《楚氏春秋》：第98章 佳人已去
------第98章 佳人已去------
咸阳城的居民似是怕了这样寒冷的冬季，街道上空空荡荡的，行人寥寥无几。
忽然一阵马蹄声传来，一队骑兵飞驰而来，为首一军官高声喝道：“皇上回宫，闲杂人等速速散开。”
那些行人急忙缩起脖子，或者绕路，或者躲进了路旁的店铺中，在秦国冲撞了皇上的车队可是十恶不赦的大罪。
那队骑兵在街道两旁站立，不一会儿浩浩荡荡几千人的队伍走了过来。百姓们全都恭身行礼，没有一人敢抬头观看。
秦王坐在龙撵上，突然出声唤道：“雅易安！”
一个眉清目秀的小太监疾步走到龙撵旁，恭声说道：“皇上有何吩咐？”
良久，方听秦王缓缓说道：“朕暂不回宫，转告薛元帅，朕要去潇湘别院。”
小太监雅易安一怔，道：“皇上……”
只听秦王一声低喝：“叫你去就去，休得多言。”
雅易安听皇上语气不善，不敢再说话，躬身退下。
待他转过身来时，清秀的脸上却尽是阴霾之色，说道：“备马！”
一个中年太监走了过来，满面媚笑道：“雅公公，这天如此寒冷，有什么事交给小的去办吧。”
雅易安接过旁边小太监递过来的马鞭，手腕一抖，啪的一鞭子抽在方才说话那太监脸上，冷冷说道：“你配吗？”
那太监脸颊上登时裂开一道口子，鲜血汩汩而出，在寒风下又瞬间凝结。那太监痛得浑身发抖，却仍强挤出一丝笑容，躬身道：“雅公公训斥的是，小人知罪，小人知罪。”
雅易安哼了一声，不再理他，翻身上马向前面赶去，不一会儿便来到了队伍前面。雅易安从马上跳了下来，一路小跑来到薛方仲身前，满脸谦恭之色，单膝点地，道：“小人参见薛元帅。”
薛方仲微微颔首，道：“原来是雅公公，皇上有何旨意吗？”
“启禀薛元帅，皇上有旨，车队改走长汉街。”
薛方仲听了不由得一愣，想了想对身边亲兵说道：“传令下去，依皇上旨意行事，改走长汉街。”
亲兵领命而去，薛方仲对雅易安招了招手，道：“小安子，起来说话吧。”
整个大秦国除了秦王外，大概也只有薛方仲可以称呼这最受皇上宠信的小太监为小安子了，雅易安全无不悦之色，嘻嘻一笑站起身来道：“多谢薛帅。”说完上前几步为薛方仲牵着马，边走边道：“薛帅有何吩咐？”
薛方仲看了看四周，低声问道：“皇上是不是要去潇湘别院？”
雅易安苦着脸道：“薛帅猜的不错，皇上正是要去此地，小的真是想不明白，那别院已是空无一人，皇上还去那里作甚。”
薛方仲问道：“前日本帅所呈的军机密报皇上可曾看了？”
雅易安苦笑道：“自然是看了。薛帅，您这份密报可把小人等宫中内侍害苦了。那天晚上皇上龙颜大怒，杖毙了两个不长眼的端茶小太监，若不是小的机灵，恐怕也会大吃苦头。”
薛方仲轻叹一声。雅易安小声问道：“薛帅，皇上对巧芸姑娘那么宠信，她为何不愿再回我大秦了，难道真是为了那楚家公子么？”
薛方仲瞪了他一眼，低喝道：“那份军机密报你也看了？好大的胆子！”
雅易安自知失言，低头不语。
薛方仲训斥道：“小安子，平日要谨守本分，这些军国大事也是尔等所能过问的？”
雅易安小声应是，眼中却闪过一抹狠毒之色，不一会儿便找个借口告辞了。
龙撵停了下来，雅易安躬身道：“皇上，潇湘别院到了。”
