Blue Note的故事（上）

Blue Note是我们最喜欢的爵士唱片公司，这篇文章是Mong和Paula翻译自Blue Note公司80年代出版的唱片内套上的Michael Cuscuna（Mosaic唱片公司老板，爵士唱片制作人，电台DJ，爵士评论攥稿人）的文章。...



Blue Note是我们最喜欢的爵士唱片公司，这篇文章是Mong和Paula翻译自Blue Note公司80年代出版的唱片内套上的Michael Cuscuna（Mosaic唱片公司老板，爵士唱片制作人，电台DJ，爵士评论攥稿人）的文章。由于文章较长，我们将分上中下三篇分享给大家。





1925年，16岁的Alfred Lion在他的家乡柏林，在他最喜欢的滑冰场附近，发现了一张Sam Wooding管弦乐队的演出海报。好奇心的驱使下，他去看了这场演出。那一晚，他的生命也随之改变了。他不知道自己具体听到了什么，但是他知道内心深处的一股热情就这样被燃起了。



他开始在柏林四处寻找这种独特的美国黑人音乐的唱片，然而收获却寥寥无几。有关这种音乐的唱片和信息非常罕见。1930年，他开始在一家进出口公司工作，他有机会经常前往美国出差公干，在那里他接受了大量有关音乐的知识，购买了超过300张的唱片。在经历了8年这样的差旅生活，他终于在1938年定居美国，逃离了德国右翼纳粹对他家乡的统治，从此也离他的热情之火—爵士，更近了。

1938年12月23日，Alfred Lion参加了在卡内基音乐厅举行的著名的Spirituals to Swing演唱会。Boogie Woogie 钢琴大师Albert Ammons和Meade Lux Lewis轰动全场的演绎，这种力量，精髓和美感，深深的打动了Alfred。1月6日，下午两点，这天刚好是演出后的两周，他带他们来到一个位于纽约的录音室，录制了一些私人的录音。出于本能的，他提供了他们喜欢的食物和饮品，这种备受尊重和赏识，舒适温暖的氛围，让他们呈现了最好的水准。他们交替着在一架钢琴上演奏，每人分别弹奏了四段独奏。这个悠长的录音最后在两段令人惊叹的二重奏中结束。至此，Blue Note唱片公司也终于成为了现实。

Lion为他们每人发行了大约50张78转的黑胶唱片。由于既缺乏创造力，又有些想法单纯，Lion要求他们的每段演奏都非常长，以至于唱片只好用12寸黑胶发行。这种格式当年还是主要用于发行古典音乐的。这些首批录音的唱片，上面印着Blue Note的厂牌标识，这个设计被沿用了30年，只是当时的颜色是黑色和深粉色，而不是后来的蓝色和黑色。这些首批录音的唱片开始暂露头角，有小的订单慢慢出现，并且得到很好的反馈。此时Alfred并没有完全从他的日常工作中脱离，但是至少，Blue Note已经开始运作了。

在1939年5月，Blue Note首次印刷的宣传册上，呈现了Lion之后多年来未曾偏离的创办理念，也正是在这个理念的坚持下，他创造了这个世界上最成功的爵士厂牌。上面是这样写的：“总的来说，Blue Note唱片，就是要把传统爵士和摇摆乐毫无保留的呈现给乐迷。任何一种演奏方式，只要从音乐本身的情感出发，并且真实传递给大众的，都是真挚纯粹的演绎。由于时间，地点，环境的重要性，它呈现了乐队独有的传统，艺术水准，听众，这一切都让它变得鲜活生动。因此，传统爵士，是一种情感的表达和沟通，一种音乐文化和社会关系的反射及延展，Blue Note将致力于推动它的发展，而并非把它当作一件华而不实和商业化的装饰品。”

