牵牛星下凡以后……

你以为我讲的是神话？不，我说的是历史。...

他是晚清名臣中起步最晚，“进步”最快的一个；他性格直爽、口无遮拦、四处树敌，无视官场“潜规则”却青云直上，位列封疆；他战无不胜、攻无不克，谱写了几乎全胜的辉煌篇章；他率兵收复了六分之一的国土，是自唐太宗以后，“对国家主权领土功劳最大的一个人”；他是整个清代举人封侯第一人。他就是我们今天要讲述的从“师爷”到“侯爷”的晚清重臣、传奇人物，左宗棠。

神奇身世：大帅前生是牵牛

大凡名人出生，传说中都会有一些异常的征兆。据说朱元璋出生，家里满屋红光，邻居家以为失火了，都赶来救火。曾国藩据说是巨蟒转世。我们接下来要讲的主人公则据说是牵牛星下凡。

他与曾国藩、胡林翼并称晚清中兴名臣；他率兵收复了160万平方公里的国土；他被誉为“大清帝国最后一根顶梁柱”。他将如何演绎普通书生的“封侯”传奇？

左宗棠老爸叫左观澜，学习很努力可在科举路途上非常艰难，只是个廪生（成绩优异的秀才，朝廷给学费的公费生），但他有非常好的学问和品行。1812年，左宗棠出生的时候，老爸左观澜正在岳麓书院苦读备考，几个月前同学胡达源的儿子也刚刚诞生，胡达源同学给他的爱子起名叫“胡林翼”。

左宗棠出生时，祖母杨老夫人梦见一个自称是“牵牛星”的神人自天而降，落在自家院子里，醒来后就听说家里又添男丁，因此认为左宗棠是牵牛星下凡。

后来他做了封疆大吏，有一次摸着自己的大肚子问身边人说，我肚子装的什么东西你们知道吗？有人说，装的是十万雄兵；有人说，装的是满腹经纶。左宗棠听后摇头说，不是不是。这时身边有一个亲兵忽然说：“大帅肚子里全都是马绊筋！”“马绊筋”是湖南人称牛吃的草。左宗棠拍案大喜：“太对了！”可见这个亲兵马屁拍对了地方，也足见左宗棠自认为是“牵牛星”下凡了。

天资聪颖：吾家幼子能封侯

牛郎很命苦，和织女一年只能相见一次，这是否也预示了“牵牛星”下凡的左宗棠将一生坎坷呢？

左宗棠出生于一个耕读世家，祖父、父亲都是秀才，靠教书为生，家里有几十亩薄田，很难维持一家生计。左宗棠母亲病重时，买不起贵重药品，仅仅购买了几钱高丽参和西洋参，只有一汤勺的量。母亲去世的时候，丧葬费还是东拼西凑借的二百多两银子，后来过了三五年才还清。左宗棠后来位极人臣，生活却依然十分简朴，念及父母的艰辛，不忍心过分地享受，对子孙要求也很严。

左宗棠4岁这年，父亲将全家搬到了长沙。左宗棠还有两个哥哥，他排行老三，因此后来在湖南巡抚幕府被人称为“左三师爷”。

左宗棠儿童时就流露出非凡的才华。有一次，父亲给两位哥哥讲学，左宗棠也溜进去听，父亲讲到了一段文章，问“二桃杀三士”的典故出自哪里，两个哥哥还在沉思，左宗棠不假思索地说，出自古诗《梁父吟》。大家听了很惊讶，他的两个哥哥都十几岁了，而左宗棠当时只有四五岁。

在一旁的母亲感慨地说：“将来老三恐怕是有封侯的希望呀！”这当然是千千万万个做母亲的对儿子的期望，希望儿子能做大官、发大财，这种心理其实很普遍。当时在场的几个观众：老爸、老妈、两个比较迟钝的哥哥（相比于左宗棠）、左宗棠本人，恐怕谁也没想到这句话能预言成真。甚至左宗棠老爸会觉得妻子真是小题大做，“封侯”对这样一个普通人家来说简直比登天还难。然而事实证明左宗棠老妈真的成了一个伟大的预言家。然而，母亲无意中的这句话却在幼小的左宗棠的心灵深处扎下根来，慢慢发芽。几十年后，左宗棠已经是陕甘总督，封疆大吏了，马上要过年，部下都在忙，左宗棠踱步到大门，见有人正在贴对联，正上方贴的是“一品当朝”，左宗棠一看不高兴了，说：俗不可耐。幕府里有人知道左宗棠的心意，当他走后马上换成了“万里封侯”。第二天左宗棠见了喜笑颜开，说，这还差不多。

