名校背后的奴隶贸易：往事并不如烟

 

美国乔治城大学（Georgetown University）是美国一所顶尖私立大学，虽然在国内不为人熟知，但其国际关系学和众多社会科学遥遥领先于常春藤学校。在美国2016年US NEWS综合排名中，乔治城大学排名21，而每年仅为16.6%的录取率也使其成为美国门槛最高的大学之一。学校云集了大量外国使节的子女，被称为“政客乐园”，颇具贵族气质。该校的校友包括美国前总统克林顿、前国务卿奥尔布莱特、菲律宾总统阿罗约、中国外交部长王毅。

然而这么一所优越的贵族大学，却也有一段不堪回首的往事。



乔治城大学建立于美国建国后的第六年（1789年），那时候美国多的是土地，少的是把土地用起来的人。当时，一名默默无闻的天主教徒就在60亩土地上建立了乔治城学院，主要为天主教徒提供免费教育。

1838年，经济恐慌让乔治城学院入不敷出，为了拯救这所学校，当时的校长托马斯·穆乐迪决定将马里兰耶稣会的272名奴隶转卖。一部分奴隶被卖到了路易斯安娜的种植园园主亨利·约翰逊，还有一部分被卖给了他在生意上的伙伴杰西·贝蒂。贩卖奴隶共计得到11.5万美元（约合如今的330万美元），偿还了乔治城学院欠下的债务，并继续支持学院的日常开支。可以说，当时如果没有校长转卖奴隶，今天乔治城学院就会短命地湮没在历史的尘埃中，而不会成为如今的“政客乐园”了。



这272名奴隶在被转卖之前，就在马里兰种植园里工作，种植园支撑着乔治城大学的日常运作。是的，可以说乔治城大学就是建立于剥削黑奴之上的。根据美国历史学家埃里克·方纳的著作《火的考验：林肯与美国奴隶制》一书，虽然19世纪30年代年距离林肯颁布《解放黑奴宣言》的1862年还有二十多年，但是在北方，废奴主义者的运动已经非常活跃而激进，他们谴责奴隶制是一种嵌入到美国社会的“巨大的罪恶”。应该是这种呼声，让穆勒迪校长不得不考虑如何处理他所有的种植园中的黑奴，而学校的经济危机，给了他一箭双雕的机会——既摆脱了棘手的黑奴，又给学校争取到了经济资本。

从十七世纪中期到十九世纪中期，奴隶制在美国有两百多年的历史，正如欧洲早期的资本主义建立在对亚非国家劫掠之上，美国经济的蓬勃发展是建立在对黑奴的剥削之上，美国的开国元勋、第三任总统杰弗逊就畜养过六百多名黑奴，曾是弗吉尼亚州最大的奴隶主。代表着先进与自由的美国大学，也不能例外。乔治城大学的历史系教授罗斯曼（Adam Rothman）在接受CNN采访时说：“藤校中除了康奈尔大学，其他学校都和奴隶贸易有着千丝万缕的联系”。

历史需要反省而不是掩盖。乔治城大学为这272名奴隶建立了历史档案The Georgetown Slavery Archive (https://slaveryarchive.georgetown.edu/)，还和基因学家联手追踪这些被贩卖奴隶的后代。如今这272名奴隶的后代有一万多名，散布在全美各地。

乔治城大学还为此专门成立了一个16人组成的委员会，专门筹划如何为当年的行为作出补偿。他们举行了纪念仪式，并将校园里的其中一座建筑更名为一个被贩卖奴隶的名字。学校还将给他们的后代以优惠的入学政策。

历史的是非往往众说纷纭，穆勒迪校长因为拯救了学校而被铭记，也因为参与了这桩奴隶贸易而被诟病。正如后人对杰弗逊总统也褒贬不一，也许学习历史，也是在学习一分为二地观察和分析。往期精选

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