《楚氏春秋》：第112章 北疆首战(下)

------第112章 北疆首战(下)------



大军此次扎营紧靠着一片树林，楚铮带着这数百名黑骑军赶到时，外围的军士们都已退到林中，借着树木的掩护张弓以待。接替周寒安之职的黑骑军偏将洪文锦迎了上来，道：“楚将军，情形有些不妙，来袭之敌竟似有近万人。”

楚铮一惊，向远处眺望去，只见数里外的山岗上，人站得密密麻麻，不禁问道：“难道是突厥人已越过了北疆大营的防线？”

洪文锦摇头道：“不是，据末将看，可能是北疆几股盗贼聚集而来。此番我等押送的军需辎重超过以往近一倍，想必因此引来这些贼人垂涎。”

这一路上楚铮从洪文锦和那胖乎乎的军需官口中多次提起北疆盗贼之事，闻言并不惊讶，冷笑道：“这些贼人算是撞到铁板了，他们做梦也没想到此番押送军需的乃是名震天下的黑骑军。”

洪文锦听了心中极为受用，笑道：“将军说的甚是。”

“听闻北疆有股最大的马贼灰胡儿，洪将军在北疆时曾与这些贼人交过手，觉得他们身手如何？”

洪文锦想了想，道：“灰胡儿大都是胡汉混血，既不容于胡，也为汉人瞧不起，但来去如风，极为剽悍，人数亦达六千之众，我五千黑骑军对上他们，胜负仅为五五之数。”

楚铮点了点头：“此番灰胡儿想必也来了。”

洪文锦神色凝重，道：“不错，我等八千军士加上辎重兵三千人，寻常盗贼根本无胆前来。”

“此地距北疆大营还有多远？”楚铮问道。

“快马加鞭仅需一昼夜便可到达。”

“兵法有云：十则方可围之。两军都不过万余人，贼人若想进攻我军只能集中一点，我等倚林列阵便无惧之。另，洪将军，速遣十名军士绕道至北疆大营，请孟统领速派兵来援。”

洪文锦放下心来，他方才就担心楚铮年少气盛贸然出击，若是如此，那些马贼如果为了这些辎重而硬拼，杀敌一千自折八百，那么八千将士定是伤亡惨重。

距树林不远那座山岗上，十余骑并肩而立。看着赵国官兵有条不紊退入林中，一个文士模样的人长叹道：“本想打赵军一个出其不意，如今看来难了。”

居中一个虬髯大汉怒道：“齐伍，把韩尚叫来。”

一个灰衣人匆匆跑来，虬髯大汉喝道：“赵军为何这般快便发觉我等行踪？不是吩咐你们将他们的斥侯尽数清除，你与那帮手下是怎么办事的。”

韩尚涨红了脸，道：“首领，赵军的斥侯十分狡猾，我等方靠近他们便向树林逃去，属下觉得这些斥侯似对我北疆围捕之术极为熟悉，不像是中原的军士。”

虬髯大汉一愣：“你能确定？”

韩尚点头道：“那些斥侯逃跑时回身射箭的手法姿势，与北疆大营的一模一样，属下绝不会看错。”

虬髯大汉沉吟道：“难道是孟德起摆下的圈套，想灭我灰胡儿？”

那文士说道：“这倒不见得。六弟在北疆大营多年，若有上万兵马的调动定瞒不过他。此番除了华长风所带的两万人在百里外游弋，近半月来并无其他兵马离开大营，那四万黑骑军更是远在秦赵交界之处。秋某猜想这些斥侯或许是由京城返回的北疆大营之人，人数应该不会太多。”

旁边一身披盔甲的妇人道：“大哥，当断则断，那两万赵军距此不过大半天的路程，若被他们察觉了，我等可就前功尽弃了。”

那齐伍叫道：“大嫂说得不错，首领，动手吧，这贼老天没有一点转暖的迹象，若不抢下这批辎重，大伙的日子都没办法过了。”

虬髯大汉唔了一声，对身边一人说道：“呼魁，按先前之约定，命你部下一千人为先锋，冲击赵阵。”

呼魁有些犹豫，齐伍冷笑道：“怎么，呼首领见了有北疆军在此便害怕了？若是如此，尽可带你的手下滚蛋，就这点胆色也想来分一杯羹。”

呼魁怒气上涌，道：“齐三哥也太小瞧人了，我呼魁岂是贪生怕死之辈。只是赵军已退入林中，贸然冲击只怕伤亡巨大，我呼魁手下只有一千五百余人，为了这些辎重将儿郎们的性命全搭进去可不值。”

