腾讯投资，安卓之父坐镇，Essential Phone 怎么就不行了？

Essential Phone 没有为这个市场留下什么，不过它曾如此出现，已经足够值得尊敬。...



Essential Phone 1 代上市之前，仅凭借着安迪·鲁宾「安卓之父」的名号及新品展示，便为公司拉来了 3 亿美元投资，投资方包括腾讯和富士康，其估值破 10 亿美元，稳摘独角兽桂冠。

然而，短短一年，Essential Phone 及安迪·鲁宾本人都在沉浮之中，方向越来越模糊。当人们期待着 Essential Phone 2 何时发布时，却有媒体报道，这款凝结了「安卓之父」诸多理念的产品，或许将不再更新。



据彭博社援引知情人士消息报道，安迪·鲁宾正准备出售自己的公司 Essential Product，并取消新款手机的研发。目前，公司已聘请瑞士信贷集团就潜在出售事宜提供咨询意见，并收到了至少一位买家的收购意愿。随后，安迪·鲁宾通过媒体表态称，绝对不会关闭公司。但从其个人 Twitter 的信息来看，Essential Product 未来将会把中心放在「能够改变游戏规则的移动和家居产品」。



2008 年，作为安卓的创始人之一，安迪·鲁宾带领团队研发出了安卓系统。十年来，免费开源的安卓系统被安装在无数智能设备之上，并随着智能手机的爆发，成为了全球用户占有率最高的移动操作系统。根据 Statista 提供的数据，2017 年第二季度，安卓系统的占有率达到 87.7%。




安卓崛起，安卓之父的半生也同样传奇。只不过，这位时代英雄却不如宿敌乔布斯一样被人供上神坛，而是被负面传闻和不太成功的事业所拖累。

安迪·鲁宾与安卓的诞生

在成为安卓之父之前，安迪·鲁宾有过几段并不算成功的工作经历。

大学毕业后，安迪·鲁宾的第一份工作，是在蔡司公司担任机器人工程师。1989 年，安迪·鲁宾加入苹果，在手持计算和通信设备部门工作。此时的乔布斯已经离开苹果四年多，因此这两位未来的宿敌，在苹果公司内部并无交集。



一年之后，苹果将安迪·鲁宾所在的部门分拆，成立了 General Magic 公司。在这里，安迪·鲁宾研发出了一款手持设备操作系统，但最终并未成功，最终公司倒闭。

随后，安迪·鲁宾又在新公司内研发出了互联网电视，但同样未能成功。这次辞职之后，他与好友联合创业并担任 CEO，却最终被公司免职。

这就是安迪·鲁宾事业上并不算成功的种种遭遇，作品乏人问津，公司相继倒闭，个人管理能力备受质疑。若不是日后安卓大获成功，或许这位脾气暴躁的天才，将在硅谷度过平庸的一生。



然而，他的一次创业最终拯救了他。2013 年，安迪·鲁宾成立安卓科技公司，并为此花光了自己所有的积蓄。起初，安卓科技研发的目的，是生产一款先进的相机操作系统。但是，由于市场规模不大，且智能手机逐渐发展，安迪·鲁宾将研发方向转向了智能手机操作系统。

2015 年 7 月 11 日，谷歌正式宣布收购安卓科技，安迪·鲁宾被任命为高级副总裁，并主导整个安卓部门的研发工作。当时行业中没人能够看懂谷歌为何会收购这样一家公司，但事实证明，正是这样的一次收购，让谷歌在移动互联网时代站稳了脚跟，并在智能手机领域，以操作系统的方式占据了绝对的地位，与苹果平分天下。



不过，作为安卓之父，安迪·鲁宾与乔布斯一样有着天才的产品思维，以及同样的坏脾气。在他的管理下，部门同时离职率不断上升，同时，安卓部门也与整个谷歌格格不入。为此，佩奇多次与安迪·鲁宾商谈，却没能达到任何效果。

2013 年 3 月，安迪·鲁宾被调任至 Google X 实验室，负责智能机器人的研发工作，一年以后，安迪·鲁宾辞职，彻底离开了谷歌。

Essential Phone 出师未捷

辞职之后的安迪·鲁宾，本可以过上面朝大海春暖花开的好日子，但没多久，和一位友人的谈话，让他萌生的再创业的想法。在和朋友的谈话过程中，他们聊到了对当前科技产品的不满：同质化严重，功能冗余，无数产品铺天盖地，相互之间却竖立壁垒。

由此，他们两个人试图通过再创业，打造出一款简约轻松的产品。用国内的通用的说法，这叫做有情怀。

由此，Essential Product 公司成立，首款产品便是 Essential Phone。情怀放之四海都极具功效，Essential Phone 被美国媒体QUARTZ甚至称其为「硅谷最完美的手机」，并为公司带来了投资和收益。



只可惜，情怀能换来口碑，却换不来销量。售价 699 美元的初代产品，在发布后乏人问津，第一个月只销售出了 5000 部。无奈之下，安迪·鲁宾一口气将售价降低了 200 美元，以防止 iPhone X 发布后带来的新的销售压力。

最终，根据市场调研机构的统计，Essential Phone 总销量预计只有 15 万台，在偌大的手机市场，这是一个可以忽略的数字。

不过，行业内对于安卓之父的期待仍然存在，作为第一代产品，Essential Phone 有着不错的产品理念和质感，除了售价高昂之外，也称得上是诚意慢慢。只可惜，手机行业已经没有时间，允许这么一款产品杀出重围。两个月后发布的 iPhone X，才是行业内最耀眼的新星。



Essential Phone 最终在出身未捷之后走向消亡，安卓之父的桂冠，最终没能给安迪·鲁宾带来荣耀。回看他的半生事业，除了如今发光发热的安卓系统，其他的一切，都在失败之中显得尤为暗淡。

失去魅力的成熟市场

Essential Phone 黯然退场，可除了这家昙花一现的新星品牌之外，更多的是传统品牌的没落。可以相见的是，未来几年，手机市场将会变得更加单调与乏味，挑战者将彻底失去生存空间，产品创新将永远依靠成熟的大厂商的贡献。



这不是坏事，这意味着手机市场最终完成向当年的 PC 市场一样的成熟化。这为用户带来的是更稳定的产品，更优质的服务，更集中的市场格局。

唯一不同的是，选择将变得更少。

Essential Phone 没有为这个市场留下什么，不过它曾如此出现，已经足够值得尊敬。

本文手机图来自 The Verge

其他图片来自 Statista、Twitter 及网络

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