两颗脉冲星向地球传来截然不同的信号，科学家发现背后的秘密

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三体迷【宇宙探秘专栏】脉冲星是宇宙中最神秘的天体之一，它们是一类快速旋转的中子星，会周期性地发射出脉冲信号，曾经一度被认为是外星人在联系我们。



宇宙中的脉冲星

科学家于1967年在宇宙中首次发现了脉冲星的存在，与类星体、宇宙微波背景辐射、星际有机分子共同被称为20世纪60年代的四大天文发现。虽然科学家发现脉冲星已经将近半个世纪，但其仍然隐藏着大量的秘密有待人类去探索。最近，发布在《天体物理学》杂志上的一项研究就揭开了关于脉冲星的一个有趣事实。

科学家发现宇宙中的脉冲星有些会爆发出大量的无线电波，有些则会爆发出强大的伽马射线。这一惊人的差异使得科学家不得不怀疑宇宙中是否存在不止一类的脉冲星。



宇宙中向地球传来不同信号的脉冲星

一支国际天文学小组通过NASA的钱德拉X射线天文台对环绕在脉冲星周围的物质进行了观测，发现了背后的秘密——上述的差异并非由脉冲星种类的不同造成的，而应归咎于它们相对于地球的几何差异。

研究人员对两颗特定的脉冲星Geminga和B0355+54进行了仔细的研究。Geminga爆发出惊人的伽马射线，但在无线电波段却极其安静，B0355+54则完全相反。研究人员发现，实际上两颗脉冲星都会爆发出伽马射线和无线电波，只不过我们在地球上的观测视角会导致接收到的信号有所不同。



脉冲星Geminga和B0355+54

脉冲星的无线电波爆发于磁极的位置，几乎在其自转轴方向上，而伽马射线则爆发于其赤道附近的气体云环，两者几乎呈垂直状态。由于Geminga的气体云环面向地球，因此我们能够侦测到其爆发的大量伽马射线，却几乎察觉不到无线电波，而B0355+54则恰好完全相反。

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