那妇人安抚道：“呼魁，夫君的意思并不是让你等直冲入林中，只去先去试探一番，你且放心，妾身自会带领两千子弟为你压阵。”

呼魁拱手道：“还是大嫂明白事理。既是如此，呼魁这就点兵出战。”

呼魁走后，齐伍道：“大嫂，呼魁本是个奸诈小人，当年二哥之死恐怕也与他脱不了干系，何必管他死活。”

妇人面色凝重，道：“三弟，大敌当前，我等不宜再生事端，应齐心协力才是。押运辎重的赵军就算不是北疆军，从其退入林中之态来看，亦是一支训练有素的精兵，仅靠我们灰胡儿恐怕难以成事。”

“夫人说的有理。”虬髯大汉说道，“以前旧账等日后再算。走吧，我等一齐下去吧。”

呼魁来到自己军中，道：“郑普，告诉兄弟们准备出战。”

一青衣人说道：“大哥，真的要出战啊？”

呼魁翻身上马，道：“既然来了，肯定要应付一下，否则吕问天若是翻脸了，我们逃都来不及。再说了，那么多的军中辎重，如果真拿了下来，灰胡儿肯定不能全吃下，我们这一年也就不用愁了。何况吕问天老婆何胜男也带了两千人在后为我们压阵，不过话又说回来，还是谨慎些为好，老二，你带上六百人去那林边试探一番，见情况不妙就立即回头。”

郑普应道：“小弟明白了。”

郑普点齐了六百人，反复交代了几句，小心翼翼地策马向赵军藏身的树林驰去。

灰胡儿首领吕向天之妻何胜男带着两千灰胡儿在一里外不紧不慢地跟着，齐伍冷笑道：“青衣盗真是些卑鄙无耻之徒，这哪里有一千人。”

何胜男说道：“不必管他。此行以试探为主，他们青衣盗也只能欺欺寻常百姓，林中若真是北疆大营的军队，去五百或一千人又有何区别。”

树林内洪文锦见有一彪人马走来，看了片刻冷笑道：“原来是青衣盗，就凭他们也敢来我黑骑军阵前放肆。”

说完，洪文锦对楚铮道：“楚将军，末将请命……”

楚铮断然道：“洪将军，北疆乃是黑骑军故地，此战由将军自行决断，不必请示于我。”

洪文锦匆匆抱拳示谢，回首喝道：“卫泰，命你率五百骑，等敌距林百五十丈时正面迎击；李元宗，命你率一千五百骑，全速斜插断其后路阻击其援军，并助卫泰在敌后援上来之前，将来敌一举歼灭，不得放走一人！”

李元宗与一黑瘦军官齐声道：“末将遵命！”

洪文锦沉声道：“此战乃我南下黑骑军重回北疆之首战，定要打出威风来，否则到了大营，旧日的兄弟们还以为我等在南线光吃喝长膘了。”说完又回首对另一名军官说道：“马林，命你部五百人弓拉半弦而射，示敌以弱。”

“遵命！”

楚铮等洪文锦施令完毕方道：“洪将军，可否让禁卫军亦参与此战？”

洪文锦一怔，有些为难道：“楚将军，禁卫军从未上过沙场，这般贸然将他们派上去，恐怕……”

楚铮说道：“本将军亦知此事，禁卫军历来守护京城，其中将士大都未曾沾过血腥，有的甚至连死人都未见过。但禁卫军平日较为注重步兵操练之法，虽不如骑兵那样机动灵活，可防御能力亦有独到之处。稍后由本将军领队，让他们跟在卫泰和李元宗之部身后，亦可感受一番沙场气氛。”

赵国军法森严，楚铮毕竟是此行主将，既是如此说了，洪文锦也不敢再有异议，何况来敌也不过三千人，真出现什么险情，自己领兵相援也来得及，便俯首道：“一切由楚将军定夺。”

楚铮走入林内，对身后陆鸣说道：“传命邓世方和伍绍一，令他二人召集全体禁卫军，两千人携盾牌短矛，另一千人带上弓弩，随时候命。”对楚家来说，京城乃是重中之重，因此楚铮此次赴北疆只带了陆鸣等四人，其余鹰堂子弟全都移交给了柳轻如掌管。

陆鸣道：“将军，真要他们全部上阵？”

楚铮轻叹道：“此行北疆大营快到了，若这一战禁卫军全无表现，到了大营更难有出头之日，北疆大营只会把他们供着养着，他们也不会只想在此厮混数年便回京城吧。快去吧，听我号令。”

