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在美国，最重要的外语是西班牙语

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美国最重要的外语是西班牙语。这一点从拨打各类客服电话就会一清二楚。美国客服仿佛只服务讲英语或西班牙语的人。通常，接通客服后的第一句提示音就是，“如果您讲英文，请不要挂机；如果您讲西班牙语，请按2。”然后呢？然后就不会再有别的外语选项了。但有人对此还是表示了不满。一件T恤上曾赫然写道：凭什么英语就按1！西班牙语的地位由此可见一斑。

西班牙语是仅次于中文的世界第二大语言，用户遍布于西班牙本土与拉丁美洲国家。不过，根据调查显示，随着拉美裔移民的增加，美国目前已超越西班牙、哥伦比亚等国，成为仅次于墨西哥、世界上西班牙语使用者第二多的国家。

根据这项由西班牙塞万提斯学院（Instituto Cervantes）所发表的报告显示，美国目前总人口约有3亿1890万人，其中西班牙语人口约5260万人，远远超越西班牙的总人口数4770万人，以及哥伦比亚的4620万人。该报告还预估，在2050年之前，美国将超越墨西哥，成为世界上最多西班牙语人口的国家，且人数高达1亿3280万人。

每一个身在纽约的人都能切实感受到西班牙语的无处不在。地铁、公共汽车周末改线，有英语和西班牙语两个告示牌；亚马逊上订的货来了，说明书英语、西语一式两份；打开电视，不留神就换到了西语频道，而英语频道有教你说西语的节目；填个人信息的表格，总有一栏问你是西班牙语裔还是非西班牙语裔，好像世界上只有这两种人；总统大选，争西语裔选民更是争得如火如荼；就是到了中餐馆，擦桌子端盘子的也是棕色皮肤的小伙子，你说中文他不懂，他说西班牙语。

在政坛，掌握西班牙语同样是重要的加分项。在竞选时，能够说西班牙语是一项显著的额外优势。学好这门外语有助于拉近与西裔团体及社区的关系，而西裔人群是美国政治力量增长最快的一个族裔。他们对美国政治充满激情，几乎人人都会参加投票，已经成为各类政治人物在竞选中积极争取的对象。

美国还有多个西班牙语的电视网，在西裔移民及后代中享有广泛影响。一旦竞选者决定参选下届美国总统，他一定会利用自己的外语优势，在这些西班牙语电视节目阐述自己的竞选主张，争取来自西裔选民的选票。在各种条件类似的情况下，会讲西班牙语的政治人物更容易增加自己在西裔社区的亲和力。

美国一度流行用西班牙英语（Spanglish）写博客，博主们声称，这可不是自己英语不好，而是只用英语不到位，需要掺杂西班牙语才过瘾，才能寻到更多共鸣。BBC西班牙语记者曾在2007和2008年分别从南部和北部两次横跨美国东西海岸，制作节目《你说西班牙语吗》。途中一句英语不说，只说西语。在佛罗里达州，记者花50分钟问了16个人才找到一个西班牙语不是母语的人。

截止2013年，美国有超过600万的人正在学习西班牙语，而这个数字也在不断攀升，他们认为这不仅仅会为商业活动带来更多机遇，也会让人更快乐。没错，美国佛蒙特大学一项研究表明，西班牙语世界上幸福感最高的语言，因为它不仅给人们带来欢乐，还有助于社会凝聚力的提升。