【有料】清末民初的文人与稿费
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自谋出路的群体
在传统的士农工商四民社会中，士是一个特殊的群体。他们标榜耕读，多是乡间读书人，通过考试制度被选拔入城市做官，任职一定期限再告老还乡（候缺、丁忧等其他原因也还乡）。这个群体似开放又封闭，开放是指出身不论贫富只要读书有成，都能跻身士子群体;封闭则是读书人基本都以“学而优则仕”为谋生途径，“布衣卿相”为终极梦想。
清朝在制度上多继承明朝，考试也不例外。科举制既是清廷笼络读书人的重要手段，也是读书人改变自身现状的最佳途径。对于底层读书人而言，“布衣卿相”抛却堂而皇之的人生抱负，更关乎实实在在的利益。科举考试依据级别和成绩大致分为秀才、举人和进士。“学而优”从政治角度看，读书人只要考中秀才，就能享受一定的“政治待遇”和生活补贴;考中举人，则一只脚已经踏入仕途;若能进士及第，没有不做大官的。“学而优”从经济角度说，只要考中，回报巨大：在书院教书，年收入约100两白银，知县幕僚250两，地方高官幕僚和学官1500两，知县3万两，巡抚每年保守估计18万两。即便终生考场失意的读书人，也可通过科举制度衍生出的职业——塾师，维持生计，年收入在30两到150两不等。而当时中农一年收入仅在33—50两之间 （19世纪下半叶）。收入相差如此悬殊，无怪乎“万般皆下品，惟有读书高”了。
然而1905年9月20日，清廷一纸谕令让有着千余年历史的科举制走到了尽头：“自丙午科为始，所有会试一律停止，各省岁科考试亦即停止。”这对读书人群体在精神和物质上不啻于毁灭性打击。为后世留下 《退想斋日记》 的山西塾师刘大鹏，生动记载了当时闻得确证消息后的反应。由于信息不畅，刘大鹏得知此事已在朝廷颁布谕令的一个多月以后。出身贫苦的他在日记中直言“心若死灰”，且道出了大多数寒门士子的心声：“科考一废，吾辈生路已绝，欲图他业以谋生，则又无业可托，将如之何？”
尽管清廷于1906年出台了善后政策，让广大士人参与考职和优拔贡考试，且扩大录取名额，并在考试和任职上都给予方便，但毕竟僧多粥少。而随着西学东渐的加剧和新式学堂的兴起等，旧式读书人的唯一退路——塾师——也被堵死。作为“四民之首”的士人，第一次被迫放弃读书求仕的传统，开始寻求其他谋生之道。
脱贫致富的捷径
在生活这本大书面前，只会皓首穷经的士子们显得手足无措。中国正经历数千年未有之大变局，读书人的职业转向也无外乎行医、业商和游幕（做幕僚）。行医和业商需要资本积累，非朝夕能成事，难救眼前之急。至于游幕，国门大开的时代背景下要懂西学、明时局，更非普通士子所具备。苦于谋生的读书人四处碰壁之后，赫然发现：自己在捧着金饭碗要饭！
此时清廷开始着意改革、放宽言论，列强势力涌入客观上促进了商品经济勃兴和现代都市崛起，加之印刷技术提高、书报成本降低，又有1903年梁启超力倡“小说界革命”的推波助澜和1910年 《大清著作权律》 对著作和稿费的法律保障，文化消费市场逐渐形成并有利可图，报纸杂志纷纷创立，稿件需求随之激增且价钱不菲。1907年小说期刊 《小说林》 创刊，公开“募集小说”，采稿酬资“甲等每千字五圆;乙等每千字三圆;丙等每千字二圆”。这是目前能查到的最早小说稿酬标准。另据包天笑回忆：“这时上海的小说市价，普通是每千字二元标准，这一级的小说已不需修改的了。”书店报馆给名家开出的稿酬更高。商务印书馆给林纾的是千字6元，给梁启超则高达千字20元、专著可抽版税40%！
辛亥革命以前物价很低，一块钱能买五六十个鸡蛋，4块钱能买一担 （鲁湘元考证一担为100斤，陈明远则认为当时应是160斤） 大米。让人艳羡的巡警道署科员，月薪不过十二元。即便迟至1918年，据清华大学外国教员狄登麦在北京西郊的抽样调查，五口之家要维持一年最低生活水准也仅需100元，每人每月所需不到两块钱。一篇小说就可轻松斩获五块大洋，对身无长技的文人而言，再没有比这赚钱更轻松的了。
现实生计压力及商品经济对传统“轻商”观念的冲击等，使文笔较好的士子率先摒弃以鬻文为耻的古旧思想，纷纷当起职业写家，不少人因此致富。如因翻译 《巴黎茶花女遗事》 成名的林纾，尝到甜头后放弃十余年对进士及第的执著，绝意仕途一心译述，至1906年已有50余种翻译小说面世，一生译著181部，自译起平均每年8部。所译小说每部均在20万字左右，全由商务印书馆收购。据陈明远先生考证，按千字6元计算，每部稿酬1200元左右，合今人民币6万元以上，林纾十几年稿酬已逾20万大洋，合今人民币1000万以上。如此高额收入，以至于林的老朋友陈衍将其书房戏称为造币厂，意“动即得钱也”。
文人来钱如此之快，时人余明震在1907年撰文这样感慨作家职业：“不假思索，下笔成文，十日呈功，半月成册，货之书肆，囊金而归。从此醉眠市上，歌舞花丛，不须解金貂，不患乏缠头矣。”
泥沙俱下的高产
在高额稿酬刺激下，这一时期的文人迸发出了骇人的创作力，产量之丰足以让后人“惊为天人”。除了前面所提年均8部的林纾，又如“通俗文学之王”包天笑，一生创作翻译长短篇小说400余部，同时还写下大量诗歌、戏剧、散文和掌故回忆;扬州才子李涵秋耕耘文坛18年，创作中长篇小说36部、诗集5卷，还写下不少杂著笔记，主编 《小说时报》 期间同时为6家报纸写长篇连载小说;章回小说大师张恨水则更绝，一生发表两千多万字，创作中长篇小说120多部，巅峰期同时为7家报纸写长篇连载！
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