你看，母亲“这孩子以后恐怕要封侯”这句话成为激励一代名臣左宗棠奋斗的多大动力呀！所以我们今天做父母也要多鼓励孩子、激励孩子，只有鼓励和激励才能造就子女辉煌的人生。可见，左宗棠的母亲很伟大。

科举坎坷：丁忧岁月愁复愁当然，“封侯”的道路非常曲折艰辛，就像很长的电视剧，一集没有成功两集还没有成功，观众心里都发急泄气不想再追剧，但是演员们还在很认真地努力表演。

我们一集一集来看左宗棠的“封侯”历程吧。

越伟大的人物，经受的挫折就越多。伟大的程度有时候是和受打击的程度成正比的。

在吃了母亲“封侯”这样一颗蜜枣后的左宗棠受到的第一个沉重打击是，家庭成员相继离世。

大哥、母亲、父亲在几年间先后离世，留下他和二哥相依为命。

左宗棠遭受的第二个沉重打击是，科举道路极为不顺。清代的科举考试分三个等级：童子试，乡试，会试。童子试三年两试，考中的人被称为生员（即秀才），考中秀才才有参加乡试的资格。乡试三年一试，又称大比，由于在秋季举行，也叫秋闱。乡试考中者称举人，考中举人后就有了做官或进一步参加会试的资格。会试也是三年一试，即乡试的次年春季在京师举行，所以称为春闱。会试考中者就是进士，再经朝考后，成绩优秀者位列三甲，进翰林院庶常馆深造三年，称为庶吉士，散馆后留院者便成为翰林学士，朝考及散馆落选者则授予京城或地方的官职、教职。

童试又称小考或小试，是最初级的考试。要想从童生进为秀才，要经过三关：县试，府试，院试。

县试由知县主持，每日一场，要连试五场，内容是八股文、试帖诗、经论、律赋等。县试通过者方可参加府试，府试由知县上一级的知府主持，内容与县试略同。

府试录取者还要参加由各省学政主持的院试，学政由皇帝钦派，一任三年，负责为朝廷甄拔人才，主持各省的科考事宜。

院试是童试中最为关键的考试，这次考试通过后，童生们不仅能获取秀才的功名，还可以进入府县学官，享受公家的钱粮补贴，安心读书，奠定仕途的基础。童生在通过童试，获取秀才功名前，什么也不是，顶多算个读书人，在村塾或家塾中教教书，混口饭吃。不过，读书人要想跻身于官场，光宗耀祖，如果你没什么背景和钱财的话，只能是挤科举这个独木桥了。可是这科举制度却没有成为左宗棠飞黄腾达的跳板，这曾经让他一度郁闷到了极点。

左宗棠天生聪明，论资质不亚于曾国藩、胡林翼，然而科举道路上去极为艰辛。1827年，左宗棠15岁时应县试，是全县第一名，第二年应府试成绩也很好，是第二名。其实他本来应该是第一的，知府看他太年轻，将第一名让给了一个年纪比较大的考生，结果左宗棠屈居第二。府试结束后，不幸母亲去世，左宗棠回乡丁忧。丁忧眼看就要结束了，这时父亲又去世了，只有继续丁忧。到了20岁（1832年），才花钱买了个秀才身份，得以参加第二年的乡试。

乡试中举：一只袜子两边羞

左宗棠的二哥叫左宗植。此人颇有才华而屡试不第，可能想起了母亲的“封侯”预言，抱着侥幸的心理将赌注压在了弟弟身上，因此对左宗棠严加督导。

这一年哥哥带左宗棠来省城参加乡试，考完后在旅店中等待成绩。兄弟两人睡在一间房里。夜间忽听人急匆匆叩门，说是捷报来了，左宗棠中了举人。宗棠急忙起来去开门，仓促间只穿了一只袜子，另外一只怎么找也找不到。左宗植骂宗棠说：“你的度量也太小了，考中个举人有什么了不起的，看你手足无措的样子！”宗棠不好意思地脸红了，躺下继续睡觉。

到了黎明时分，又有捷报传来，这次是左宗植考中了，而且是乡试第一名，解元。宗棠起来给哥哥贺喜，发现哥哥也只穿了一只袜子，原来他把两只袜子穿到一只脚上了。宗植也不好意思地脸红了。左宗棠感慨道：哎，功名啊，真是能折腾人呀！古人说得好：老天要让你有大的成就，一定会先让你吃足苦头。天资聪颖，又是牵牛星下凡的左宗棠，参加个初升高都这么坎坷。他之后的仕途是否会一帆风顺呢？请看近代人物传奇之“铁血精英：左宗棠系列”下一讲“身无半亩，心忧天下”。

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