《楚氏春秋》：第64章 威逼诱降
------第64章 威逼诱降------
大殿外浑厚钟声响起，九声过后，一个尖利的嗓音吟道：“上朝……”
原本有些驿动的众大臣登时肃然。虽然皇上已经很久没亲临早朝了，但方相国和楚太尉都在此，他们二人对早朝规矩要求之严更胜皇上，还是小心为好。
成奉之瞟了一眼站在百官之首的楚名棠和方令信，只见方令信正闭目养神，楚名棠则面无表情地看着众人，却令人感到有种不怒自威的霸气。成奉之忽感一阵颤栗，不由得低下头去。
一个太监从殿后走了出来，道：“皇上口喻：朕龙体欠安，今日早朝由相国大人和太尉大人代朕主持。”
大臣们齐声领旨。皇上快有半月未上朝了，众人都已见怪不怪了，由楚名棠和方令信主持朝政反而没有那么多繁文缛节，处理政务效率高了许多。
今日是方令信轮值，只听他咳嗽一声，道：“诸位，有事送呈，无事散朝。”相国乃朝中百官之首，楚家势力虽说在方家之上，但楚名棠在朝中众大臣面前仍对方令信颇为尊重，加上双方子女已结亲，他们之间这几年相处还算融洽。
各部依次将需楚方二人批示的官文呈上，重大政务分别由承办官员向百官陈述。这几个月来楚名棠针对西秦调动各地兵马，牵涉到兵部的事务最多，兵部尚书郭怀深知缓急轻重，他虽与楚名棠和方令信不合，但也从未从中阻挠，反而也是出了大力，但早朝时却从不开口，由几个兵部侍郎负责向楚名棠禀报。
********连奇忽然匆匆走到殿上，喝道：“皇上驾到！”
皇上不是龙体不适吗？众大臣面面相觑，楚名棠和方令信对望一眼，也是不明所以，只好站到各自位置，躬身相迎。
“臣等恭迎皇上。”
赵王走上大殿坐在龙椅上，道：“众爱卿平身。”
“谢皇上。”
楚名棠看了赵王一眼，只见他虽面带病容，却满脸红光，有种抑制不住的喜色，暗想这几天好像没什么喜事啊。
“朕今日来此，是向众爱卿宣布一事，”赵王扫视一眼宽广的大殿，嘴角忍不住露出几分笑意，“储君宫内传来喜报，侧妃杨秋儿已有身孕，朕终于有孙儿了。”
大殿内一片寂静。
杨秋儿？她是谁？众大臣都在不停地思索着。储君赵庆自从立武媚娘为妃，从此对另两个妃子再也不感兴趣，数年前这二人都已被打入冷宫，只可惜武媚娘肚子不争气，三年来毫无动静。怎么这个时候突然冒出一个杨秋儿？
原来武媚娘知道自己虽得赵庆宠爱，但腹中无子始终是她最大的劣势，宫中已有不少针对她的风言风语，可她至今仍是处子之身，哪能有身孕。前日得知贴身宫女秋儿之事后，武媚娘想了想，还是与赵庆说了，反正他在清醒时也曾几次宠幸过秋儿，也不会露什么马脚，而且秋儿对她极为畏惧，知道武媚娘随时可以取她性命，绝不敢违背她。赵庆得知此事也十分高兴，马上跑去禀报赵王。赵庆无后一直是赵王的一大心病，闻此喜讯顿时老怀大慰，立刻册封秋儿为侧妃，并兴冲冲来到早朝向群臣宣布此事。
楚名棠最先清醒过来，上前一步道：“恭喜皇上。储君有后，实是我大赵之福啊。”
赵王看了楚名棠一眼，心想：这几年来你也就这句话听得顺耳些。
众臣也醒悟过来，杨秋儿是谁干自己何事，看样子先前只是个宫女罢了，其腹中孩儿虽不知是男是女，但总是件喜事，于是也纷纷上前道贺。
赵王笑呵呵地不住点头，并宣旨若杨秋儿生下的是皇孙，大赵国将大赦天下。楚名棠虽认为不妥，但见赵王在兴头上，也不便反驳，暗想：到时再说吧，何况那杨妃生儿生女机率各半。
早朝在一片欢喜热闹中结束，成奉之走出大殿，忽听身后有人叫道：“成侍郎留步。”
成奉之回头，见是自己的顶头上司吏部尚书唐孝康，忙施礼道：“尚书大人。”
唐孝康扶住他笑道：“成兄，你我同殿为臣已有十余年了吧，何必如此客气。”
成奉之有些不解，唐孝康是楚名棠的嫡系，对自己向来不冷不热，今天是怎么了。
“不知尚书大人找下官何事？”
唐孝康边走边道：“太尉大人交给吏部一件差事，为了配合西线用兵，要对当地的地方官进行一番调整，那些平庸无能的干脆免职了事，从各地调集确有才干的官员充实到西线，一切以战事为重。成兄，你在吏部十几年，对大赵国官员的了解本官也是望尘莫及，此事还需你多操心啊。”
若在以前，成奉之得知能主抓此事必定大喜过望，这样一来就在西线安插潜伏在赵国的秦人就顺理成章了，可他现在只关心十几天后的皇上大猎，哪有闲心管其他事，何况征调官员也不是十天半月就能完成的，若过不了这个坎，一切都是白搭。
成奉之道：“此事事关重大，下官恐怕难以胜任。”
唐孝康道：“正因事关重大，此次西线官员任免无需顾及派别亲疏，你看兵部郭尚书对此战支持也是不遗余力，这样吧，你我找个地方，坐下慢慢谈。”
成奉之一怔：“尚书大人，不是去吏部？”
唐孝康苦笑道：“吏部这地方成兄也不是不知道，人多嘴杂，官员任命尚未有定论，消息早早就已传了出去。太尉大人对西线官员之事极为重视，还是谨慎些为上。”
成奉之觉得有理，便命下人驱车跟着唐孝康去了。
