【书单】今天的主角是——文化史
【书单】今天的主角是——文化史...
杰克·特纳所著的《香料传奇(一部由诱惑衍生的历史)/新知文库》通过一系列离奇的故事，向读者展现了一部另类的世界史，一幅奇异的西方风俗画。
书中许多概论式语言，颇带有学术气息，譬如：“香料是探索发现的催化剂，扩大一些，用通俗历史学家有些滥用的词语来说，它们重塑了世界。”这话谈论起来，涉及范围较大，正可借以将香料描述得*为全面。
“要了解香料的魅力及其价值，很重要的一点是要知道人们曾相信它们是某种非俗世之物。”作者从宗教对香料的崇拜，以及航海探险的发展，以故事兼及论述，也不忘机智的俏皮之笔：“如果天堂和那里的香料是洁净的，他自身所处的这个世界就是污秽不堪的。”足令读者捧卷不觉夜深。
餐桌前的愉悦属于每一个时代每一个朝代，属于每一个国家每一天；它和我们生活中的其他愉悦携手前进，甚至比它们更为持久。当我们失去其他的愉悦时，它却仍伴随在我们身边，令我们感到欣慰。
我们在餐桌上认识整个世界。盘中物透露了人类过去和现在的秘密：我们的角色、关系和社会地位。从茹毛饮血到饕餮盛宴，人类进步的历史同时也是食物进化的历史。绅士也好，野人也罢，究其根源，吃莫不是人类对上万年来受制于自然的反抗和恐惧，而这种反抗又触发了古老的问题：吃什么？怎么吃？人类上万年文明的进程对这两个问题的答案做了最好的脚注。
镜子里空无一物，却与神秘、宗教、科学、商业和艺术结缘。
作为人类，照镜子反映的是我们自己矛盾的特性。一方面，我们想看清事物的真实面目，想探索生命的神秘之处。另一方面，我们又想让神秘的东西保持神秘。我们渴望获得确切的知识，但是同时又陶醉在想像、幻觉和魔力之中。
“镜子：无人能知晓，却告知了作的主要特性”。德国诗人雷纳·马里亚·里尔克一语中的。在J·K·罗琳的《哈利·波特》系列魔幻小说里，厄里斯德的镜子展示了“我们心中最深切、最迫切的欲望”。而镜子的历史告诉我们，我们在镜子中能看到什么取决于我们把什么带到镜子跟前。
透过动物园的囚笼，我们可以感知人类与自然复杂关系的每一个层面：排斥和迷恋；利用、支配和理解的愿望；对多种生命形式的复杂性和特异性的认识，等等。
因此，这个微观世界的故事与波澜壮阔的殖民、民族中心主义和自然探索并行史有关；与人际关系中的暴虐以及文明进程对道德和行为的影响有关；与博物馆这样的纪念场所的诞生有关；与社会行为的复杂化有关；也与休闲活动的发展变迁有关。观览动物园的兽笼就是理解催生这些兽笼的人类社会。
《舌尖上的历史》告诉我们：从古至今，食物对于历史进程的影响力一直强大，无论是拿破仑的兴起和失败，还是英国跨越农业的门坎、开创工业革命，乃至今日，我们在超市购买自世界各地流转而来的食物，无不充分证明：食物一直是社会改革、政治改组、土地竞争、工业发展、军事冲突，以及经济扩张等重大改变的背后主因。
本书生趣盎然、香气四溢，是一本从食物看人类历史和文明发展、社会结构的演变和权力的变化的历史书，汤姆?斯坦迪奇结合各种领域的观念，重新解读了世界重大事件的成因与意义，向读者讲述了人类历史因为食物而产生的一系列变化，及其对今日社会的改变和塑造。对所有关注人类史、文化史和社会理论的人来说，《舌尖上的历史》所呈现的论证将是饶有趣味的，堪称人类学必读书目。
《海怪简史》讲述中国古代海怪故事，全书分为外篇和内篇，外篇为来自底层的海怪，它们身上带着原始的野性，千百年来，它们的故事在民间秘密传递。内篇所记则不乏上古帝王苗裔、龙宫皂隶。可见，前者是“体制外”的海怪，后者是“体制内”的海怪，前者比后者可爱，故有此前后之序、内外之别。在当下，重新审视本民族关于海洋的终极追问，承续洪荒年代的奔放想象，无疑是告别平庸与浮泛的一条捷径，亦是物质年代的自救方式。
