关于素食您到底了解多少？
美国有10%的素食人群;德国已是一个素食大国，素食连锁店遍布大街小巷。素食有助于提高女孩智商，有助于长寿，素食中含有大量的纤维素，能刺激胃肠蠕动，有利于通便...
素食古已有之，西汉之前，无论皇家贵族还是平民百姓，素菜的品种都是大同小异的。作为素菜，主要原料是蔬菜、瓜果之类。到了西汉初期，淮南王刘安发明了豆腐，把素菜的发展推向了一个新的阶段，形成了“民间素菜”。魏晋南北朝时期，佛教传入中国，宣扬戒杀放生与儒家传统的观点仁相结合，使素食之风大盛，出现了有目的的专门吃素的人群，形成了讲究全素，禁用五荤调味的寺院素菜。隋唐时期，素菜得到了很大的发展，人们追求用料的奇珍、讲究的烹调技法，外形的美观写意，形成供帝王享用的“宫廷素菜”。南宋时期，汴梁已有专门的素菜馆。到了清朝时期，素菜发展达到了很高的水平，成为与享有盛名的四大菜系并立的又一菜系。
现代科学的素菜，采用纯天然植物为原料，经高科技手段加工提取，制成大豆分离蛋白制品、魔芋制品配以天然的山珍菌菇、绿色果蔬，通过拌、炒、炸、熘、烧、烩、焖、炖、蒸等烹饪手法，力求美味，力求营养。其制作出的“仿荤素菜”可谓神形兼备，达到以假乱真的程度，其美味堪与荤食大菜媲美，甚至更胜一筹，其营养价值远非肉食可比。
当前，素菜因其健康、环保、天然、营养而备受人们的喜爱，正在成为一种时尚的生活方式，风行全球。美国有10%的素食人群;德国已是一个素食大国，素食连锁店遍布大街小巷。
科学研究发现，吃素的好处数不胜数，例如，素食有助于提高女孩智商，有助于长寿，素食中含有大量的纤维素，能刺激胃肠蠕动，有利于通便，这样身体内的有害物质就会随同粪便一起及时被排出体外，从而降低了有害物质对肠壁的损害，能减少癌症，特别是直肠癌和结肠癌的发病率。植物类食物中不含有对心血管构成威胁的有害物质，因而可以减少心血管疾病的发生，还有助于降低血压。植物中丰富的维生素C，还具有明显的抑制动脉硬化的作用。吃素对预防骨质疏松症亦有好处，吃素还可以减少二氧化碳的排放等等。很多名人都是素食主义者，例如爱因斯坦、泰戈尔、萧伯纳、牛顿、达·芬奇、爱迪生、达尔文、柏拉图、雪莱、甘地、康德、托尔斯泰等。
有人担心吃素会营养不均衡，导致身体虚弱，对此被誉为“世界营养学界的爱因斯坦”的柯林·坎贝尔教授表示，“历史上我们常常会把身体虚弱和吃素联系在一起，这主要是由于在过去吃素的人大部分都是比较穷，吃不起肉。同时大家可能没注意到，往往在贫穷的地方公共卫生条件也比较差，由于这些原因，容易生病，容易身体虚弱。但是现在情况不同了，在现代国家里，吃素的人植物品种摄入很多，不会单调造成营养不良，应该是很好的。”
坎贝尔教授认为，植物性食物中含有更多的抗氧化剂、纤维和矿物质，而实际上动物性食物之中几乎没有这几种营养素。动物性食物当中含有大量的胆固醇和脂肪，而且蛋白质的含量比植物性食物要略高一些。另外，维生素B12和维生素D的含量也要更高一些。但有一些坚果类和种子类的食物，它们中脂肪和蛋白质的含量很高。
不过，吃素也存在不少误区，吃的不对，并无益处，例如蔬菜不宜久存，放久了营养素就减少了很多，因此上班族不要一次买很多蔬菜，也不要在烹调时大量用油，否则会造成人体负担过重。此外，维生素C、B1都怕热，因此炒菜避免用小火焖，应该用旺火炒。加工过程越短越好，越简单越好。
对于严格素食者来说，蔬菜的营养意义更为重要，不仅要担负供应维生素C和胡萝卜素的重任，还要在铁、钙、叶酸、维生素B2等方面有所贡献，所以，应当尽量选择富含这些营养素的蔬菜品种。绿叶蔬菜是其中的佼佼者，例如芥蓝、绿菜花、苋菜、菠菜、小油菜、茼蒿菜等。为了增加蛋白质的供应，菇类蔬菜和鲜豆类蔬菜都是上佳选择，如各种蘑菇、毛豆、鲜豌豆等。如果只喜欢黄瓜、番茄、冬瓜、苦瓜等少数几种所谓的“减肥蔬菜”，就很难获得足够的营养物质。
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