“老爷，唐大人马车停下了。”
成奉之走下马车，觉得此地甚热闹，抬头一看不由得吃了一惊。
万花楼？
成奉之吃吃说道：“尚书大人，这不是青楼吗？”
唐孝康笑道：“成兄，看来尊夫人管束甚严啊。你有所不知，万花楼内院有几处雅间，寻常人等根本无法接近，极为清静，正是谈事的好去处。”
成奉之看看身上的官服，为难道：“这不大好吧，万一给御史参上一本可就麻烦了。”
唐孝康颇为神秘的一笑：“成兄，请随我来。”
唐孝康领着成奉之走进路边的一家布店，并不停留径直向里处走去。到了一间寻常人家卧房模样的屋子，唐孝康熟门熟路地打开一扇暗门，笑道：“成兄，请！”
两人走了约十余丈，成奉之忽然觉得眼前一亮，已经出了地道，看了看竟是身处于假山丛中。一个青衣侍者站在一旁也不说话，行了一礼，将唐成二人请到一间屋内。
唐孝康和成奉之分别坐下，那侍者为二人倒上茶水，轻轻退了出去。成奉之见此屋四周翠竹环绕，鸟语阵阵，不由得赞道：“好，此处真是别有洞天。”
唐孝康推开身后一个暗格，只见挂着十余件衣物，道：“这些都是近日刚刚缝制而成，成兄若觉得官服不便，可任挑一件换上，过会儿可叫几位姑娘唱上几句小曲。”
成奉之推辞道：“多谢尚书大人好意。下官就不必了，还是谈正事要紧。”
唐孝康呵呵一笑，道：“也好。”突然眉头一皱，唐孝康捂着肚子道：“方才在大殿上就觉得不甚舒服，成兄请见谅，唐某去去就回。”
唐孝康去了许久，成奉之渐渐觉得不耐烦，忽听屋外有人敲门，心想大概是那侍者又要进来了。他毕竟第一次来此地，总觉得有几分不自在，便转过身去佯装欣赏壁上的字画。
成奉之听着那人为自己重新倒上茶水，便嗯了一声，示意那人可以出去了，却未闻动静。成奉之觉得有些奇怪，只听那人轻笑道：
“成大人好生悠闲啊。”
成奉之回头一看，顿时大惊失色，腾地一下站了起来。
那人脸上笑吟吟，正是前几日天天泡在自己府里的楚铮。
“你，你怎么在这里？”
楚铮为自己倒上一杯茶，笑道：“万花楼从不拒客，成大人来得，小侄自然也来得。”
成奉之惊魂未定，向屋外看了看，道：“唐大人呢？”
楚铮吹了吹浮在水面上的茶叶，慢条斯理地说道：“唐孝康？他已经走了，是小侄让他请大人到此的。”
成奉之心中大乱，强自镇定道：“唐大人请本官到此是为公务之事。既然他不辞而别，此处乃藏污纳垢之所，本官也不愿久留。楚公子若有事请到本官府上再谈吧。”
楚铮淡淡说道：“成大人，你既已到了此地，就不要想再回去了。”
成奉之故作怒道：“楚公子此话是何意？”
楚铮道：“没什么，只是在天牢里已为大人留好了位置，成大人，从这里挑几件衣物，随我走吧。”
成奉之叫道：“楚铮，你只不过是禁卫军偏将，有何权抓本官。我成奉之乃当朝二品官员，除非皇上下旨，否则就算令尊也不能任意处置。”
“后边的手续唐尚书已经去办了，”楚铮放下手中茶盏，“成大人，哦不，成奉之，你进了天牢就可看到圣旨了。真是想不到啊，堂堂大赵二品大员，掌管全国四品以下官员调配的吏部侍郎，竟然是西秦派来的奸细。本将军是不想让此丑事传诸于世，才将你引到此地来。至于成府外已有数千精兵埋伏，用不了多久你就可以与家人团聚了。本将军劝你还是识趣些，不要让门外下人动粗。”
一个灰衣少年此时走了进来，成奉之看了他一眼，依稀记得此人是楚铮贴身下人，只见他向楚铮躬身道：“公子，成大公子求见。”
楚铮尚未答话，只听成安礼在门外笑道：“楚公子，万花楼居然还有这么个好地方，也不早些告诉在下。”
成安礼一进屋，陡见父亲也在此地，不由得脸色大变。
楚铮不理他，对成奉之说道：“也好，你们父子一起走吧，到了天牢也可相互照顾。”
成安礼脱口而出：“天牢？”
成奉之手足冰凉，嘴上仍强硬道：“楚公子，你们楚家虽在朝中一手遮天，但也不可任意陷害忠良。成某为官数十年，家世清白，从未做过亏心之事，你有何证据认为本官是西秦奸细？”
楚铮哼了一声，旁边欧阳枝敏从怀中取出一画轴置于案上展开，只见是个妙龄女子的画像。成安礼惊道：“这不是表妹吗？”
楚铮点点头，道：“不错，的确是苏姑娘，连她耳边那颗细痣都画得分毫不差，只是此画却非在我大赵所绘，而是从西秦送来的。画上此女亦并不叫苏巧彤，而叫薛巧芸，乃西秦兵马大元帅薛方仲之义女，此女深得秦王宠信，据说如今协助秦王掌管秦国细作组织‘天机阁’。数个月前此女突然从秦国销声匿迹，至今仍未见其踪影，而上京城却出现个来自苍乐山的苏巧彤苏姑娘，两者相貌是如此相似。成大人，你对此作何解释呢？”
成安礼颤声说道：“父亲，此事是否当真？”
成奉之见楚铮取出那幅画，顿感大势已去，此画纸质偏黄，确是西秦之物，而且他对苏巧彤的情况也是一知半解，楚铮却已了解得如此清楚，看来此次是在劫难逃了，只是嘴里仍下意识地说道：“你这些仅是猜测之词，不可作为公堂凭证。”