郑普带着那六百余骑不紧不慢地跑着，眼见树林越来越近。忽闻弓弦大作，一排箭矢从林中射出，青衣盗众人齐举盾牌护身，却发现射来的箭矢绵软无力，有的甚至尚未到马前便已坠地。其中一人笑道：“这也叫弓箭手？北疆娘们的气力也赛过他们了。”

郑普也放心了许多，口中却道：“少废话，还是小心为好。说不定这是赵军的诱敌之计。”

另一人取下背上硬弓，张弓搭箭，攸的一声，长箭直飞入林中。只听林内传来一声惨叫，隐约可见一些赵军往树林深处退去。青衣众盗大为兴奋，不由自主地加快了马速。

郑普叫道：“弟兄们慢一些，等会同后面大批人马靠近后再入林。”

话音未落，树林内马嘶声齐鸣，大队骑兵从林中冲出，只见那些骑兵黑盔黑甲黑氅，连坐下马匹的面上也戴着黑色的铁制护面，在雪地间映射出锃锃寒光。

这一切对青衣盗来说简直太熟悉了，见此情形犹如看到了地狱死神的驾临，只感到全身都在颤抖。一人突然狂喊道：“是黑骑军！弟兄们快跑啊。”

郑普也惊醒了过来，大叫道：“魏秃子，带你部下快些放箭阻挡黑骑军片刻，其余兄弟随我撤。”

可天知道这魏秃子此时身在何处，青衣众盗对郑普之命充耳不闻，人人都在急着调转马头想往回跑。只可惜已经来不及了，卫泰与李元宗在树林内特意往后退了数十丈再冲锋，这千余骑方出树林便已全速疾驰，百十丈的距离转瞬即至。这些青衣盗调转马头没跑几步，李元宗所率的五百骑已经断了他们后路。

楚铮见青衣盗在卫泰和李元宗两队人马夹击之下乱成一团，说道：“洪将军，你在此密切注意贼人动向，随时准备接应。禁卫军随我来。”

三千禁卫军如潮水一般从林中涌出。楚铮一马当先，却并未带着众军士冲上前去厮杀，而是从卫泰所部旁边绕过，向李元宗所在之处赶去。

何胜男在后面看得分明，不由得呻吟了一声：“天啊，居然有黑骑军在此。”

齐伍问道：“大嫂，怎么办，他们的兵力远胜我们，进还是退？”

何胜男一咬牙，道：“今日北疆的四大寇都已到齐，我等若转身便走，岂不失信于人，日后还有何脸面在北疆立足。不如佯装攻击，一旦赵军放箭便迅速后退，与大哥他们会合后再行商议。”

“小弟明白。儿郎们，上。”

李元宗对身后来敌毫不理会，目测了一下距离，与对面卫泰几乎同时喝道：“取弓，箭尖微垂半分，放箭！”赵国军队历经战阵，似卫泰和李元宗这等将领，早就熟练掌握如何在乱军丛中放箭杀敌而不伤己方，似青衣盗这般聚集在一起，其射箭角度更容易估算。

楚铮此时也已赶到，见马贼的援兵距此已近百丈，喝道：“全体下马！原禁卫十一营一队至三队和混合营上前十步，成弧形结盾阵。其余人等持短矛预备。”

禁卫军使用的盾牌乃步兵之盾，几近肩高，较黑骑军的圆盾大了许多，两千多个盾牌上下一架，如同平地陡起一座高墙，将李元宗和卫泰所部都护了起来。

与禁卫军中所有将士一样，楚铮也是生平第一次踏上沙场，说完全不紧张是假的，但身为军中最高将领，沉着冷静乃是首要。楚铮从盾墙的缝隙中见马贼渐渐逼近，长吸了一口气，道：“各位兄弟，按我等在京城中寻常操练一般，四队、五队的兄弟后退十步，助跑，掷矛！”

近千支短矛越过盾墙，在空中划了道弧线，直向灰胡儿飞来。十一营在楚铮两年调教下，已是禁卫军之冠，掷矛更是其所长，投掷距离虽不如硬弓，但短矛的重量远超过箭矢，势大力沉。灰胡儿手持圆盾拼死格挡，但仍有近百人掉下马来。

何胜男见状心疼不已，忙一勒疆绳叫道：“韩兄弟，命儿郎们后撤。”

灰胡儿较青衣盗确是胜出许多，虽遭突袭但并不慌乱，不一会儿便退后数十丈。

楚铮松了一口气，道：“李元宗，你速去协助卫泰将所围贼人歼灭，此地就交给禁卫军了。”

