他错过了十一项诺贝尔奖,一位不该被遗忘的科学巨匠

 

课本里没有这个人...





一百多年前,有一位塞尔维亚小男孩,提出来这样一幅奇妙的构思:



毫无疑问,这个男孩应该成为,用现在的话讲,叫做“理工男”的那类人。虽然他的父亲希望他继承自己的事业,成为一名牧师。但是,他依然按照自己的方式,成长为人类科技史上一颗耀眼的明星。

他就是尼古拉·特斯拉。

一百多年以后,一辆汽车以他的名字命名,以此纪念这位科技巨人。



特斯拉电动汽车
1882年,从布拉格大学毕业的特斯拉,来到了巴黎。进入爱迪生欧洲大陆公司工作,成为了名副其实的工程师。

两年时间里,他就发明了感应马达和各种旋转磁场设备。于是他的雇主,查尔斯·巴奇勒,看到了这个年轻人身上巨大的潜能。他推荐特斯拉前往美国,去爱迪生那里工作。在给爱迪生的推荐信里,他这样写道:
“ 这个时代,有两位天才,一位是你,另一位就是这位年轻人”
1884年,特斯拉来到了纽约。他在爱迪生那里很快就显示出非凡的才能,他完全负责了公司对直流电机的改良设计。爱迪生答应他,完成后将付给他5万美元(相当于现在一百万美元)的报酬。

没日没夜的辛苦工作之后,特斯拉终于完成了任务,几乎把爱迪生公司所有的电机更新了一遍。当他向爱迪生索要当初承诺的5万美元时,爱迪生居然告诉他说:
特斯拉认识到,他在爱迪生这里,只是在出卖体力,于是他在1886年,成立了自己的公司,研究交流电技术。而这也成为爱迪生长期打压特斯拉的关键原因。

爱迪生痛恨交流电技术,因为这会损害他在直流电技术方面的既得利益,为此他采取了舆论抹黑的战术。这与他之前,为了推广自己的直流电灯,而大力抹黑煤气灯时所采取的方法如出一辙:

他让人捕捉了街头的流浪猫,用交流电做了很多电死猫的实验。



到了后来,竟然发展到,说服监狱司法部门,对死刑犯使用交流电电椅。爱迪生本人也直接参与了电椅的发明工作。他用这种方式来恐吓民众,以此来打击交流电的发展。

不过,爱迪生电气公司并没有因此而胜利,毕竟时代的潮流并不会因某个个人的利益而逆转。随着特斯拉的交流电机在尼亚加拉水电站投标中胜出,他逐渐赢得了这场斗争的胜利。


尼亚加拉水电站
1892年在摩根等银行家的操作下,爱迪生电气公司和汤姆孙——休斯顿电气公司合并,原始创办人的名字一个也没有被保留。现在这家公司就是“通用电器”。



这一年,特斯拉担任了美国电力工程师协会(IEEE的前身)的副主席。

特斯拉像一位科学魔法师



他制造出了球状闪电,他还用高频电流通过身体,使身体发光。他说:“这样即使在南极,也会很暖和。”(发现了“集肤效应”,)



他拿着没有导线的灯管,在黑暗里走到哪儿,亮到哪儿。(发明了无绳气体放电灯)



他比伦琴更早拍摄了X光的照片,之后他把这些照片寄给了伦琴,后者因此获得了诺贝尔奖。

特斯拉发明了无线电,但是该项专利被马可尼抢先注册登记,马可尼因此而获得了1909年的诺贝尔奖。直到1943年,美国最高法院撤销马可尼胜诉的原判,裁定特斯拉为无线电的发明者。



特斯拉曾预言:“每个人的口袋里都会有一个小型发送无线讯息的装置,将世界连接起来”

人们现在玩的无线遥控玩具,在一百多年前,特斯拉就第一个玩过,不过当时他玩的是遥控潜水艇。可是,特斯拉的主张太先进了,负责美国国防的人员,声称这是一种不可能实现的美梦。



早在1917年特斯拉就提出了雷达的设计,这比英国人的发明早了18年。他把这项建议送给了美国海军,然而当时海军研发中心的头儿,正是托马斯·爱迪生!他说服了海军的官员,称这是一项不实用的技术。



特斯拉发现了透热疗法,并将之公布。法国医生达松伐耳使用了这种方法,并因此成为法国科学院院士,并且以他的名字,命名了“达松伐耳电流”。

1912年,特斯拉与爱迪生共同被选为诺贝尔奖获得者,但是他们都拒绝与对方共享这项殊荣,以至于当年的诺贝尔奖不得不改成了别人。

传说他十一次把诺贝尔奖让给了别人,这并不准确。应该说,他非常可惜地错过了这些成果。在那个时代的诺贝尔物理学奖获得者中,有65%,是由于直接或间接地受到了他的启发。在他75岁生日的时候,有八位诺贝尔奖获得者给他寄来了感谢信。

特斯拉最投入的一项研究,是无线输电技术,为此他修建了沃登克里弗塔,他要用这项技术向全人类远程输送电能。

这显然并不符合投资人的利益,所以,特斯拉失去了资金来源,他的沃登克里弗塔也被废弃,特斯拉从此陷入了经济困难。

他有一千多项发明专利。他的才华和善良被人利用,造就了一些腰缠万贯的企业家和银行家。尤其是交流电技术,本可以让他成为世界上最富有的人。根据之前的协议,每生产一马力的交流电电能(735w),特斯拉都可以得到2.53美金的专利费。但是为了交流电事业的发展,他早早地放弃了这项权利。

命运对待这位科学巨人并不公平。特斯拉终身未娶,晚年与他只能与鸽子相伴,靠吃饼干度日。由于付不起房租,他颠沛流离,先后辗转于多家旅馆。

1943年,86岁的特斯拉由于心脏衰竭,死在了纽约人旅馆。

他留下大量珍贵的资料,他的名字也因此被人为地从历史书上抹去。直到1956年7月,特斯拉诞辰100周年纪念日之后,人们才重新回忆起这位伟大的科学巨匠。
2013年,塞尔维亚总统受邀为纽约的特斯拉纪念碑揭幕,用来纪念这位科学狂人长久以来的贡献。


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