从汉中面皮到蔡侯造纸

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紧靠着秦岭和汉江，汉中地区鱼米之乡的称谓绝非浪得虚名。

巧妇难为无米之炊。自然的。可是，米一多，2000多年前的汉中巧妇们自然就极尽厨娘之能事，踅摸出一个“面皮”，当饭可以畅快果腹，当菜亦博众人好评。

关于汉中面皮的传说，竟达13种之多。虽则说法缘由不同，但汉中盛产大米和面皮源于秦汉时期的推论，却惊人地相似。那么，就这么厚重成秦岭一样、悠远成汉江一般，历经2000多年大浪淘沙而滞留在寻常百姓口舌之端的面皮，究竟是依照了什么传承的秘密，而不显山不露水地仅仅静卧在汉中这一隅，所独有的呢？首先，是水。汉中地处汉江河源头，水质清冽，甘甜润泽，是制作面皮的关键材料；其次，是稻。汉中盆地北依秦岭，南屏巴山，汉水横贯全境，沃野千里，是全国水稻单产最高的地区之一，盛产“贵朝”米，是蒸面皮的“专属”食材；再次，气候因素的影响。汉中地处北暖温带和亚热带气候的过渡带，夏无酷暑，冬无严寒，雨量充沛，气体湿润。这样的气候环境，有机地促进面皮这种吃食的不断推广应用。——这绝不是凭空臆断。八十年代之前，在汉中农村，几乎家家都有石磨，是专门磨米浆，泡制面皮这个吃食用的，当然还有其他多种用途。

面皮的制作，大约有这样一些工序：选米、淘沙、浸泡、磨浆、蒸煮、揭笼、扣笼、冷却、切条等，很讲究。等一切停当，拌上佐料，吃起来筋丝柔韧，软而不断，口感极好。端得是汉中独一无二的地道货。南方潮汕的朋友老蔡来洋县，我专门带他去龙亭的蔡伦墓祠游玩。老蔡是个书法兼写作的杂家，见了造纸的来龙去脉和“玄机”——将蓑草、麻头、破布等原料经水浸、切碎、洗涤、蒸煮、漂洗、舂捣、加水配成悬浮的浆液、捞取纸浆、干燥后即成为纸张。……他很激动，没忍住技痒，就着手工制造的“蔡伦纸”，意气风发，挥毫疾书。

这是南方墨客骚人老蔡邂逅了“龙亭侯”蔡伦后，才有的情感释放和恣意放荡，是真性情的流露，是真名士的做派，也算是同宗归根、一脉华夏蔡氏的荣耀。

在那样一个书写需要依靠大量丝绸和大批竹简的时代，是多么急需一种轻便的物质去替换留下文字的载体呢？丝绸贵重而竹简，都是奢华而笨重的。

瓶颈在哪里呢？我们能不能这样设想：某一日，蔡伦偶然在吃面皮的间隙，透过面皮制作工艺就灵光一闪，攻破了造纸的“玄机”，从而不断尝试，发明了“蔡伦纸”的呢？

……究其实，这些都是不需要我们费尽心思，刨根问底的了。人类的先祖，从直立行走到使用石器，从风餐露到钻木取火，从野果围猎到播种稼禾，从洞穴居住到草庐宿居，从结绳记事到仓硕造字，从大禹治水到仰韶文化……洋洋洒洒，不胜枚举。不断劳动创造了人类文明，改善了民生，升华了民智。这，是劳动的结晶，是社会阶层不断进步的标志。

这样论起来，汉中面皮与蔡侯造纸，两者之间必然有割舍不断的因果关系。说穿了，都是一脉相承的民间智慧的结晶；都是从一种物质到另一种物质的转变和改善。唯一不同的是，大米变成面皮，是物质丰富了之后人舌尖上的美好享受；而树皮变成纸张，却是文明进步了之后人的思想上美好享受；从口福之乐到心灵之乐，一种工艺的改进，两种物质的进化，足以说明，汉中这个地方历史文化的厚重。

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