秦王嗯了一声，从车内走了出来，对雅易安等人道：“你们在外边候着，朕想一个人走走。”
雅易安一惊，忽见薛方仲策马过来，大松了口气，道：“皇上，薛元帅来了。”
“微臣薛方仲叩见皇上。”
秦王微微皱眉，随后又叹了口气，道：“也罢，薛卿，你陪朕一同入内吧。”
薛方仲道：“皇上乃万金之躯，这潇湘别院已空置数月，岂可轻易入内，还是让侍卫先进去搜查一番。”
秦王暗想那些如狼似虎的侍卫如果进去了，定将里面翻得乱七八糟，自己再进去又有何意义，不由摇了摇头，径直向别院大门走去。
薛方仲无奈，只好让自己的亲兵跟上，在秦王四周护卫，并派两名亲兵翻墙而入，把大门打开，秦王走进院内，向众亲兵扫了一眼，道：“全都退到朕身后，冒然上前者，斩。”
那些亲兵犹豫了下，仍站立不动，只是都看着薛方仲，秦王见了怒极而笑：“薛元帅，你带的好兵啊。”
薛方仲心底一寒，忙对亲兵们喝道：“你们耳朵聋了，快些退后。”
众亲兵退后几步，秦王哼了声，往内走去。
这潇湘别院是秦王特为薛巧芸所建，院内之物都是薛巧芸亲手所摆放。秦王边走边看着，眼神渐渐变得柔和起来，心底却有一抹哀伤，物虽是，人已非，那女子恐怕再也不会回来了。
薛方仲都看在了眼里，不由暗暗心惊，看来薛巧芸在皇上心中的地位早已超出了自己预料，还好这女子已经背叛了大秦，否则还真是个大麻烦，皇上乃一代明君，又怎可以为儿女之情所困。
雅易安低着头，他曾不止一次领教过薛巧芸的厉害，心里也在暗自庆幸着，皇上若是真娶了那女子为妃，宫内哪还有自己立足之地。
一行人走到了内院，薛方仲抢先一步将门推开，四下巡视一遍，突然拦住了秦王，道：“皇上，且慢入内。”
雅易安冷冷地说道：“薛元帅，方才皇上旨意你未曾听清么，居然还敢阻拦？”
薛方仲不理这等小人，躬身道：“皇上，这潇湘别院已空置近数月，可这屋内器具竟是一尘不染，其中定有蹊跷。”
秦王往屋内看了看，果然如薛方仲所说的一般干净整洁，绝不像长久无人居住的样子，心中忽一热，回首对诸亲兵道：“围住此院，细细搜索，不到万不得已，切不可轻易出手伤人。”
众亲兵轰然应是。
忽闻有人怯生生说道：“奴婢应解语叩见皇上。”
一个白衣女子从门背后走了出来，曲膝跪倒伏于地上。
雅易安快步上前，飞起一脚将那女子踢开，转身俯首道，“皇上，此女乃宫内司膳女官应解语，小人管束无方，实是死罪。”
秦王心中失望，瞪了雅易安一眼，道：“不用你多嘴，朕认得她。解语，起来说话。”
应解语叩首道：“多谢皇上。”忍痛爬了起来，又冲着薛方仲俯首道，“解语参见老爷。”
薛方仲沉着脸道：“你如今已是宫内之人，不再是薛家丫鬟，见了老夫不必多礼。”这应解语也是一个孤女，当年薛夫人见她眉目之间与薛巧芸颇有几分相似，一时兴起便将她买入府中。薛巧芸见了也十分欢喜，与解语平日里要好得如同姐妹一般。应解语颇为乖巧，薛巧芸擅长厨艺，她常在一旁打下手，暗地里留心模仿，倒也学了不少。秦王曾想以欣赏薛巧芸厨艺之名想让她进宫，薛巧芸拒不从命，无奈之下只好向薛方仲索要了应解语，任命她为宫内司膳女官。
“解语，你怎么在此地？”秦王问道。