筵席、宴会和盛大的晚餐在我们的生活中总是扮演重要的角色：它们中一部分纯粹是为了欢娱，一部分是为政治服务，还有一些与死亡联系在一起。本书是一本关于饮食的书，也是一本关于历史的书：从波斯到日本，从中国到墨西哥，从欧洲王室到南极探险家，从中世纪奢华铺张的宫廷宴会、文艺复兴时期的艺术化宴会作品到朴素细致的日本茶席……作者讲述了宴会有趣的历史与其背后的故事。
本书出版于1840年，是西方决斗这一习俗的全面而系统的记录。决斗源于欧洲中世纪的骑士制度，从15世纪末的西班牙开始，之后广泛盛行于西方上流社会。从此，决斗用的剑就成为整个欧洲贵族服饰的标准配饰。
决斗之所以盛行，正如18世纪英国批评家塞缪尔·约翰逊所说：“在一个高度文明的社会中，一次侮辱会被认为是严重的伤害。因而必须受到憎恨，或者甚至必须为此进行一次决斗。因为人们公认忍受这种侮辱而不进行决斗的成员必须被逐出他们的社群。”在决斗者看来，荣誉的价值甚至超过生命。
本书叙述了自决斗兴起到1840年间发生在法国、英国、意大利、西班牙、德国、北欧、美国等国的决斗事件——包括原因、参与者、所用武器、具体步骤、结果乃至法庭对事件的审判等等详细过程。由于作者生活决斗盛行的时期，而且有的事件还是亲历，因此写来栩栩如生，大大增加了其可信度。
尽管从17世纪早期起，决斗在欧洲通常已被法律禁止，而且作者也对决斗持反对态度，但是在西方社会，仍被作为解决个人之间争执的有效方式而得到广泛接受和认可。这个习俗，对于了解西方社会的行为方式、思想观念的形成，具有相当重要的意义。
本书里还记录了中国读者比较熟悉的西方著名历史人物，如在滑铁卢战役中出了大名的惠灵顿公爵，以及米开朗基罗、普希金、托尔斯泰、大仲马、莫里哀等等的逸闻趣事。尤其译者的大量注释，进一步丰富了本书的史料价值。
中国古代的物质文化成就，是我们这个东方大国五千年辉煌历史中重要的组成部分，是基本国情，本应成为常识，家喻户晓。孙机先生以大家的底蕴、晓畅的文笔，把中国古代物质文化的基本知识，系统地呈现在这部书里。
如果你以为只有今天才有“黄金周”
如果你以为只有今日才有“元宵联欢晚会”
如果你以为只有当下才有“快餐外送”
如果你以为只有唐朝的女性才敢露“事业线”
如果您以为只有日本才会有香艳的“女相扑”
如果你以为只有现代中国才有职业的消防队
如果你以为现代西方国家才有引咎辞职制度
如果你以为现代社会才有“国家赔偿”
……
那么我想说，你“以为”的都是你自以为的。
因为这些事物与制度，宋朝社会早都已经有了。如果你不相信，请翻开这部《生活在宋朝》。
这本书并不是告诉你这些“死”了的历史冷知识。作者想重新讲述宋代中国的三百年繁华，重新发现中国的文明传统，破除人们对宋朝的成见与偏见，再现一个“活”着的时代。
本书关注的每一个故事与话题，都发生在800年前的宋朝，却又拨动着我们身处的现实社会的和弦，足以让你产生穿越时代的代入感。
显然，这是一部史料丰富、文笔活泼、既有说服力、又有可读性的作品，比“╳朝那些事”更靠谱，比严肃的学术著作更生动。
腾讯大家专栏作家吴钩新作，文史江湖的知名鬼才、人称“马亲王”的马伯庸倾情作序，《生活在宋朝》全方面展现一个跟你想象大不一样的大宋王朝。
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