买定离手 解读任天堂与未来的这场豪赌

 

但愿,任天堂不要重蹈世嘉的覆辙。...





游戏机这东西并非生活必需品,生活必需品只要降价就卖得出去,游戏机如果不够有趣,就算白送也没人要

——任天堂前任总裁山内溥



1959年12月6日,日本札幌的一个家庭迎来了一位新成员,他的名字叫做岩田聪。

与宫本茂不同,岩田聪自小就对游戏开发抱有非常浓厚的兴趣;或许是命运使然,这个爱好也在未来的这几十年里为他带来了无限荣耀。



而这份荣耀的背后,也深深镌刻着这个老男孩对游戏和玩家的爱。

在当年,岩田聪设计的第一款作品并没有名字,它没有画面、没有音效,这款完全由数字组成的网球游戏受到了朋友们的喜爱。



正因如此,他也有了向前迈进的动力。

而后他踏入了东京工业大学的校门,毕业之后的岩田聪也与几个志同道合的人建立了HAL工作室。



那是1982年的秋天,他们的工作室位于秋叶原周围的一间小公寓。

从政的父亲与恨铁不成钢的母亲自然一致反对,对此,岩田聪曾回忆道:“在得知我加入HAL工作室后,我的父亲气得一连6个月都没和我说话。他们都以为我加入的是一个宗教团伙。”

随后的HAL遇到了任天堂,FC游戏《弹珠台》的良好表现也被老任所赏识,HAL工作室也几乎是第一批任天堂FC第二方工作室。


《弹珠台》


在那之后,这家工作室也研发了《星之卡比》、《地球冒险》和《任天堂明星大乱斗》等经典游戏,岩田聪惊人的创作天赋也从中显露无遗。

而后的那些年里,HAL工作室经历了一次次变故,不过他们与任天堂之间的关系却越来越密切。

2000年后,N64主机败给了PlayStation,任天堂走到了崩溃的边缘;屋漏偏逢连日雨,PS2的发布更是令任天堂感到危机重重。



在那个时间点上,任天堂的创意依旧在改变着市场,但索尼引领的PlayStation阵营却在冲击着市场、致使传统类型游戏向索尼一致靠拢……

与此同时,没有正式编制、但是已经参与到任天堂第一方游戏开发的岩田聪终于调进了任天堂本部,并被任命为任天堂经营企划部部长。



2002年5月,山内溥退休时,他钦定岩田聪为自己的接班人;与此同时,他也将力争任天堂与微软联姻的女婿荒川打入了冷宫,将这家企业的未来交给了岩田聪。

当时的岩田聪也是不负众望,已经在企划中的NDS紧接着便发布、上市,随后的Wii更是令任天堂名利双收。



或许是命运的安排,任天堂每一任社长上任之时,他们其实都背负着这家企业的转型重任。

山内溥接手任天堂时,这家花札牌厂完成了从纸牌到电子游戏公司的蜕变,FC主机的意义自然不必多说;



岩田聪被任命为社长时,后发制人的索尼将公司逼到了绝路,永远不缺创意的任天堂用全新玩法改变了世界;



如今君岛达己临危受命,他所面临的则是家用主机惨败、自家创意无法打败对手黑科技的窘境。


君岛达己(左)


仔细想来,此前的体感游戏模式已经不再新鲜、同样双屏的主机游戏方面也很少有人问津,只有采用“弯道超车”策略的3DS全然规避了市场上的所有冲击。

然而廉颇老矣,3DS的市场保有量也趋近于饱和,由于近期鲜有大作发售,玩家的热情似乎也无法被再次点燃。

在这个节骨眼上,任天堂必须要做出改变,而这种由变革带来的阵痛也势必会影响到整个公司接下来的发展方向。



岩田聪当年接手任天堂时,由前辈们携手设计研发的NDS已经有了雏形;而此时的君岛达己,他手中其实也紧紧握着公司接下来的两个新目标——

与手机游戏的结合,以及最新发布的Nintendo Switch(下文中简称为NS)。



正如有趣点此前的报道及预测中说得那样,NS是一款家用主机及掌机的结合体。

在任天堂公开的视频中,大家也都见到了它“变身”时的样子——

插在底座(NS Dock)中连接电源和视频输出线时,NS可以瞬间开启主机模式,取下手柄套件(Joy-Con)后,玩家可以坐在沙发上游玩。
主机模式中,NS会关闭自带的屏幕,手柄套件插入Joy-Con Grip配件后就变身为正常的手柄;

依照任天堂近几代主机的惯例,视频中的专业手柄看来还是要单独购买才行。

当玩家外出、需要携带NS时,我们只需要将它从底座上摘下,将手柄套件装上去就可以“打包”带走了。
如果你是用的是专业手柄(NS Pro Controller)的话,外出携带时就不必再次安装手柄套件,摘下主机后的它就会乖乖变成一台便携掌机。