应解语战战兢兢地说道：“回禀皇上，巧芸姐离开咸阳前交代过奴婢，让奴婢有空时常来此打理一番，说过不消三月便会回来。奴婢算了下，如今三月已过，巧芸姐可能随时回来，便偷偷出宫到此打扫一番，还请皇上恕罪。”
雅易安不由冷笑一声，忽觉不妥，忙以手捂嘴佯装咳嗽。
秦王沉默片刻，忽道：“解语，你既是在此，给朕做几道拿手菜，朕今晚就在此用膳了。”
薛方仲俯首一礼：“皇上……”
秦王阻止道：“薛卿之意朕心里明白，朕只在此待一晚，明日出了这潇湘别院大门，自会将前事尽数忘却，不会再受其扰。”
薛方仲见秦王心意已决，也不再劝阻，命亲兵在屋外警戒。
“小安子，你与解语一同下去准备吧。”
雅易安应了声是，带着应解语出了内院，俯身一礼道：“应司膳，方才小安子多有得罪，请勿怪罪。”他见皇上对此女厨艺颇为看重，自己倒也不该过于得罪了。
应解语侧身让开雅易安之礼，冷冷说道：“雅公公的大礼，解语哪能受得起。不过小女子奉劝公公一句，凡事不要做得太绝了。”说完便转身向外走去。
雅易安看着应解语的背影，阴阴一笑，暗道你既是不识好歹，那就休怪本公公不客气了，此时已不同往日，没有薛巧芸护着你，杀你这么个宫女不就如捻死只蚂蚁一般么。
几个太监将龙撵上的暖炉搬了进来，屋内渐渐有了几分暖意。秦王熟门熟路地打开一个暗格，笑道：“果然不出朕所料，巧芸以前确是使诈了，这边藏酒如此之多，朕饮酒时她定是用水来糊弄朕。”
薛方仲吩咐太监将酒热上，道：“你们出去吧，这边不用伺候了。”
秦王坐了下来，看了眼薛方仲道：“依方才解语所言，巧芸曾预计三月便可返秦，这与你密报中所说的预谋出逃有所不符吧？”
薛方仲拱手道：“皇上，就算解语那丫头之言属实，但薛巧芸如今确已投靠赵国，这是不争的事实。微臣认为，薛巧芸对我大秦机密知之甚多，应及早除去才是。”
秦王叹道：“此时再去杀她恐怕为时已晚了，她若铁了心投靠赵国，早已把所知之事供出。我大秦在赵国京城的细作已被一扫而光，有些连巧芸也不知底细，恐怕还是韩之枫从中出了大力吧。”
薛方仲道：“韩之枫乃微臣举荐，失察之罪，请皇上处置。”
“这二十年的旧账翻它出来作甚？”秦王摇了摇头，道：“之前韩之枫对我大秦亦是功不可没。唉，成亦萧何败亦萧何，这韩之枫已位居赵国重臣之列，子女满堂，早已不同往日了，也难怪他要为自己的身后路考虑。薛卿，日后若再有类似情形，细作一有身份泄露之忧，要么及早召回大秦，要么索性诛杀，不可再有丝毫犹豫。”
“微臣遵旨。”薛方仲俯首道，心中却在苦笑，花了二十年心血才出了一个韩之枫，以后可就难了。
“薛卿，你对楚名棠的五子楚铮了解多少？”
薛方仲有些尴尬，道：“皇上，微臣所知不详。三年前他击毙了魔门长老李万山后，微臣才命韩之枫关注此子，不过此子年纪幼小，为人处事又向来低调，除了武功外毫无惊人之举，微臣也就不再放在心上。”
秦王皱眉道：“朕记得他才年方十七吧，巧芸今年已是二十，朕想立她为妃她都婉言相拒，又怎会看上这样一个少年。薛卿，不会是传言有误吧？”
薛方仲忙道：“此事应该不假，赵国上京城已经传遍了，薛巧芸与那少年关系暧mei，那少年为了她甚至连赵国当朝公主也得罪了。巧芸的性子皇上也该知道，她绝非贪生畏死之辈，若非为了那少年，她既然未被囚禁，就早可寻机自尽。”