楚铮微微一笑，道：“这些已足够了，至于你成大人的口供，天牢的刑具应是有点用处的，不过成大人，我看你还是尽早招了吧，免得皮肉受苦。成世兄，你也劝劝令尊，说起来此事本将军还要多谢你才是，若不是你无意中泄露天机，本将军还不至于那么快下决心派人到西秦查探此事。”
成安礼脸色惨白，忽然跪倒在地，对着成奉之连磕几个响头，泪流满面地说道：“孩儿糊涂，连累了父亲，也害了我成府满门，真是罪该万死。”忽然纵身而起，一头向墙上撞去。
成奉之没想到这个他一向认为没出息的儿子竟变得如此刚烈，一时间阻拦不及，只好眼睁睁地看着成安礼撞向墙壁。
楚铮比他反应快得多，一把抓住成安礼背后衣衫，只听“哧”的一声，成安礼衣衫尽数破裂，但仍重重地撞在墙上。
成奉之大叫一声：“安儿！”快步上前将成安礼扶起，只见他已是满脸鲜血，痛得龇牙咧嘴，楚铮那一下虽没把他抓住，但也大大减缓了他的去势，成安礼所受的只是皮肉之伤而已。
楚铮对欧阳枝敏说道：“快给他包扎一下。”
欧阳枝敏应了声是，上前为成安礼抹干脸上的血迹，洒上一些药粉，细细地替他包扎好。
成奉之见儿子没事，大松了口气，坐到地上，刹那间如同老了十岁一般，对楚铮说道：“多谢楚公子。”
楚铮摇了摇头道：“无需谢我，你们成家最终仍是要满门抄斩的，不过是晚死几日而已。不过没想到成世兄竟也是个血性之人，本公子先前倒还看错他了。”
成奉之道：“楚公子，老夫这几个孩儿对我夫妇所作所为一无所知，公子能不能饶他们一命。”言语之中已带有些哀求的意味。
楚铮叹道：“成大人，大赵的刑律你是清楚的，通敌叛国者诛连九族，本公子记得你有一女儿是嫁于原刑部尚书梁上允之子的吧，此次恐怕连梁家那些孤儿寡母也要牵连进去，成世兄几人又如何能幸免？”
成奉之犹不死心，道：“当今赵国朝政谁不知是由令尊楚大人掌握，方相国亦唯令尊是瞻，只要公子在楚大人面前求个情，只要放过老夫这几个孩儿，充军、为奴都可。”
楚铮冷笑道：“本公子拿什么向家父求情，就凭成世兄与本公子的交情？哼哼，家父非一脚把我踢出楚家门不可。”
成奉之沉默不语，考虑良久突然一咬牙：“老夫愿交出老夫所知秦国在大赵所有细作名单来换我孩儿性命，其中有几人还是大赵官员。”
楚铮不屑道：“这些你到天牢由不得你不招。”
成奉之道：“天牢之刑老夫自然知道，不过老夫或许可以少招几个，当然也可再胡乱说几个。”
楚铮哈哈一笑，道：“只怕未必吧。不过念在你爱子心切，本公子去试试向家父说说情。”
成奉之心中一喜，道：“多谢楚公子。”
楚铮道：“此事成不成还难说。这样吧，你先写几个秦国奸细之名给本公子，在家父面前也好有些许交代。”
欧阳枝敏递过纸笔。成奉之手腕颤抖，过了良久才猛地写了五人名字，写完后将笔一扔，脸上已是老泪纵横。
楚铮看了一下道：“就这几人？”
成奉之合上双眼，道：“这是较有身份的几人，不过也仅占二成。余下的过些时日再给公子吧，其中一人官阶比老夫差不了多少，只是老夫知道他，他不知道老夫而已。请公子在楚大人面前多多美言几句。”
楚铮看着那些名字，有两人他依稀有些印象，嘴里说道：“成世兄等人自幼享福惯了，充军为奴他们受得了吗？”
成奉之颓然道：“是否受得了就看他们造化了，至少这也是条生路。”
楚铮目光闪动，道：“那本公子也给你指条生路如何？”
成奉之睁开眼睛，凄然笑道：“老夫还有生路？楚公子真是说笑了。”
楚铮笑了笑，忽然道：“令侄女……姑且还是这般称呼吧，我对她是志在必得，成大人应该是知道的。”
成奉之冷冷说道：“她只是一个弱女子，要杀要留还不是楚公子一句话，公子大可将她作为奴婢收入府中。”成奉之对巧彤已是恨之入骨，如果不是她，成家哪会到今天这地步。
楚铮摇头道：“此般实在大煞风景，似苏姑娘这种女子作了奴婢就如明珠蒙尘，再也没了原先的光彩，所具的才华恐怕也会消失殆尽，这还要来何用？”
成奉之淡淡说道：“那也是没法子的事，难道楚公子还想明媒正娶不成？”
楚铮含笑道：“正是。”
成奉之惊愕地看着楚铮，实在搞不懂这少年头脑里在想些什么，堂堂太尉之子竟要娶别国的细作，居然还要明媒正娶？
楚铮缓缓说道：“做到此事确实不易，成大人认为有何解决之道？”
成奉之更糊涂了，自己都是濒死的人了，苏巧彤名义上是自己的侄女，楚家哪能让这样的女子入门。
成安礼在一旁也是目瞪口呆，忽然道：“这是不可能之事，除非家父仍是朝中吏部侍郎。”
成奉之忽然间明白过来了，眼前这少年胆大包天、异想天开真是让他叹为观止，心中却似看到一丝希望，不禁喃喃说道：“都有那么多人知道了，老夫哪还能隐瞒得下去。”
楚铮看着他，笑眯眯地说道：“到现在为止，知道成大人是秦人的只有本公子，还有本公子这随从。”
成奉之身躯一震：“那唐大人呢？”
楚铮笑道：“唐孝康还以为本公子是因苏姑娘才来找成大人的，怪只怪成大人前些时日对本公子态度太差了。”
