氧化剂癌症自由基

抗氧化剂不仅无助于癌症预防和治疗，还会增加癌症转移风险

抗氧化剂摄入的效果不仅没有我们想象中那么美好，可能还有很糟糕的副作用。...

文丨陈卫华

日内瓦大学医学院

瑞士生物信息学研究所

奇云诺德CIO

自由基、抗氧化剂和癌症

自由基（英文：free radical），化学上也称为“游离基”，可由人体本身的化学反应或外界（光、热、辐射等）诱导产生。自由基是人体的自然产物，在许多细胞过程中起重要作用。但是，高浓度的自由基对人体有害，会对细胞的所有主要成分造成伤害，包括DNA、蛋白质和细胞膜。因此，自由基在癌症发生及其它健康问题中起一定作用。

人体用来抵抗自由基的抗氧化物质有两大类，一类是自已制造的抗氧化酶，一类是通过日常饮食摄入的抗氧化物，包括常见的维生素C、E以及植物水果中含有的类黄酮类物质。

自由基产生过多，或人体产生的抗氧化物质过少，就会引起所谓的“氧化应激”（英文：oxidative stress，又译氧化压力）。这种不平衡与众多疾病有关，除了癌症，还有糖尿病、关节炎、免疫系统失调等许多慢性病。

空气污染、水质变化、生活压力、不良习惯、辐射等都会诱导人体产生大量自由基，进而引发氧化应激。因此，健康专家、医生、学者们经常推荐人们经常性的服用抗氧化剂，以对抗体内的自由基。

然而，抗氧化剂真的有防癌的作用吗？

实验室内的动物模型研究表明，增加饮食摄入的抗氧化剂可以防止因自由基诱发的癌症。因此，研究人员对在人身上重复此类实验表示了极大的兴趣。

然而，根据美国癌症研究所（National Cancer Institute; NCI）网站的总结，9个大规模实验的结果表明，在饮食中补充抗氧化剂对防癌并没有什么luan用。我们下面随机列举几个实验的结果：

这是一个发生在中国的、历时15年的实验。此实验中，受试组每天摄入一定量的抗氧化剂，并坚持5年，而对照组则没有。研究人员发现，受试组的胃癌致死风险低于对照组，但是，食管癌的致死风险不受影响。而且，抗氧化剂摄入也不影响这两种癌症的发病率。有意思的是，10年之后（即实验开始15年之后）研究人员再次检查了这两组参与者的情况，他们发现，所有的结果在两组之间都没有任何差异了。
研究者在芬兰的男性吸烟者当中进行了一项长达5~8年的实验，以研究抗氧化剂的摄入是否对肺癌发生有影响。结果表明，某一抗氧化剂对肺癌发生没有任何影响；而每日摄入另一抗氧化剂的吸烟者的肺癌发生率反而提高了！研究结果还表明，这两种抗氧化的摄入对其它许多癌症都没有任何影响。
美国也进行了一项长达13年的实验。受试者是一群肺癌的高危人群，包括吸烟者和在高粉尘环境中工作的人。这些人被要求每日在食品中添加一定量的β-葫萝卜素和维生素A。结果表明，与对照相比，每日摄入这些抗氧化剂的人的肺癌发生率更高，各种因素引起的死亡率也更高！而且，后续的研究表明，这种不良效应在停止摄入抗氧化剂之后还可持续6年之久！

总体来说，这9个实验的结果并不支持通过饮食增加抗氧化剂可以防止癌症这种说法。

一种可能的解释是，这种人工合成或者纯化的抗氧化剂与自然来源的抗氧化剂有所不同，因此增加人工合成的抗氧化剂的摄入并不能保护受试者。

另一种可能，则是正常人从饮食当中摄入的抗氧化剂已经足够多了，在此基础上增加剂量的作用也就不那么明显。

癌症患者应该增加抗氧化剂的摄入吗？

虽然随着生物医学的发展，癌症治疗方法也开始多了起来。但是，放、化疗还是目前治疗癌症的重要方法。抗氧化剂也经常应用于癌症治疗特别是放化疗的过程中。这是因为，放化疗都会产生大量的自由基，患者产生的毒副作用部分原因便源于此。在放、化疗过程中让患者服用抗氧化剂，可减轻毒副作用，帮助患者做完疗程。

可是，一些早期的研究表明，癌症治疗过程中服务抗氧化会造成更坏的后果，特别当患者是吸烟者时。

因此，根据美国癌症研究所的相关网页，癌症病人在治疗时，应该向医生透露期抗氧化剂的使用情况，以避免不幸事件发生。

最新动物实验表明，抗氧化剂会增加癌症转移风险

2016年4月13日发表在Science子刊上的一篇研究表明，一些抗氧化剂的使用虽然并不会增加癌症发病的风险，但会促进已有癌症的转移。一群来自中国第三军医大学的科学家们用小鼠作为模型，发现一些具有抗氧化剂性质的药物会激活NRF2蛋白，继而引起与癌症转移有关的基因的高表达。敲除NRF2基因可以减少癌症转移，而激活NRF2蛋白则使癌症转移加速。

NRF2在人身上也应该有类似的作用。作者发现，在人肺癌样品中，癌症转移程度与NRF2的表达丰度是相关的。

总而言之，抗氧化剂摄入的效果不仅没有我们想象中那么美好，可能还有很糟糕的副作用。

最后，我列出一些常见的可食用抗氧化剂：

·        维生素A，C，E

·        β-胡萝卜素

·        番茄红素