秦王也知薛方仲所言不假，薛巧芸身为女子，投靠赵国又得不到什么荣华富贵，何况她如果贪图荣华富贵，自己早已许于她，除了为情，再也找不到其他理由。秦王心头苦涩，没想到在这女子心中，自己居然还比不上一个乳臭未干的小子。
“如今薛巧芸在名义上是韩之枫的侄女，韩之枫已贵为吏部尚书，她与那楚家小子可说是门当户对，此女水性杨花，早已将皇上的恩情抛到九霄云外了。”在薛方仲眼里，薛巧芸是个极大的祸胎，皇上越快忘记她越好。
秦王沉默半晌，忽然笑道：“朕对楚名棠真是佩服之至，居然有如此魄力，任命一个他国奸细为吏部尚书，纵观青史恐怕亦无此等先例吧。”
薛方仲道：“皇上，微臣回去后便命人将韩之枫之事在赵国境内广为传播。”
秦王问道：“薛卿，你可有确凿证据？”
薛方仲脸色一红：“启禀皇上，微臣这边只有一封韩之枫当年所写的效命书，不过恐怕亦无大用，此人确是一人才，左右手皆能书，到了赵国后一直自称为左撇子，从不用右手书写，而且两手笔迹大不相同。”
秦王想了想，道：“也罢，薛卿，就按方才所说的去办吧。我大秦若毫无举措，岂不是让他人暗中耻笑，此事虽无真凭实据，但至少亦可让楚名棠和韩之枫头疼一番。”
薛方仲应了声是。
秦王又问道：“刑无舫返秦后，这几日可有异常？”
“没有。魔门此次损折弟子过半，刑无舫带着剩余门人回到西城大院，紧闭大门，只听到里面不时传来阵阵哭声。”
秦王哼了声，道：“薛卿，明日点一万禁军并通知寇海天带上寇家子弟，彻底剿灭魔门，以绝后患。”
薛方仲大惊，忙俯首道：“请皇上三思。”
秦王看着他道：“怎么，薛卿认为不妥么？”
薛方仲道：“佛魔二门此次东行，凡尘客死他乡，灵山古寺已宣布封山，魔门伤亡过半，以后仅凭寇家便可克制它，皇上清除佛魔二门势力的心愿已经达成。何况魔门还刺杀了赵国储君和吏部尚书唐孝康，致使赵国朝野大乱，数年之内无力攻打我大秦，刑无舫也算立下大功，而且刺杀赵国储君之举令魔门与赵国再无缓和之余地，皇上，现在就对付刑无舫，臣以为为时尚早。”
秦王沉吟良久，道：“薛卿说的亦有道理，此事以后再说吧。”
“皇上圣明。”
秦王揉了揉眉心，忽道：“薛卿，朕这两日为巧芸之事乱了心神。今日到了此地，反而安定了许多，总觉得有些事情并不像表面显露的那么简单。”
“皇上指的是……”
“赵国储君之死，确是对我大秦十分有利。不过巧芸以前曾说过，凡事有利有弊，世上没有绝对百利而无一害之事，任何事情都要从正反两面来看。薛卿，朕与你都只看到了此事对我大秦有利之处，能否反过来想想，赵国储君一死，是否对赵国也有些许益处？”
薛方仲一呆，开始凝神思索，忽然脸色一变，道：“不错，据先前密报所知，这赵国储君性格暴躁，与楚王方三大世家并不相合，他这一死，赵王恐怕也日不久矣，以后无论是哪位藩王子弟继位，在朝中都是根基浅薄，只能仰楚名棠鼻息。且楚王两家原本姻亲，楚名棠之妻掌控着王家大半势力，而那方家原本就是三大世家中最弱的一环，根本无力再制约楚家，日后……”
秦王冷冷接口道：“日后就算赵国变成了楚国，也在情理之中。”