成奉之这才恍然，难怪唐孝康对自己突然亲近起来，原来是此缘故，还特意将西线官员调配之权交于自己，看来他是认定楚成两家快要结亲了。
楚铮脸色突转阴沉，道：“你和苏巧彤是否谋划在皇上大猎时刺杀家父等朝中大臣？”
成奉之吓一跳，连这他都知道，怎么还敢娶苏巧彤进门？
“正是。”
“刺客听说近日要从西秦赶来，是不是？”
“……是。”
“此次刺杀是由寇大娘主持，是也不是？”
“是。”
……
……
成奉之越来越心惊，楚铮怎么什么都知道，有些事只有他们和储君商议过，连自己夫人都未必知晓，成安礼又怎么可能透露给楚铮。他不由得心中暗暗庆幸，这少年既然知道了这么多，刺杀楚名棠全然是句空话，到那时成家可真要被诛连九族了。
成奉之怎么也不会想到，真正出卖他们的却是那千娇百媚的储妃娘娘。
楚铮沉默半晌，道：“成大人，若想保住你目前的职位，本公子先命你做两件事。一、尽快弄清西秦来人身份、人数；二、将余下西秦在大赵细作名单尽数写出，绝不可遗漏一人。”
成奉之无奈应是。
楚铮用手指弹了一下手中那份名单，放缓语气道：“成大人，方才你都已经招了，就不用再推三阻四了吧。何况事以至此，你只能与西秦彻底决裂，切不可再三心二意了。本公子也是为你好。对了，方才所说的那官阶比你差不了多少那人是谁？”
成奉之叹了口气，道：“是礼部令吏余世同。”
楚铮点头道：“有成大人相助，那些西秦刺客定是有来无回。可朝中有心人不少，一眼便可看出此事大赵境内必有人为内应，因此总要官员来顶罪的。三年前刺杀梁上允主谋是吏部令吏唐甘江，这次就让这礼部令吏余世同来背吧，也好对朝廷有个交代。”
成奉之缓缓点头，事到如今他没有第二条路可走了
楚铮微微一笑，道：“成世伯今日受惊不小，小侄改天亲自斟酒赔罪，世伯请回吧。”
成奉之苦笑一声，对成安礼说道：“安儿，走吧。”
楚铮却道：“成世兄这般出去易惹人注目，何况他是来找小侄的，就由小侄派人送他回府吧。”
成奉之觉得有理，向楚铮长揖到地，他心里很清楚，自己的余生已经完全掌握在这少年手中了。
楚铮并未还礼，淡淡地说道：“成大人，到时监斩余世同等西秦奸细，可就由你来主持了。这份大功当然也是记在大人你身上的。”
成奉之身子一颤，应道：“一切听从公子安排。”
成奉之走后，楚铮忽然一笑，道：“成世兄，这戏演得不错啊。”
方才仍气势凛然的成安礼顷刻间跪倒在地，谄笑道：“多谢公子救我成家满门。”
楚铮道：“不用谢我，成大人还是识时务的，否则我再费苦心也是无用。”
成安礼忙道：“家父实是罪无可恕，为西秦效力数十载，居然连我们几个子女都不知道。幸好楚公子宽大为怀，成某感恩戴德之至。”成安礼自幼生长在赵国，对秦国同寻常赵人一般并无好感，得知父亲成奉之乃秦国奸细后顿时吓得魂不附体，见楚铮有意放成家一条生路，什么条件都满口应承下来。
“只要令尊能诚心对我楚家，以前的事既往不咎。”楚铮看了他一眼，道：“今日之事令尊心中对世兄定是大增好感，你可要好好把握了。”
“一定一定。”成安礼连声应道。
楚铮从暗格内取出一件衣衫递给成安礼，笑道：“世兄今日出力也不少啊，方才那一跃虽说是原先商量好的，没想到世兄如此大力，居然我都未能抓住，还好并无大碍。”
成安礼干笑道：“可能是这件衣服质地太差了，本来只想吓吓家父的，差点儿弄假成真了。”
楚铮也笑道：“下次再做衣服可要换家店了。唷，这伤说轻也不轻，欧阳，你送成世兄回去吧。”
成安礼忙道：“不用烦劳欧阳先生了，成某自己回去就是了。”
欧阳枝敏走出门外，唿哨一声，两个黑衣少年不知从什么地方冒了出来。欧阳枝敏道：“你们二人驾车送成公子回府，小心别让人看到了。”
楚铮见成安礼已离去，对欧阳枝敏笑道：“居然也有人叫你欧阳先生了。”
欧阳枝敏不屑道：“这等龌龊小人，杀了他都嫌污手。公子为何要与他虚与委蛇？”
楚铮道：“成安礼人品是差了些，但也非无能之辈，方才那番作戏你若事先不得知，可否看出丝毫破绽？”
欧阳枝敏失笑道：“依小的看，还是公子厉害些，那一抓只损衣物不拉人，手法的确巧妙。”
楚铮呵呵一笑，道：“若非如此，又怎能打动成奉之。此人既为细作，必已将生死抛之度外，只有儿女亲情尚可打动于他，令他求生之欲大增。”
欧阳枝敏忽然沉默下来，看着楚铮欲言又止。
楚铮道：“欧阳，你我也算是师兄弟，有话尽管说，不要掩藏在心里。”
“小的只是觉得……公子对苏姑娘太看重了，”欧阳枝敏鼓足勇气，“为了她公子费尽心思，连成奉之都不追究其罪。此事若被老爷知道了，小的担心恐怕公子也担当不起啊。”
楚铮不由得暗叹，连欧阳枝敏对自己所做之事都有些不满了，苏巧彤啊苏巧彤，我为你这般做究竟是否值得。
楚铮沉默半晌，道：“欧阳，你还不明白吗，我明是为苏巧彤，实为成奉之？”