李元宗笑道：“那些贼人卫泰足可以应付，末将在此与将军一同御敌。”

楚铮脸色一沉，森然道：“李元宗，你可是要违抗军命？”

李元宗心中一寒，竟不敢直视，俯首道：“末将不敢。”

“还不快去。”

“遵命！”

李元宗平白挨了顿训，心中着实不爽，可想想这少年年纪再小，也是自己的顶头上司，训斥也是理所当然的，一股怒气只好全发到青衣盗的身上，大喝一声如平地惊雷：“青衣小贼，大爷李元宗在此，还不束手就擒！”说完策马直向青衣盗冲去。到了近前，李元宗手中铁枪左右一拨，两贼人已被扫落马下，枪尖一抖一突，又洞穿了一个人的肚子。李元宗也不收回枪，径直将那人挑起甩了两圈，那贼人尚未断气，在空中双手抓住穿腹而过的枪杆，双目凸出，惨叫声撕心裂肺。

青衣众盗见此状登时吓得魄魂皆冒，纷纷向两边退去，惟恐碰到这天煞星。李元宗身后的军士们却在暗暗叫苦，大赵军纪明文规定，主将若是阵亡，麾下军士都要被治以重罪。当下不敢怠慢，紧跟而上。

楚铮看了也不由心中发毛，虽说李元宗武功和气力都无法与自己相提并论，但那股杀气却也是自己远不能与之比拟的。

楚铮回过头来，喝道：“盾牌兵，疾步向前推进，其余持矛紧跟盾阵。”

齐伍见赵军步步逼近，对何胜男说道：“大嫂在此压阵，小弟带一千骑定可冲溃他们盾阵。”

何胜男却拦住他道：“不行，继续后撤！”

齐伍叫道：“大嫂，我等马上儿郎怎可以被这些步兵撵着跑，传出去我灰胡儿的脸都丢尽了。”

何胜男叹了口气道：“三弟，这些步兵绝非北疆大营所有，北疆大营历年重骑兵轻步兵，步兵只作辅助之用，而眼前这批步兵不仅配有马匹，且装备精良，一些儿郎射出的利箭竟没有一支能钉在盾牌上。就是方才掷出的短矛，一千人能撑过几轮？听嫂子的，继续后撤。”

楚铮骑在马上，见灰胡儿只顾后退不敢应战，只觉意气风发，叫道：“加快步伐，持矛将士时刻准备。”

何胜男边走边不时回首观望着，见那盾阵后有一人冒着头在不停地指手画脚大呼小叫，心中有气，忽道：“众儿郎，取弓，目标那骑马的赵军将领，放箭。”

与方才黑骑军箭射青衣盗不同，较远距离时普通弓箭手都是举弓向半空而射，箭在空中划过一道弧线向目标而去。陆鸣等四个鹰堂弟子一直跟在楚铮身后小心戒备着，忽觉情形有异，陆鸣大叫道：“公子小心！”

楚铮抬头一看，只见漫天箭雨黑压压地向自己飞来，差点吓得魂飞魄散，情急之下两腿一夹马腹：“快跑。”

火云驹几个蹦蹿便来到了盾墙后面，陆鸣等人也随后而至。只听嗤嗤嗤箭矢破空声不绝，楚铮偷偷抹了一把冷汗，回头望去，见方才所站之地已插满了利箭，不由得暗自庆幸，个人英雄主义确实不能有啊，若不是自己逃得快，此时定已被射得千疮百孔。

楚铮惊魂稍定，不由恶向胆边生，取下那把从平原城所得的羿王弓，搭上一枝精铁所铸之箭，将弓弦置于首格，命几个持盾军士挪出个较大空隙，运足十成功力拉弓成满月，对准了马贼的主将。正待松弦，楚铮觉得有些不对，那主将虽是身穿盔甲，但从发髻来看竟是一个女子。

偷施冷箭，射的又是个女人，这有些不大好吧。楚铮有些犹豫，忽然感觉左肩传来阵阵异感，他当日所受之伤虽看似已痊愈，但羿王弓又岂是常人所能使的，南齐大江堂的江三先生奋全力也只能勉强拉开，楚铮武功虽已趋近大成，但全力施为之下，伤处仍有些隐隐作痛。

楚铮无暇细想，手指一松，铁箭带着尖啸声直奔那女子身边一人而去。

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------第113章 三箭慑敌(上)------

“可惜了。”齐伍收起长弓，回过头来惋惜地说道：“那狗官逃得可真快。”