薛方仲叹道：“如此看来，赵国储君之死，受益最大的并非我大秦，而是他们楚家了。”
秦王点点头，道：“不错。要是楚名棠此时便有了篡位之心，对我大秦反倒大有益处，赵国建朝毕竟亦有近两百年，楚名棠想收服民心绝非易事。不过朕看那楚名棠绝非莽撞之人，并不会急于谋反，换成是朕，也会借四处征战之机来掌控兵权，待到水到渠成之时，再取而代之。”
薛方仲道：“微臣以为此事不用我大秦来操心，无论他是赵国抑或楚国，对我大秦来说又有何区别，面对的还不是那数十万军队。恨只恨韩之枫已背叛我大秦，否则在从中离间定能事半功倍。”
秦王摇头道：“薛卿此言差矣，赵国以楚名棠为首和以赵家皇室为尊，其差距有如天壤之别，日后要加倍小心。”这薛方仲领兵打仗是个好手，处理政务就差了些，秦王不禁想道，若是巧芸还在，定能为自己出谋划策，当初没有阻止她去赵国也许是自己一生所做最大错事。
忽听雅易安在门外说道：“皇上，饭菜已经准备妥当。”
秦王嗯了一声，道：“端进来吧。”
应解语与雅易安带着几个太监将饭菜端了进来置于案上，秦王一看不由赞道：“好，解语所做菜肴论色香二字，已不在巧芸之下。可味道如何还等朕尝过后，才知有无长进。”
应解语抿嘴笑道：“奴婢手艺如何能与巧芸姐相比。在皇上眼中，巧芸姐姐就算只做一样简单的面食亦胜过奴婢的山珍海味。”
薛方仲沉声道：“解语，休得胡言。”
应解语一惊，低首不再言语。
秦王胸口一痛，强笑道：“解语只是无心之言，薛卿又何必吓她。解语，替朕与薛卿把酒满上。”
应解语应了声是，抱起一个小酒坛，突然秀眉微颦轻呼一声。
秦王看在眼里，道：“解语，这可是方才被小安子踢伤的？”
雅易安心中暗恨，忙道：“皇上，小的手无缚鸡之力，又怎会踢伤应司膳。”
秦王瞪了他一眼，道：“你平日为人如何以为朕真的不知吗，今日居然还敢当着朕的面放肆，滚，这边不用你伺候。”
雅易安见秦王动气了，不敢多言，告罪一声退了出去。
应解语眼眶微红，哽声道：“多谢皇上。”
她眉宇间与薛巧芸确有些相似，秦王见了心头一软，道：“解语，以后小安子若欺负你，尽管来找朕，朕定为你做主。”
薛方仲却是紧锁双眉，心中暗道：又是一个祸水。
应解语为两人将酒倒满，秦王举杯道：“薛卿，你我多日未曾共饮了，尔乃我大秦擎天柱，来，朕敬你一杯。”
薛方仲忙站了起来，道：“多谢皇上。”
秦王满腹心事，酒到杯干，到后来薛方仲劝也劝不住，也不知怎么的便失去了知觉。
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------第99章 要战则战------
不知过了多久，秦王迷迷糊糊地醒来，只觉得口干舌燥，头痛欲裂。
忽听有女子嘤咛之声，秦王这才发现自己怀中搂着一具娇躯，低头一看，只见一双眼睛似嗔似怨地望着自己。秦王心头一阵迷糊，脱口而出道：“巧芸……”
那女子轻叹一声，幽幽说道：“皇上，奴婢是解语。”
秦王微微一惊，坐了起来，定神看了看，这女子不是应解语是谁？
应解语身无片缕，登时大羞，双手护胸，螓首深深地埋进了被褥中。