欧阳枝敏一愣，道：“小的愚笨，请公子指点。”
楚铮道：“我所掌控的只是鹰堂，在朝中半分势力也没有。成奉之此人才干，在我大赵朝中绝对可排在前五之列。我曾详细看过他的履历，从一个县城小吏做起，十年不到就已到吏部任职，三年便升至吏部侍郎，一任就又是十年之久，朝中有一句话：‘大赵千百官，尽在侍郎胸’。他只是一西秦细作，并无世家根基，仅凭真实才干就能到如此地步，朝中又有几人能及得上。此人若能为我所用，定可成为一大助力。”
欧阳枝敏道：“公子，可他毕竟是西秦奸细啊。”
楚铮冷笑道：“那又如何，他后路已尽数为我所断，还能回得去吗？仅凭他今日所写的那五人名字，西秦若是知道了，必会恨不得将他拆骨剥皮。而他真实身份又为我所掌握，在赵国也已无人可投靠，只要我能给予他安全保障，并为他子孙谋个前程，此人忠心将毋庸置疑。”
“至于苏巧彤，只是附带品罢了，这女子能降则降，若不能降，正如成奉之所说的，区区一个弱女子，还能飞到天上去？”
欧阳枝敏松了口了气，笑道：“公子深谋远虑，是小的多心了。”
楚铮道：“你方才说得也不错，此事仅可你我二人知晓。这些时日来我尽量不用鹰堂中人，只用师父所教导出来的三十余位弟子，就是不想让人发现其中有异。至于父亲那里，等到时机成熟，我会向他老人家禀明一切的。”
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------第65章 左家巷子------
苏巧彤勉强睁开眼睛，发现四处一片黑暗，不时感受到阴风阵阵，心中有些惊慌：这是哪里？
忽然听到“哒”的一记声响，有人用火石点燃了蜡烛，烛光下一张熟悉的脸冲苏巧彤微微笑着。苏巧彤见了他，不由得稍稍放心了些，道：“楚公子，这是哪里？”
楚铮举着烛台向旁边照了照，道：“苏姑娘学识渊博，不会不知道这里是什么地方吧。”
苏巧彤看了看，差点儿惊呼出声，只见墙壁上四处挂着血迹斑驳的刑具，她长吸了一口气道：“楚公子，你将小女子带到此处是何意？”
楚铮饶有兴趣地看着她，道：“到了这时候，苏姑娘你还要装么？”
苏巧彤强作镇定，道：“小女子不明白公子的意思。”
楚铮摇了摇头，从旁边取出一件东西，只见几根竹简用细绳以网状连在一起，苏巧彤看了不由得心头一颤，想起曾在前世电影中见过此物，似是专门用来夹人手指的。
苏巧彤浑身僵硬，眼睁睁地看楚铮将那东西套在自己十指上，然后说道：“苏巧彤，此种酷刑非常人能忍受，你还是识趣些吧。”
苏巧彤紧咬牙关，默不作声，自己说了又如何，难道他还会放了自己吗？
楚铮看着苏巧彤微微一笑，突然抓住细绳作势欲拉。苏巧彤顿时闭上眼睛一声尖叫，手指间却没有传来丝毫疼痛感，耳边只听楚铮笑道：“原来你也是怕的。”
苏巧彤羞怒交集，睁开眼恨恨地瞪着楚铮。楚铮却毫不在意，伸手托起她下颔，道：“卿本佳人，何必做贼。你放心，这些刑具是用在男人身上的，似苏姑娘这般美貌女子，我又如何舍得。对付女子，当然要用对付女子的方法。”
苏巧彤惊恐地看着楚铮双手下移开始解她衣裳，不禁怒斥道：“楚铮，原来你也是个卑鄙小人。”
楚铮纵声大笑，道：“我就是卑鄙了，你能奈何得了我？”动作突然变得粗暴，只听嘶嘶声响，苏巧彤只觉身子一凉，已是衣衫尽裂，娇躯完全裸露在空中……
……
苏巧彤一声大叫，猛地从床上坐了起来，愣了一会儿往四下看了看，发现还是在自己房中，这才想起自己是在午后小憩，登时长松了一口气，只觉浑身湿漉漉地，冷汗已经湿透全身。
小月从门外跑了进来，道：“小姐，你怎么了。”
苏巧彤摇摇头，道：“没什么，只是做了个恶梦而已。”抬头看看窗外，问道：“我睡了多久了？”
小月道：“约一个多时辰了。”
苏巧彤微惊道：“这么久了。”
小月有些担心地说道：“小姐的脸色好差。”
苏巧彤摸着自己的脸庞，不由得苦笑。自从到了上京城就没睡过几天安稳觉，特别是知道楚铮已识破了自己的身份，在他面前虽仍能应对自如，但心中却是极为不安。苏巧彤总感觉楚铮是在等待时机，可又猜不透他是在等什么，也不知道他何时会等到，因此每到晚上，苏巧彤总是辗转反侧，不知道第二天楚铮会不会带兵到成府拿人。
日有所思，夜有所梦。想起方才那梦中情景，苏巧彤不寒而栗。她知道自己真若落到楚铮手里，梦中所见已算是客气的了，苏巧彤在秦国时也见过审讯囚犯，其残忍程度简直让人发指，回去后她整整吐了一天，近半月见不得肉食。如果自己也遭受此刑，还不如死了算了，可那时生死能由自己吗？
小月为苏巧彤端来洗脸水，苏巧彤洗漱完毕，精神稍稍恢复了些，从枕下取出两把匕首，递给小月一把，道：“这你贴身藏好了，上面含有剧毒，见血封喉。若到了万不得已时，你我还是同时自尽吧，也胜过落于赵人之手。” 小月毕竟已经跟着她好几年了，苏巧彤待她就如自己的妹妹一般。若哪天两人被俘，小月受的苦不会比自己少多少，还是早作准备吧。