何胜男心中忽然一凛，转身向后看去，只见赵军似被方才那轮箭雨所慑，停下了脚步，可她心里的不安却越来越浓，就如她儿时与吕问天流浪在草原上被饿狼窥视着的感觉，这种感觉已经很久没出现过了，但何胜男对此深信不疑，就是凭着这种感觉，夫妻二人才多次躲过了野兽的利爪和对头的暗杀。

“大嫂，怎么了？”

何胜男摇了摇头，正待开口，突然脸色大变，抬起一脚将齐伍蹬落马下，自己也顺势缩身躲到了马腹一侧。几乎是同时，一道黑光带着凄厉的尖啸声从齐伍的马背上掠过，从一个灰胡儿郎的后心直穿而出，那人被一股巨大的冲力带得飞了起来，连惨叫声都未叫出口，瞬间便断了气。那道黑光却并不停顿，又穿透了一人后，深深地扎在另一人后背上。

何胜男没有上马，喝道：“众儿郎，屈身藏于马侧，不得回头，速离开此地。齐三弟，你与几人带上方才死去兄弟的尸首，不得遗弃。”

赵军阵内。楚铮见方才那箭并未建功，也是大感意外，暗想那妇人反应如此机敏神速，定是马贼的重要人物，便又取过两枝铁箭，一枝夹于两指间，另一枝张弓搭箭，此次不再犹豫，对准了何胜男的坐骑射去。

何胜男听得又有尖啸声传来，无暇细想，连忙松开缰绳纵身而起，双足刚及地，只听背后爱马哀鸣一声，仆倒在了地上。何胜男心头一酸，对北疆儿女来说，胯下良驹是他们最心爱之物，有如自己的第二性命一般。但她也知此时不是悲伤的时候，不敢停留，纵身足尖在前面一人的马背上一点，几个腾跃，便不见了踪影。

楚铮见状，第三箭也懒得射了，羿王弓所配的箭矢乃是特制的，一共才十来枝，虽说到了北疆大营还可以请铁匠打造，但拿来射杀小喽罗也太奢侈了些。

忽听有人由衷赞道：“楚将军真是好箭法。”

楚铮回头，见李元宗和卫泰站在后身，李元宗死死盯着他手中的羿王弓，羡慕之情溢于言表。

楚铮笑道：“李元宗，本将军早就说过，你若能拉开此弓，便借你用几日，怎么今日还想试试？”

李元宗沮丧地说道：“多谢将军好意，都已经试过多次了，末将至多也只能拉开第二重。”

卫泰禀报道：“楚将军，被困的那些贼人已被全歼，马贼援军已经向这边赶来，我等还是撤入林中吧。”

楚铮向远处望去，只见山岗下的马贼急速驰来，几乎连面目已经清晰可见，点了点头道：“我军伤亡如何？”

卫泰禀报道：“伤了三十几人，但无一阵亡。”

楚铮满意地说道：“好，不愧为黑骑军。众军士，保持阵形，缓步后撤。”

吕问天在山岗上见从林中冲出大批赵军，他担心妻子，急忙率其余人马前来接应。两军会合后，青衣盗首领呼魁见其中无一自己人，怒道：“吕首领，你那夫人究竟是何意，我那些儿郎被困在其中，她为何见死不救？”

吕问天冷声说道：“呼首领，即便是吕某领兵亦是如此。你也应看出先前那两队骑兵乃是黑骑军，你这几百人算是折定了。何况还另有数千手持盾牌的步兵，他们虽不似北疆之人，但亦可看出其训练有素，胜男他们若贸然冲上前去，岂不成了赵军的箭靶子。”

旁边一人幸灾乐祸地笑道：“是啊，事已成定局，还请呼首领节哀顺变。”

呼魁怒不可遏，拔出腰刀直指那人：“郎昆，这哪有你说话的份儿。”

那郎昆并不退让，慢慢抽出腰刀，道：“呼魁，你居然还敢在我面前拔刀，我们白狼盗与你们青衣盗恩怨多着呢，也好，今日你我正可一决生死。”

呼魁气势顿挫，白狼盗虽人不满千人，但“白狼”郎昆的武功在北疆草原绝对可以排在前五，绝不是他可力敌的。

“够了！今日请你们来不是为了了结恩怨的。”吕问天看了看，竟未见何胜男身影，心中不由一沉，喝道：“夫人何在？”

“大哥请勿担心，妾身在此。”何胜男从阵中走了出来。

吕问天松了口气，又感到有些奇怪，问道：“胜男，你的马呢？”

何胜男咬牙道：“死了，被一赵军将领射杀了。”