秦王明白了，定是自己酒后神智不清，错把应解语当成了薛巧芸。不过他毕竟是一国之君，很快平静下来，想了想道：“解语，事已至此，朕欲立你为妃，你可愿意？”
应解语声若蚊蝇：“解语一切听从皇上做主。”
秦王点了点头，应解语却又道：“解语还有一个请求，请皇上恩准。”
秦王微微皱眉，道：“说吧。”
“解语别无所长，唯有烹饪小技尚可，还请皇上准许解语平日仍行司膳之事伺候皇上。”
秦王听了呵呵一笑，将应解语搂在怀中，道：“你既已是朕的妃子，怎能再亲自下厨，不过御膳房之事可交于你掌管，但只准在一旁指点。”
“多谢皇上。”
秦王轻抚着佳人滑若凝脂的肌肤，不由怦然心动，应解语则面色绯红，气息渐渐急促起来。
忽然雅易安推开房门走了进来，见秦王赤着上身靠在床上，忙伏地拜倒道：“小人该死。”
一阵寒风吹入屋内，应解语不由得打了个寒战，秦王替她盖上被子，不悦地说道：“有什么事吗？”
“启禀皇上，薛元帅和礼部大臣周泰求见。”
秦王有些奇怪，薛方仲昨晚也在此地，自己这荒唐事他应该知道，此人性情虽直爽，但平日也颇懂察言观色，除非有什么不得已之事，否则他断然不会前来打扰。
秦王想到此坐不住了，道：“小安子，将朕衣物取来。”
雅易安应了声是，侍候秦王穿好衣裳。秦王简单梳洗完毕，忽道：“小安子，传朕旨意，立御膳房司膳应解语为贵妃。你在此问清解语的籍贯生辰，即刻派人回宫登记在册。”
雅易安一呆，秦王看了他一眼，道：“怎么，还要朕再说一遍吗？”
雅易安忙俯身道：“小人领旨。”
秦王哼了一声，转身走了出去。
雅易安愣愣地看着这躺在被窝中的女子，一时间不知如何是好，皇上每年宠幸的宫女也有不少，但似这般直接被封为贵妃的还未曾有过，这倒也罢了，最头痛的是昨日自己还对她又打又骂，今日这女子便成了皇上宠幸的贵妃娘娘，这变化着实也太快了些。
过了许久，雅易安咳嗽一声，道：“娘娘，此地并无宫女在此，可否要小人伺候？”
只听应解语轻笑了一声：“久闻雅公公乃宫内第一善察言观色之人，今日解语算是领教了。”
雅易安面不改色，道：“娘娘身份今非昔比，以前得罪之处还请见谅。小安子虽不才，但也有些小本事，希望日后能用在为娘娘效力之处。”
应解语沉默了一会儿，道：“雅公公说的是。记得巧芸姐曾说过，这世道原本就是强者为尊，适者生存，解语原本只是一卑微宫女，忍气吞声是再自然不过之事，也怨不得雅公公。从今日起，往事解语都已忘却，日后在宫内还需请雅公公多多照应。”
雅易安凛然，此女对进退得失看得极为分明，绝不可轻易与之为敌，皇上看来又对她颇为宠爱，暂且看来还是合则两利，于是俯首应道：“娘娘言重了，此乃小人应尽之责。”
“臣薛方仲、周泰参见皇上。”
秦王道：“平身。二位爱卿有何要事？”
薛方仲上前一步道：“启禀皇上，北疆告急，胡蛮再度出兵进犯中原。”
秦王腾地站了起来，道：“此事当真？”
薛方仲神色凝重，道：“决计不假，北疆一日发来三份奏折，胡蛮已聚集了二十万人马，秦赵两国北疆军正严阵以待。”
秦王缓缓坐下，道：“薛卿，当年你与郭怀联手大败胡蛮，距今已有十余年了吧。”
“正是，已经十三年有余。”
秦王狞声道：“如今又有了二十万，这些胡蛮真是杀之不尽啊。北疆尚有多少兵马？”