小月神色黯然，轻声说道：“小姐，是小婢害了您。”
苏巧彤强笑道：“说这些作什么，是我过于自大，将此行想得太简单了，也许我们根本不应来赵国，这全是命。”
苏巧彤又问道：“小月，来此已有一月了，你还未出过成府门吧？”
小月点了点头。
苏巧彤道：“你收拾一下，过会儿我带你出去游览一下这上京城。”
小月为难道：“寇大娘不在府里，小姐出去万一……”
苏巧彤淡淡说道：“你放心吧，寇大娘不在身边，自有人会护卫我们。”那楚铮已经两天没来成府了，苏巧彤惊疑之心愈重，不知此人在打什么主意。趁劫难未至，还是领小月出去散散心吧，也许以后就没机会了。
两人出了成府，苏巧彤先在成府四周转了一圈，见不少商贩看了她神色有异，不由得冷笑一声，领着小月往外走去。
小月往身后看了看，轻声道：“小姐，后面似有几人在跟着我们。”
苏巧彤并不回头，道：“没人跟着我才觉得奇怪呢。理他们作甚，这些便是你我的护卫了。”
到了街市，小月终究还是少女性情，看到一些未见过的新奇之物，忍不住欢呼雀跃。秦赵两国风俗大不相同，苏巧彤抛开心事，倒也逛得津津有味。
几个相貌平凡的男子有意无意地围在苏巧彤主仆身旁，不动声色地将一些想上前搭讪的轻浮少年拦在圈外。这些纨绔子弟中有两个也是平时骄横惯的，忍不住嘴中骂骂咧咧，指使身边随从硬往里冲。没想到不知从哪又冒出十来个青衣人，两人一组，将闹事之人抬了就走，拐到附近的胡同里，噼哩啪啦惨叫声顿时响起。
苏巧彤与小月相视会心一笑。两人走了这么久，均觉得有些饥肠辘辘，苏巧彤便向街旁摆摊的老者问道：“老人家，这京城有什么出名些的小吃？”
那老者呵呵一笑，道：“姑娘第一次来京城吧，有名的小吃可就多了，鸿运楼的桂花糕，前街王二麻子家的酥油饼，还有左家巷子里的烤肉串，特别这左家巷子里的烤肉串，是去年才开张的，我们这些平民百姓最爱吃了，姑娘若不嫌弃，往前走拐个弯就到了。”
苏巧彤喜道：“多谢老人家，小月，我们走。”前些日子与那些官宦子弟聚会时，她也曾听几人提起过这左家巷子，但大多数人都一脸清高，对这市井小食做出不屑的样子，苏巧彤也就没有在意。
刚走近那左家巷子，便闻到空气中弥漫着的一股奇怪的香味，那股香味是那么地熟悉，苏巧彤怔怔地站在那里，犹如失魂落魄一般。
小月惊道：“小姐，你怎么了？”
苏巧彤清醒过来，一拉小月衣袖：“我们快走。”
天杀的楚铮正巧不巧地赶到了，拦在二人面前，笑道：“苏姑娘好兴致，不知意欲何往啊？”
虽然苏巧彤早已料到楚铮会来，但此时无暇理他，毫不客气地说道：“让开。”
楚铮匆匆赶来就是担心此事，虽然寻常人不知这家铺子是楚家五少爷所开，但苏巧彤若觉得有异，细心打探一下也能查出真相。眼看无可阻拦，楚铮叹了口气，暗想也罢，正好借机刺探这位苏姑娘是哪个年代之人，于是说道：“请苏姑娘稍等片刻。”从苏巧彤身后招来一人，对他耳语几句，那人点点头，转身向左家巷子走去。
楚铮笑道：“苏姑娘乃千金之躯，岂能与那些市井之徒厮混在一起，且让在下派人进去安排一下。”铺子的主事和账房都是他亲自挑选的，苏巧彤心思缜密，这么贸然进去非露出马脚不可。
苏巧彤哼了一声，讥道：“楚公子，好大的威风。”
楚铮微笑道：“在下只是为姑娘着想。”
楚铮估摸着里面已经准备得差不多了，道：“苏姑娘、小月姑娘，请。”
可到了店铺前，楚铮自己倒先吓了一跳，只见店里的伙计有不少鼻青脸肿，店面也是破损不堪，原来那天武媚娘与赵敏离开去，混战愈演愈烈，劝架的伙计也被卷了进去。店内掌柜也不敢向楚铮禀报，还好事先这里还收拾了一番，否则更为难看。
楚铮满腹狐疑，但又不好询问，只好跟店中主事进了此处唯一的一间雅间，道：“苏姑娘请坐。”
苏巧彤的注意力全被桌上那盘烤得金黄色的肉串吸引住了，迫不急待地拿过一串咬了一口，闭上眼睛细细品味着。不错，方才自己的嗅觉并未欺骗自己，调料中果然有辣椒、花椒等物，可是这个朝代怎么会有辣椒的呢，苏巧彤知道辣椒是在近十六世纪才传入中国的，难道这个世界历史变了，连物种也变了？何况这烤羊肉串主要是从新疆流传出来的，可此时胡蛮尚未开化，赵国又地处中原，怎么会有这种食物，而且味道与她记忆中的十分相似。
苏巧彤睁开眼睛，急切问道：“楚公子，你可知道这家店铺是何人所开？”
楚铮故作奇道：“当然是此家店铺的掌柜了，苏姑娘怎么会对此人有兴趣？”
苏巧彤道：“不知小女子能否一见？”
楚铮笑道：“小事一桩。”
楚铮命人将掌柜的叫来，苏巧彤一见有些失望，只见那掌柜的山羊胡子三角眼，连头都长得有点三角状，只是眼睛中不时流露出精明狡诈的市侩之息，便问道：“这位先生，请问这肉串及调料是先生自己所制吗？”
那掌柜点头哈腰地说道：“回小姐的话，正是小人所制。”
苏巧彤又问道：“这其中的辣椒从何而来？”
