的“救世主”
鼠疫由鼠疫杆菌引起,是一种存在于,啮齿类与跳蚤,并由此传染给人的人畜共患传染病。鼠疫可以在啮齿类,动物中迅速扩散,但主要传播者并不是老鼠或旱獭,而是跳蚤。
鼠疫杆菌可以生活在这些,跳蚤的身体中,阻塞跳蚤的胃部并使,其变得饥饿。由于无法得到饱足,跳蚤不断地叮咬宿主;在叮咬与进食的同时,跳蚤胃里的细菌便经由血液流动到,开放的伤口中,使得细菌散布到新的,宿主身上。一种能够传播鼠疫的跳蚤 Xenopsylla cheopis。图片:Dr. Pratt / CDC
在中世纪时,人们曾经灭杀过老鼠,但这些老鼠尸体反而加剧了跳蚤的滋生和疾病的传播。所以在今天,杀灭旱獭似乎也不是,预防鼠疫的办法。“鸟嘴医生”是鼠疫相关作品中的,经典形象。图片:Imagery From the History of Medicine
接触旱獭会使人被传染疾病,但旱獭也可以作为人们研究疾病,时的重要帮手,比如美洲旱獭就在乙型肝炎研究中扮演了重要角色。
乙肝病毒(HBV)只能感染人和,其他人科动物(大猩猩、黑猩猩、红毛猩猩等),相关研究较难开展。但在美洲旱獭中,科学家发现了与HBV同属的土拨鼠肝炎病毒(Woodchuck Hepatitis Virus),两者基因结构非常相似,并在核酸序列和,氨基酸水平上具有高度同源性。正因为此,美洲旱獭给了人们研究乙型肝炎病毒,提供了新思路。电子显微镜下的人乙型,肝炎病毒颗粒。图片:GrahamColm / wikimedia
从野外可爱的大“老鼠”,到红遍网络的表情包,从有损农业的“挖掘机”,到深入人心的气象播报员,从可怕疾病的传染者,到解决乙型肝炎的“救世主”,旱獭的面目越清晰,我们对这种动物的,爱憎似乎就越复杂。
也许这样复杂的,爱憎情感背后,也会多藏着一些我们对世间万物的,理解和尊重吧。实际上,美洲旱獭也是各种,疫病的受害者。图片:Cephas / wikimedia
本文是物种日历第5年第353篇文章,来自物种日历作者@孔玥峤、@尉若彤、@屠昱晨、@王放。
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