Alfred的下一个录音，是1939年4月7日为Port ofHarlem Jazz-men旗下的全明星五重奏录制的。为了保证成员之间的默契配合，让乐队发挥最真实的水准，他将录音安排在了凌晨4：30，这个时间是乐队刚刚完成他们在俱乐部的日常演出。而半夜录制唱片在那个年代几乎是闻所未闻的。两个月后，Alfred为Port of Harlem又安排了一场录音，这一次加入了Sidney Bechet，他随后成为Blue Note接下来14年的发展中非常重要的角色。在这次令人难忘的录音中，他用自己无与伦比的高音萨克斯风演绎了summer time这首经典名曲，这个录音也成为Blue Note的第一首热门单曲。从此，这首歌成为了Bechet的代表作，就像Body and Soul是Colemen Hawkins的一样。



1939年底，Lion的童年好友Francis Wolff跳上了最后一班从德国前往美利坚的邮轮。Wolff白天在一间摄影工作室上班，在晚上则与Lion一同继续他们的Blue Note大业。尽管他们在二战前已经录制了相当数量的爵士录音了，但是每一次的录音对他们来说都具有非凡的创新意义。尤其值得留意的是其中两段由Earl Hines演奏的意识流钢琴独奏，还有由演奏木管的Hall，演奏吉他的Charlie Christian，演奏钢片琴的Meade Lux Lewis和弹奏贝司的Isreal Crosby组成的“Edmund Hall Celeste Quartet”  演奏的四首曲子。毋庸置疑的是，这时离自由即兴爵士和Third Stream Music（以即兴为主体的爵士和古典音乐）的到来还要好几十个年头。

Frank Wolff在1969年的回忆录中写到，“到了1939年，爵士乐已经聚集了足够的势能，所以像Blue Note这样的实验产物才能成真。虽然短时间内我们无法得到更多些的客户，但是通过像“Port of Harlem Jazzmen”和“Edmund Hall Celeste Quartet”这样与众不同并且商业性没那么强的录音，我们也聚集了数量可喜的关注目光。不知不觉中，我们就树立起一种风格，但是我又不知该怎么去定义它。我记得人们曾经这样说“Alfred和Frank只录他们自己喜欢的音乐”，确实是这样，如果能让我再加三个单词，我会说我们只想录Jazz “with a feeling”（带感的爵士）。

当Lion在1941年中被军队征召后，他们放弃了在西47街的单间办公室并在同一时间告知了会计，他和Wolff决定在战时先暂停运营了。尽管他们在Lion服役回来之前停止了一切录音活动，但是命运的眷顾使Blue Note并没有从此消逝。Commodore唱片行的老板Milt Gabler，成立了Commodore唱片厂牌，并设置了专门的批发销售部来推销自己的厂牌。Wolff去了这间公司，同时也代理销售Blue Note录音的部门工作。Wolff曾对Ira Giltler（美著名爵士乐记者，Down Beat杂志编辑，自由撰稿人）说过，在二战期间，唱片业突然快速增长起来。音乐唱片销量大增并使Commodore唱片无论在邮购业务还是批发业务方面都获利丰厚。那时黑胶唱片可是抢手货，只有在战前就已经是业内人士的人才有优先权搞到它们。

随着他们收入的积累，Lion和Wolff在1943年的十一月恢复了Blue Note的录音业务。很快他们就搬到了位于莱克星顿大街767号的一间更大的办公室，这个地址直到1957年都是Blue Note厂牌的家。



当大乐队随着经济的萧条也慢慢走向灭亡之际，很多大乐队的精英独奏乐手开始组建自己的Swingtet（小编制摇摆乐队，通常是三个吹奏乐手加上四个节奏部乐手），这样他们才有更多在小型俱乐部和独立唱片厂牌工作的机会。Blue Note在1944年的中期开始录制这一种Swingtet音乐。这个时期的第一个录音作品当时被严重低估，然而同期，才华无与伦比的次中音萨克斯手Ike Quebec带领的五重奏，却诞生了另一个爵士经典录音“Blue Harlem”。在与Quebec以及他五重奏的另外四名乐手Tiny Grimes，John Hardee，Jimmy Hamilton，Benny Morton进行了接下来的四次杰出录音后，Blue Note在1946年的9月停止了新作品的录音。