那掌柜一惊，道：“姑娘也知道此物叫辣椒？”
楚铮狠狠地瞪了他一眼，这辣椒之名是从他叫起的。楚铮来到这世上后，总觉得这里的菜肴的口味太过单一，清淡有余，浓烈不足，他前世虽生长在长江三角洲，但在大学时养成一个吃辣的习惯，几乎无辣不欢。他曾听人说起过，辣椒虽原产于南美，但在云南西双版纳原始丛林中也发现了野生型的青色小米椒，只是当地土著从未将此当做食物，便画出其大概模样，重金聘请人去南疆寻找，皇天不负有心人，还真找到了。
掌柜见楚铮脸色不善，自知失言忙道：“小人早年曾周游中原，在南齐蛮荒之地发现此物，当地土人称之为辣椒，只将此物作为入药用。小的偶然发现少量食用此物甚为开胃，而且味道独特，便带了一些回到赵国开了这家小店，没想到颇受京城百姓喜爱，小人便留了些作种在附近种植，如果姑娘喜欢的话，过会儿小的包一些给姑娘捎上。”
苏巧彤闻若未闻，喃喃地说道：“原来仅是巧合而已。”
过了良久，苏巧彤强笑着对那掌柜说道：“你叫什么名字？”
掌柜的俯首道：“小的名叫刘无奇。”
苏巧彤点点头，道：“把这家店好好开下去，特别是将这辣椒传播出去，你刘无奇之名也许能流传千古。对了，还有调料吗，这肉串辣味不足。”
小月咋舌道：“小姐还嫌不够啊，小婢两腮都快没知觉了，不过确实好吃。”
苏巧彤道：“你是第一次吃，当然有些不习惯了。”
小月奇道：“小姐以前吃过？”
苏巧彤摇了摇头，默然不语。
楚铮突然问道：“苏姑娘是哪里人？”
苏巧彤正神智恍惚，顺口说道：“上海。”
见楚铮神色奇异地看着自己，苏巧彤悔得肠子都青了，忙又道：“一个名不见经传的小地方，先祖后来才移居苍乐山。”
楚铮微微一笑，也不追问。他愈发肯定苏巧彤与自己是同时代的人，上海地处现在东吴境内，菜肴味道偏甜，而苏巧彤却颇能吃辣，楚铮记得川菜和湘菜在上海流行应是在二十一世纪前后的事。而他前世坐的那架飞机好像就是上海东航的，上面的机组服务员大都是上海人，莫非她就是其中一个？
也许是时候应告诉她实情了吧？楚铮却又有些犹豫，苏巧彤在秦国那么多年，对西秦难免会有些香火之情，此次西秦派来刺杀父亲的必是超一流的好手，远胜于当年的李万山和赫连雪，例如寇大娘这种高手，即使在万军之中也是相当有杀伤力的，难得他们自己送上门来，楚铮已决意将他们全歼于赵国，如果苏巧彤一时心软走露了消息，那可就前功尽弃了。而且楚铮也没把握苏巧彤知道了自己的身份后，会不会心甘情愿地留在自己身边，她与秦王郑炯之间的关系楚铮只是一知半解，女人是种感性的生物，若她对秦王情根深种，提出要回西秦怎么办，难道杀了她？楚铮可不想将这可能是唯一与他相同命运的女子杀了，即使一辈子将她软禁也要留她在身边，不过这终究是下下之策。听成奉之说，此次刺杀父亲之事便是由苏巧彤主持，如果将那些刺客一网打尽，西秦武林必定元气大伤，苏巧彤身负其责，到时也无颜孤身回西秦了吧，再说回了西秦也没有她容身之地了。
楚铮摸了摸下巴，心中有些惭愧，自己真是越来越卑鄙了。
苏巧彤见楚铮竟不追问，不由得苦笑，此人已知自己身份，当然不再追究祖籍这种小事了。心事重重之下，那烤肉串嚼在嘴里，苏巧彤已是食之无味。
忽闻一阵马蹄声，欧阳枝敏匆匆赶来。见苏巧彤坐在楚铮身边，欧阳枝敏翻身下马，向楚铮遥施一礼。
楚铮会意，起身道：“苏姑娘，在下有要事在身，先走一步。掌柜的，你若有什么招待不周的，小心本公子砸了你的店。”
掌柜口中喏喏称是，心里却在想砸我的店不就是砸你自己的店么。
欧阳枝敏见楚铮出了店门，迎上前来说道：“公子，武媚娘和成奉之同时求见，请公子定夺。”
楚铮想了想笑道：“还是先见武媚娘吧，毕竟她是储妃娘娘，说不定还是未来皇后呢。”
欧阳枝敏对武媚娘之事不是很了解，听楚铮如是说，也笑道：“小人觉得未必，如今杨妃已有孕在身，日后若生下个龙子，母凭子贵，这皇后位置还说不定是谁呢。”
楚铮道：“欧阳，你太小看武媚娘了，储君先前那两个妃子被她整得生不如死，足可见她的手段。那杨秋儿算什么，只不过是武媚娘的侍女罢了，武媚娘若不同意，她怎能有身孕。储君若能登基，武媚娘必是大赵皇后。”
欧阳枝敏道：“有件事小人觉得甚为奇怪，徐门主有意无意地在小人面前提起那武媚娘尚是处子之身。”
楚铮一震，道：“此言当真？”心里却是信的，徐景清乃天魅门主，自然精于此道，何况她也决不敢骗自己，只是没想到武媚娘真像在陈县时所说的那般做了。这女子心性之坚韧楚铮也不由得钦佩，当年修炼“媚惑众生”时她宁可自残也不愿陷入****之境，如今入宫三年仍还能保持处子之身，着实不易。可她这么做为什么呢，不会真为了我楚铮吧？
楚铮脸上露出一股自嘲般的笑意，却又渐渐显得僵硬，这事还真很难说啊。
与武媚娘的会面仍安排在万花楼那隐密的雅间内。武媚娘看来已是等了很久了，神情有些焦躁，毕竟她是偷偷出宫的。
