茶余｜下午茶的前世今生

在慵懒的午后，睡思昏沉，如果能享用一杯芳香醇厚的茶，再佐以各式精致可口的点心，该是多么惬意的...



在慵懒的午后，睡思昏沉，如果能享用一杯芳香醇厚的茶，再佐以各式精致可口的点心，该是多么惬意的事情，所以有人说下午茶是自己对自己好的时间。那么，如此享受的下午茶到底是从谁开始？又是如何风靡全世界的呢？

下午茶是从英国开始的，源起于19世纪的维多利亚时代，因此也称维多利亚下午茶。下午茶是英国传统的精华所在，但它并没有特别悠久的历史。在中国，饮茶的历史可以追溯到公元前3000年，而在英国，喝茶的风俗直到17世纪60年代英王查尔斯二世时期才开始兴盛起来。而下午茶的概念要到19世纪中叶才出现。英国的维多利亚时代是英国最为强盛的时代，在全球各地占据着很多殖民地和附属国，自诩为“日不落帝国”。国家的强大和富足，促使人们注重追求有品位的生活，特别是一些豪门贵族更是在百无聊赖的日子里，希望追求新的刺激，来填补生活的空虚和无聊。



当时，英国上流社会的早餐都很丰盛，午餐则较为简单，而社交晚餐则一直到晚上八时左右才开始，若是白日漫长的夏季，晚餐可能会更晚。这就导致了，贵族们在下午的时候往往饥肠辘辘，于是他们便习惯在下午四时左右吃些点心、喝杯茶。相传第一位开始喝下午茶的人应该是19世纪初期，一位懂得享受生活的英国公爵夫人安娜贝德芙七世。贝德芙夫人常在下午四时感到意兴阑珊、百无聊赖，又感觉肚子有点饿了，就请女仆准备几片烤面包、奶油以及茶，作为果腹之用。她很享受用茶点的过程，经常邀请亲友共饮下午茶，同享惬意的午后时光，没想到一时之间，在当时贵族社交圈内蔚为风尚；直至今日，已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，成为正统的英国红茶文化，这也是所谓的"维多利亚下午茶"的由来。

随着下午茶的广泛流行，下午茶这种饮茶方式变得越来越繁复，从喝下午茶的器具，饮下午茶的摆设，以及配下午茶的茶点，都越来越讲究。英国人喜欢选择极品红茶，在下午茶的茶具方面，瓷质茶壶很讲究，很精美，还要根据招待客人的多少来选用大小不等的茶壶和茶杯，此为还要备有糖罐、点心盘、果酱、奶油，以及叉子、餐巾、托盘垫等器物，按照严格的要求，摆放在铺有纯白蕾丝花边桌巾的茶桌上，并且用小推车推出各种各样的精制茶点。至于音乐和鲜花更是必不可少，并且以古典为美，曲必悠扬典雅，花必清芬馥郁。这样，饮下午茶时的心情轻松而自在，形成了简朴而不寒酸，华丽而不庸俗的优雅的气氛。随着时代的发展，那种洋溢着维多利亚氛围的下午茶，已渐渐失宠，但是饮下午茶的形式，在家庭、办公室所还依然保持着。下午茶作为一种精致典雅的生活方式的象征，已经传遍了全世界，越来越多的中国人也开始喝下午茶。

其实，细想一下，下午茶的由来和下午茶文化的传播，与全球化之间有着不可忽视的关系。英国并非茶叶的起源地和产地，当时英国的茶几乎全部仰赖中国的输入，那些配茶的精美瓷器也是中国制造。联想一下当时的历史，中英鸦片战争，英国打开了中国的大门，可以在通商口岸自由通商，这也就是茶叶可以大量输入英国，造成下午茶风靡英国贵族的原因。至于英国下午茶文化的输出，自然是依赖其作为强大的殖民国家的影响力，这也就是为什么作为英属殖民地的香港，下午茶十分盛行的原因。

英国从中国输入茶叶，又将其仰赖中国茶叶形成的下午茶文化输出到包括中国的世界各地，这是一件相当微妙的事情，是否应该引起我们的反思，为什么我们的博大精深、源远流长的茶文化没有做到？

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