在宣传视频中,我们见到了《NBA 2K》、



《上古卷轴》、
也惊喜地看到了《Splatoon》、



《马里奥赛车》、



《超级马里奥3D世界》等新作影像。



不过据外媒报道,除任天堂的第一方作品之外,《NBA 2K》和《上古卷轴》等游戏只是将游戏画面授权给了任天堂而已,这些游戏或许都不会出现在NS的阵容之中。

除此之外,任天堂这次所采用的游戏载体依旧是卡带,只不过游戏卡这次已然只有半个SD卡大小,必定不会被兼容DS系列卡带。



这一次,NS与此前的双屏系列游戏主机彻底划分开了界限,他也注定不会是DS或Wii系列的下一代产品。

与之相对应的,NS极有可能是一台与3DS、Wii U、PC平台和移动游戏紧密挂钩的设备,它的目标极有可能是“全平台”。

这一点上,我们也在此前任天堂与DeNA的联合发布会中得到了证实。



NS的宣传视频发布后,任天堂方面也回答了媒体方面的提问,其中有两点非常值得我们注意——

首先,任天堂表示NS主机将不会兼容3DS游戏卡带及Wii U游戏光盘,它的官方定义是“任天堂家庭游戏系统”;

其次,任天堂没有正面回应NS是否会影响到3DS销量的问题,并表示:

“我们还没有宣布3DS未来发展方向的问题”。

宣传视频发布当天,NVIDIA也在其官方网站中表明——

NS采用的是定制版的Tegra芯片,它的性能架构基于最新的NVIDIA游戏显卡技术,并包含了全新的物理引擎。



基于这块芯片,NS的游戏运算能力、硬件加速性能和视频音频渲染效果都会有进一步提升。

这样一款异常强悍的ARM架构处理器,它跑满频率之后的运算性能其实也不会比PS4、Xbox One有哪些逊色之处。

实际上,这块定制芯片其实与此前“斧子主机”中的那块Tegra K1有些相似之处,但性能肯定是有了质的飞跃;



它可以作为移动端的低耗能处理器(Shield Tablet游戏平板所采用的也是Tegra K1),以非满频状态运行掌机模式的游戏;

有了充足的电源和散热系统之后,满血状态下的它,性能也足够玩转画面更高要求的主机游戏。

而正因为NVIDIA掌握了这项科技,任天堂才放弃了此前与AMD的深度合作,这其实也是无奈之举。


“两弹元勋”黄仁勋


现如今,只要任天堂琢磨透了这块处理器,它便可以在两种模式下、以不同频率和功耗玩转同一款游戏,这并不是什么难以理解的黑科技。

了解了这台主机背后的这些故事后,我们其实还是要聊回到关于NS主机的大策略与整体方向问题。

作为岩田聪临走之前留给世界的最后一个礼物,NS主机从它还在图纸上时,就一直是一台可以与旗下主机、PC及移动游戏平台产生互动的设备。



这种互动的线上服务目前基本已经确认是由DeNA负责,除此之外,一切都是个谜。

而在这次的宣传视频里,我们却只看到了这台主机新奇的游玩方式,任天堂甚至连NS是否搭载触摸屏都没有提到……

种种迹象表明,目前任天堂公布的NS主机视频依旧是一个烟幕弹,它的主要目标依旧是针对于资本层面。



这方面,我们只需要稍微关注一下任天堂的股票就可以得出结论了。

除此之外,NS的这个视频也会打乱“友商”们的判断,正在琢磨VR、AR和新主机的微软&索尼自然会搞不懂任天堂到底在想什么……

最重要的是,NS的确也给广大玩家打了一剂强心针,视频的发布引发了玩家群体的大范围讨论。
虽然大家都看到了这支宣传片、每个人也都对它有了自己的看法,但对于我们来说,这台主机依旧有很多未公开的细节值得我们猜想——

依照此前任天堂公布的一系列消息,NS应该会与Wii U、3DS进行深度联动,如若这台新主机可以为3DS提供更大的主屏幕、为Wii U带来更炫酷的玩法的话,或许这也会是它的一种全新亮点。



目前看来,NS很有可能会将自身的独占游戏输出到PC端、以比较简易的方式进行软件联动;在未来,我们或许可以在PC端、以私有云的形式玩到NS游戏。

此前,任天堂申请过一项以私有云为载体的辅助运算技术,这项技术可以让诸如手机这样的弱运算设备拥有更加强悍的性能、玩到更炫酷的游戏;



如若任天堂真的将这项技术运用到NS与移动平台的联动中,“手机游戏”这一定义或许也会被改写。

作为任天堂的临时社长,君岛达己会在暂定一年的任期里执行岩田聪及旗下团队此前制定的战略,在这最关键的转型时期,NS的公布对于任天堂来说显然无比重要。

虽然这台依旧有很多谜团的主机在资本市场中不被看好、任天堂股价也因此一再受挫,但股价不等同于玩家的感受,NS的“单纯和有趣”也确实符合此前山内溥老爷子对于游戏主机的构想。



这些年来,任天堂这家百年老店从来没想过要成为客厅娱乐中心,其网页浏览等功能也大都停留在“能看看攻略”的水平上;

说实在的,任天堂历代主机所存在的意义其实也都与游戏息息相关;玩家拿到主机之后,老任自然会协同第三方厂商为我们提供优质的游戏,这种单纯的游戏体验如今已然别无二家。

NS主机是否能够突出重围、重新带领任天堂重回巅峰?这个问题的答案只能交给未来、交给玩家,这也是他们与未来下的一个赌注。



若是赢了,任天堂自然会是满面风光、重写历史;若是输了,这家百年企业手中剩余的筹码又能再赌上几次呢?
但愿,任天堂不要重蹈世嘉的覆辙。


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