众人都是一惊，在北疆草原上，何胜男的名声绝不在吕问天之下，而灰胡儿也是他们夫妻二人共同缔造，两人的武功也在伯仲之间，常有人开玩笑道幸亏吕问天和何胜男是一男一女，还可结为夫妻，否则依北疆人的性子，为这灰胡儿的首领之位两人非分出个高下生死不可。

朗昆不由问道：“大嫂，那人是谁？难道是黑骑军邱亦生那狗贼？”

何胜男摇头道：“绝对不是，邱亦生与他相比差远了。三弟，将那三位死去的兄弟抬来。”

齐伍与几人将那三具尸首抬了过来，何胜男道：“大哥，众兄弟请看，这三人是被那人同一枝箭所射杀。”

众人倒吸了口凉气，纷纷围了过来。只见有两具尸首前胸后背都有一碗大的伤口，甚是可怖，足见那箭之威。

齐伍将插在另一尸首上的铁箭拔下，拭干血迹交给吕问天，说道：“这一箭原本是对小弟而来，若不是大嫂相救，小弟恐怕再也见不着大哥了。”

吕问天接了过来，将那枝箭翻来覆去看了数遍，默然不语。

何胜男仍是心有余悸，道：“妾身从未见过如此霸道的箭法，几乎声到箭到。不是妾身说句泄气话，北疆大营当年围剿我四大寇时，此人若在军中，今日能站在此地的兄弟恐怕没有几人了。”

朗昆跳下马来，仔细查看了下几具尸首，叹道：“大嫂说得不错，若在毫无防备之下，在下很难躲过此箭。”

呼魁叫道：“吕首领，此人绝不可留。今日若放过了他，今后北疆哪有我等立足之地。”

齐伍冷笑道：“呼首领说得轻巧。赵军兵力不在我之下，不仅有黑骑军，那几千步兵也绝不可小觑，他们若决意在林中苦守，就算我们拼光了所有人马也未必能杀得了那人。”

呼魁道：“他们既是躲在林中，我等就设法用火攻……”

朗昆打断道：“火攻？此时树枝地面全是积雪，如何能烧得起来？再说了，想要将火把投入林中定要踏入赵军硬弓射程之内，几千人乱箭齐发，嘿嘿，你们青衣盗若愿担下此事，在下倒无异议。”

吕问天忽道：“北疆大营那四万黑骑军尚远在秦赵边境，这些人究竟从何而来？”

灰胡儿的军师秋仲伊想了想道：“大哥难道忘了北疆大营共有五万黑骑军？其中一万人三年前由楚洛水带去了南线，秋某若没猜错话，这些定是楚洛水所部。”

韩尚叹道：“我们此番可是失算了。先前担心华长风那两万人正向此地赶来，才不得已在白天强攻，早知如此，不如搏上一搏，改在夜间偷袭好了。”

何胜男摇头道：“黑骑军久经战阵，又对我等极为熟悉，就算夜间偷袭亦未必能得手。”

朗昆讪讪地说道：“吕大哥，小弟手下儿郎只发现了这批辎重，却未曾打探出详情，实是小弟之过。”

“朗兄弟勿要自责，谁也未曾料到黑骑军居然也做起了这押送辎重之事，怪不得你。”何胜男转头对吕问天说道，“大哥，如今已是进退两难，该如何是好？”

吕问天看了看军师秋仲伊：“军师有何高见？”

秋仲伊沉吟道：“依秋某之见，立即退兵方为上策。”

众人沉默不语，秋仲伊说出了他们心声，只是北疆四大寇初次联手，就搞得灰头土脸地退去，皆感到窝囊之极。

呼魁却在想道，到目前为止自己的损失最大，有近三成的人马被灭，而白狼与黑风两伙人马丝毫未损，青衣盗与他们两家又向来不睦，往后的日子恐怕就难过了。呼魁实在不甘心，佯怒道：“不能就这么退兵了，我那些兄弟难道就白死了？”

在场的大都是一方之雄，见一向奸诈狡猾的呼魁居然决意死战，其居心几乎一想便知。秋仲伊碍于颜面，拱手道：“呼首领，我等前来抢夺这批军中辎重，原本是为求生，但如果没有这批辎重，秋某觉得也能勉强挨得过去，只是日子苦一些，诸位也绝不会因此到北疆大营内去抢。如今敌我两方实力在伯仲之间，各有顾忌，因此方才赵军出兵数倍于我，而大嫂仍能从容而退，可见其只为立威而非求胜。而华长风那两万大军也不会无缘无故在这冰天雪地之中离开大营百余里，定也是为接应这批辎重而来，据探子今晨所报，他们距此不过大半日的路程，此时他们在何处至今仍未有消息，秋某可断言，除非我等能有把握在两个时辰内结束此战，否则北疆四大寇今日有全军覆没之忧！”