见楚铮来了，武媚娘忍不住嘲弄道：“楚公子是将这万花楼当家了，难道不怕那位柳姑娘心生醋意吗？”
楚铮不知为何对武媚娘放软了口气，道：“是在下来迟了，请娘娘莫怪。”
武媚娘听从楚铮口中说出“娘娘”二字，竟觉得有些刺耳，道：“公子还是叫媚娘吧，反正公子连储君也未必放在眼里。”
楚铮一笑，也不与她计较，道：“不知媚娘找在下有何要事？”
武媚娘看着楚铮，道：“西秦的刺客近日就要到上京城了，公子怎么毫无举动？”
楚铮道：“娘娘这消息从何而来？”
武媚娘道：“今晨成奉之带着礼部令吏余世同秘密求见储君，说什么苍乐山来人三日内便到京城。没想到这成奉之表面看上去安分守己，朝中倒也有些势力。”
此事楚铮早就知晓，是他让成奉之在余世同面前故意亮出身份，命余世同以礼部令吏的身份安排大猎刺杀事宜，余世同见信物暗号均无异，欣然领命。这样一来成奉之便可不再插手其中了，省得以后追查起来他也脱不了干系。
楚铮笑道：“娘娘不必心急，在下已安排妥当，这些秦人不来便罢，来了定叫他们有来无回。”
武媚娘半信半疑，道：“如此甚好，那些秦人到了京城，希望公子能以雷霆万钧之势将其一举歼灭，免得引起京城动荡。”
楚铮连连点头，道：“娘娘教诲，在下定谨记在心。”
武媚娘哼了一声，道：“以楚公子之能当然毋庸置疑，只要公子不借机生事就好。”武媚娘对楚铮实在有些放心不下，媚功又起不了作用，干脆直言相向。
楚铮干笑道：“娘娘这话说的，在下哪有这心思。”
武媚娘冷笑道：“没有？你早就知道那苏巧彤乃他国奸细，若无所图为何仍跟她纠缠不清，莫非你真喜欢上这小妮子了？可你楚铮又非好色之徒。”
楚铮与苏巧彤之事当世根本无人可诉说，只好挠了挠头道：“娘娘此言差矣，其实在下是很好色的。”
武媚娘给气乐了，道：“你若是好色之徒，为何偏偏对我……”武媚娘脸一红，但仍说了下去：“……对媚娘就视若无物？”
楚铮看着武媚娘，竟觉得她此时模样比全力施展媚功时更为诱人，不由得怦然心动，道：“在下如今后悔了，可以吗？”
武媚娘娇躯一颤，缓缓摇头道：“你何苦又来骗媚娘。敏公主你都能忍心拒绝，又怎么会在乎媚娘。何况媚娘已是大赵国储妃，你们楚家再胆大妄为，也不敢收留我吧。”
说完，武媚娘起身道：“楚公子，别忘了你方才答应之事。媚娘告辞。”她的媚功已是收放自如，寻常人根本不会注意她，大模大样地离去了。
楚铮望着武媚娘的背影，忽然说道：“欧阳，有请成大人。”
只听一声轻响，一道暗门突然打开，欧阳枝敏带着成奉之走了出来。
成奉之满脸敬佩之色，拱手道：“原来储妃娘娘也是公子的人，难怪公子对成府了如指掌，其深思熟虑，成某佩服之至。”
楚铮道：“成大人过奖了，成大人潜伏赵国二十余年无一人知晓，在下也是十分佩服的。”
成奉之有几分不自在，但见楚铮脸上全无嘲弄之色，苦笑道：“惭愧惭愧。”
楚铮示意成奉之入座，亲手倒了杯茶，道：“如今大人与我都是自己人，理应坦诚相见。这武媚娘之事在下也不想隐瞒，当年是我安排她入宫的，其中详情欧阳大概已对大人说了一些。不知大人对此女有何看法？”
成奉之轻拈胡须，想了想道：“老朽以前不知储妃娘娘的底细，但对她也是颇为关注。宫内相辄之惨烈犹胜于朝中，此女数年之内便坐稳储妃之位，其手段心计着实了得，而且甚有野心。她将成府之事告于公子，据老朽所看储君至今仍不知情，储妃娘娘此番言行与其说是为储君，倒不如说是为她自己，只有储君能顺利登基，她才有望成为一国之后。因此老朽认为，此女留不得，否则日后定是吕后之流，对公子和楚家极为不利。”
楚铮不置可否，沉吟半晌道：“成大人今日找在下所为何事？”
“秦国所来何人老夫已经打探清楚了，实在是……”成奉之苦笑着摇了摇头，从怀中掏出一份书简，“请公子过目”。
楚铮打开一看，不由得身躯一震，吐了口气道：“西秦高手是不是倾巢而出了？”
成奉之道：“除了寇家之外，该来的都来了。”
楚铮缓缓地将书简放入怀中，道：“多谢成大人了。”
“不敢。老夫还是一事需请示公子。”成奉之道，“老朽已遵从公子之命，让余世同全权负责西秦来人之事。只是有一人老朽实在放心不下，还请公子及早定夺。”
楚铮淡淡说道：“是不是燕大娘？”
成奉之点点头道：“正是。其实应称她寇大娘才是，寇家历代高手辈出，乃西秦第一大家。寇大娘高来高去、行踪不定，老朽实在无能为力，万一有什么蛛丝马迹落在她眼里，恐怕会陡生大乱啊。”
楚铮合上双眼，轻轻说道：“我知道了。”
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本小说内容节选自：历史小说 《楚氏春秋》
作者：宁致远
最后更新于：2017年03月14日
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