除了在1947年的春天与Bebop歌手Babs Gonzales进行了两次录音之外，这次录音停歇期长达十二个月。随之，爵士乐的面貌又开始有了新的改变，Lion和Wolff完全无法抵挡现代波普爵士乐的潮流。这时，Ike Quebec成为了他们两人的密友与顾问。正如Quebec当初引领他们走向Swingtet这种风格一样，这时Quebec又把他们带向了现代波普爵士的方向。Quebec向他们引荐了Bud Powell,Thelonious Monk,Tadd Dameron和其他一些波普乐手，并劝他们开始录制这种波普爵士。于是他们开始询问自己可信的好友并去观摩上述这些乐手的现场演出。可喜的是并没用多久他们就把自己高度革新性的录音标准运用到波普爵士音乐的录制中去了。



很快他们开始录制Tadd Dameron，Fats Navarro和Bud Powell的音乐，并让Thelonious Monk，Art Blakey，James Moody和McGhee第一次作为乐队领队来录制专辑。由于Blue Note的录音保持了他们一贯的独有特质和高品质，这次转型相当顺利。Lion和Wolff后来对Monk的音乐相当着迷，并用一切能想到的办法来帮助Monk发展他的职业生涯。他们无视来自评论界的阻力和Monk专辑的惨淡销量，直到1952年都在一直频繁的录制Monk的音乐。

Monk的例子非常好的诠释了HoraceSilver（爵士信使的创办者，著名硬波普钢琴家）在1980年接受我采访时说的这一段话，“Alfred Lion和Frank Wolff他们都是正直的人与真正的爵士迷。Blue Note也是一个值得为其录音的伟大厂牌。他们给了很多伟大艺人第一次突围的机会，直到今日他们仍然在坚持这么做。我就在Blue Note得到了第一次突破的机会，他们给了很多爵士音乐人录音的机会，尽管所有其他公司都对这些音乐人不感兴趣。就算某位爵士乐手的专辑销量不尽人意，他们还是会力挺他。当然如果这个哥们的每张专辑都完全卖不动的话，Blue Note也无法永远无止境地支持他。但是如果这位非常棒的爵士乐手能得到Lion和Wolff信任，就算他的唱片销量不佳（外面这样的事太多了），Blue Note也会一直支持他。在其他地方可没有这种好事了。



Blue Note从"78转SP”过渡到"10寸LP”的过程既缓慢又谨慎，直到1951年他们才正式开始发行“10寸LP”，同样他们直到1955年底才从发行“10寸LP”过渡到发行“12寸LP”，远远落后于其他的唱片厂牌。但是在另外一个层面上，他们又远远领先其他厂牌。就是在LP封面设计这方面，得益于Wolff那出色的既敏感又极具氛围感的“堪的派”（请自行谷歌Candid Photography）封面照和Paul Bacon（设计过超过200张爵士专辑封面的平面设计师）有前瞻性的平面设计。Gil Melle（次中音，上低音萨克斯风手，画家）和John Hermansader（平面设计师）也让Blue Note唱片的外观就像那些四十年代包豪斯风格的唱片广告一样独特。



与此同时，Lion正在为Horace Silver，Lou Donaldson，Clifford Brown，Wynton Kelly,Elmo Hope,Kenny Drews,Tal Farlow和KennyBurrell这样的爵士好手们录制他们的第一张专辑。不但如此，他还在为Kenny Dorham，George Wallington，Milt Jackson，Miles Davis，Thad Jones，Sonny Rollins和Herbie Nichols这些才华已被证明的年轻才俊们录制对他们自己来说有重要意义的专辑。



未完，待续......

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