“军师说得不错，”吕问天道，“此战我等既失先机，又料敌不明，已全然处于下风，若再勉力而为，实属不智。我等为盗贼只为众儿郎及其家小能活下去，为了这些辎重与赵军决一死战并无意义，众家兄弟认为如何？”

朗昆拱手道：“小弟听从大哥的，耗在此地亦无益，撤就撤吧。”

黑风盗首领庞风是个面目阴森的黑瘦汉子，闻言微微拱手道：“愿听从吕首领之命。”

吕问天又看向呼魁，呼魁见众人都心有去意，悻悻地说道：“大家都这么说了，呼某亦只好从命了。”

“那好，”吕风掂了掂手中那枝铁箭，叹道，“吕某向来自认为骑射之技北疆无双，今日才知不过是一井底之蛙，请众家兄弟稍等片刻，吕某想见见射出此箭之人。”

齐伍叫道：“万万不可，大哥，这般太过冒险了。”

秋仲伊也劝道：“大哥，你是我灰胡儿六千儿郎的主心骨，不可轻入险境，那人既是暗中突发冷箭，想必也并非是个光明磊落之人，这等人见了亦是无用。”

“两军交战这般做无可厚非，”吕问天笑道，“在沙场上比这更卑鄙之事为兄也曾做过，兄弟们请放心，为兄又不进入树林之中，只在阵前相邀，即便他仍施冷箭，为兄自信也能平安回来。”

何胜男忽道：“大哥，妾身陪你一同去。”

吕问天见妻子满面阴霾，不由得苦笑，他二人从小一同长大，深知对方性格，知道无可婉拒，只好道：“那好，夫妻本同命，胜男就一同去吧。”

秋仲伊见吕问天心意已决，无奈说道：“既是如此，齐三弟，我等率全体儿郎为大哥压阵，就算赵军若是图谋不轨，我灰胡儿亦不怕了他们。”

树林中洪文锦奇道：“怪事，这些马贼何时转性了？”

楚铮不解，洪文锦解释道：“灰胡儿虽是剽悍，但我黑骑军从来不将其放在眼中，就因这些马贼只知流窜，从不敢与我等正面交锋，今日他们应知我黑骑军在此，居然还敢大军压上，真是从未有过之事。”

楚铮却道：“洪将军切勿小看了他们，这些马贼既能在北疆生存下来，这套战法必有其可取之处。”他前世深受游击战熏陶，对灰胡儿倒并无小瞧之意。

洪文锦一笑道：“将军有所不知，这几年战事不断，早些年与胡蛮交战，后又抽调大军到南线与西线，我北疆大营从未尽全力剿灭这些马贼。这些马贼也颇为精明，他们主要以抢劫来往商队为主，虽也曾抢夺军中分散在各地的辎重，但极少伤我将士性命，以免激怒我北疆大营，否则我十万大军齐出，这马贼根本无法在北疆立足。”

楚铮颔首道：“原来如此。”

“将军，末将这就去命各部准备应战。”

“且慢，”楚铮拦住洪文锦，指指前方道，“洪将军你看，那些马贼已经止足不再前进了，仅有二骑向我处驰来。”

只见一个虬髯大汉与一个身披铠甲的妇人策马而来。楚铮看了看，那妇人倒是认识的，就是他要射没射着的那个女子，只是换了一匹坐骑，那虬髯大汉高鼻深目，额阔脸方，举目顾盼之间有种不怒自威之气势。

洪文锦喃喃说道：“灰胡儿几大头领中只有何胜男一人是女子，这大汉莫非就是……”

二人在距林百丈处停下，那虬髯大汉挽弓如满月，射出一箭落在林外十余丈处。

“在下吕问天，携妻何胜男，特来求见此箭主人。”

洪文锦耸然动容：“果然是他。”

楚铮饶有兴趣地看着吕问天，道：“此人便是灰胡儿的首领吗？”

“不错。”

“是条汉子。”楚铮跨上火云驹，道，“洪将军，你在此统领全军，我去见他一见。”

洪文锦大惊失色，楚铮若是出了什么差错，太尉大人要杀自己简直像捻死只蚂蚁一般，忙抓住火云驹的缰绳：“将军，去不得。”

楚铮笑道：“他既然来得，我为何去不得。堂堂大赵将军，如何能让马贼比了下去。”

“将军若真要去，”洪文锦回头叫道，“李元宗，命你率两千黑骑军护送将军。”

楚铮肃然道：“洪将军，你的好意在下心领。但本将军非去不可，此乃军令，请洪将军松手。若洪将军实在不放心，李元宗，你可愿与本将军一同去会会灰胡儿首领？”

李元宗笑道：“末将愿意之至。洪将军请放心，末将定誓死护卫楚将军，不过楚将军恐怕用不着末将来护卫。当年末将曾与那吕问天交过手，虽未曾胜过他，若说他能赢了楚将军，打死我都不信。”

洪文锦想想也是，当日他也曾目睹楚铮将李元宗揍得满地找牙，而北疆大营能胜过李元宗的根本没几人，便道：“也罢，但李元宗你也切不可大意，否则唯你是问。”

这边何胜男见树林中这么久也无人出来，不由有些担忧，生怕赵军有何不轨之心，说道：“大哥，我们还是回去吧，看来射此箭者也是个无胆之人。”

“再等片刻吧。”吕问天忽然笑道，“这不来了吗？”

何胜男看了看道：“咦，那大个子怎么有些眼熟？”

隔着老远李元宗就嚷嚷开了：“吕首领，可还记得我李元宗？”

吕问天微微一笑：“阁下大名今日方知，但尊容吕某倒记得的。”

李元宗大大咧咧地说道：“四年前汤阴山一战，你我交手才数十回合，未曾分出胜负，今日可否再讨教讨教？”

一旁的楚铮听了不由得苦笑，这李元宗是干什么来了，真有些后悔带上他了。

何胜男取出楚铮射杀她爱驹的那枝铁箭，恨恨地说道：“姓李的，我且问你，此箭可是你所射？”

李元宗哈哈笑道：“我李元宗若有这本事，吕首领当年就不会逃得那般轻松了，告诉你二人，此乃是我家楚将军所为。”

吕何二人这才仔细打量起了楚铮，何胜男忽一声惊呼：“火云驹，你胯下的可是火云驹？”

楚铮咳嗽声道：“正是，在下楚铮见过贤伉俪。”

何胜男微感惊奇，道：“你不姓王么，怎么身上还穿有王……老统领的麒麟甲？”

楚铮明白她的意思，道：“吕夫人好眼力，王老统领乃在下外公。”

吕问天和何胜男相顾一眼，何胜男使了个眼色，吕问天摇了摇头。他明白自己妻子的意思，这少年身份既是极为尊崇，若是将他拿下要挟赵军，灰胡儿所需辎重唾手可得，但这少年将军虽未及弱冠之年，可看服饰应已是军中偏将，那李元宗也只是其部下而已，李元宗的武功他是领教过的，确实不凡，可听他言语中似对这少年极为推崇，这少年武功应不在他之下，何况那一箭之威着实让吕问天心折，若真对这少年出手的话，即便想要偷袭，恐怕成算也是渺茫，若再惹来黑骑军的疯狂报复，那真是得不偿失了。

吕问天指指何胜男手中那枝铁箭，对楚铮说道：“以精铁打造的箭矢吕某还未曾见识过，能射出此箭的硬弓定也是稀世之宝，楚将军可否让吕某开一下眼界？”

楚铮笑道：“这有何不可。”说完从马侧皮囊内取出羿王弓，径直递给了吕问天。

吕问天没想到楚铮真把弓交给了自己，犹豫了下才接了过来，只觉手中一沉，赞道：“好弓。”心痒之下从何胜男处取过铁箭，搭好后奋力一拉，竟只拉开了少许。

吕问天吃了一惊，看了看楚铮和李元宗，只见两人脸上均是笑吟吟的。楚铮虽面带笑意，但一手却垂在身侧，距那把青龙偃月刀的刀柄不过寸许，全神戒备着，而李元宗则是个直肠子，见吕问天也没拉开此弓正感幸灾乐祸，浑然没想到他若真拉开了此弓对准自己，自己等于一只脚已经踏入鬼门关了。

吕问天脸上挂不住，将弓背向下箭头朝地，用尽全身力气才勉强将羿王弓拉了开来，只是箭尖乱颤，真要射出去话这箭都不知飞哪去了。

李元宗却大力鼓掌喝采：“好，吕首领果然了得，我李元宗使了吃奶的劲儿也从未将这弓拉圆过。”

楚铮暗暗点头，这羿王弓绝非蛮力所能拉开，这吕问天应该也是武林中人。

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本小说内容节选自：历史小说 《楚氏春秋》

作者：宁致远
最后更新于：2017年03月14日
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