薛方仲道：“不足十万，但北疆大将沈从放发现胡蛮踪迹后，即刻通知了赵国北疆大营统领孟德起，两军迅速靠拢成犄角之势，胡蛮一时间尚不敢妄动。”
秦王点点头，道：“胡蛮乃我中原公敌，沈从放做得不错。既然赵国暂时不会出兵，薛卿，传朕旨意，速从秦赵边境抽调五万大军奔赴北疆。”
礼部大臣周泰躬身道：“皇上，此次进犯北疆的胡蛮并非当年的匈奴、鲜卑等族，而是从西北之地迁徙而来的突厥部落。”
秦王不解地看着周泰，道：“突厥？周卿又是如何知道的？”
周泰道：“突厥可汗沙钵略的使者已于昨晚抵达咸阳，正等候皇上召见。”
秦王颇感惊讶，笑道：“胡蛮使者？他是如何来咸阳的，这一路上没有被百姓生食活剥，倒也真有些本事了。”胡蛮与中原仇深似海，数百年来征战不休，其间恩怨根本无调和之余地，秦国近百年还从未接见过什么胡蛮使者。
周泰道：“皇上有所不知，这突厥使者名叫程无彦，乃是一个汉人。”
“汉人！？”秦王眼中厉芒乍现，“朕不见！周卿，你去转告此人，若非我大秦乃礼仪之邦，且两国交战不斩来使，似他这等背弃先祖、委身事贼之徒，千刀万剐亦不为过。不管来犯的是匈奴还是突厥，要战则战，我大秦立朝两百年，何曾惧过？”
周泰俯首：“皇上请三思，此人毕竟乃一国使节，无故便将之驱逐，有损我大秦颜面。”
薛方仲也道：“周大人说的有理，何况我大秦对突厥所知不多，皇上不如见此人一面，听听其来意也好。”
秦王沉吟半晌，道：“嗯，就依薛卿所言，周卿，将那程无彦带至此地，朕倒要看看他是何模样。”
周泰一愣，道：“皇上，程无彦乃一国使节，此地颇为简陋，与礼数不符。”
秦王冷笑道：“礼数？周卿你糊涂了吧，当年胡蛮入侵中原，屠戮百姓、丧心病狂，长江以北十户九空，而我大秦这两百年来在北疆战死的将士又何止百万！须知人先自辱而后人辱之，若所来使者是个胡蛮，朕还可以礼相待，可似他这等人若也站立在我大秦朝堂之上，朕对得起那些阵亡的将士吗？”
周泰不敢再多言，躬身退下。
程无彦不过三十余岁，却已是满面风霜，举止间甚为有礼：“突厥使节程无彦参见秦王陛下。”
秦王打量了他一番，微微颔首道：“免礼。”
程无彦站了起来，秦王问道：“程使节籍贯何处？”
程无彦双眉低垂，道：“程某自幼随家祖家父四处奔波，犹如无根浮萍，籍贯已是不可考究。”
秦王淡淡说道：“程使节此言差矣，我们汉人最注重敬奉先祖，从不忘本。程使节若是记不清了，朕倒可以指点一二，程之一姓始祖程伯休父曾任西周大司马一职，其子孙定居在程邑，也就是现在的咸阳城东北一带，程家宗庙至今保存完好，程使节若有余暇，可抽空去祭奠一番。不过当地程家后人忠义之名满天下，程先生若是想去，朕恐怕还需派兵护送。”
程无彦脸色如猪肝一般，勉强施礼道：“多谢陛下指点。”
秦王冷哼一声，不再说话。
薛方仲咳嗽一声，道：“程使节奉突厥可汗之命来我大秦，不知所为何事？”
程无彦定了定神，道：“秦王陛下，薛元帅，程某此次来大秦是为议和而来。”
此言一出，秦王等人皆是一愣。薛方仲道：“突厥陈兵二十万于我大秦北疆，却又派程使节前来议和，不知是哪门子道理。”
程无彦道：“我突厥沙钵略可汗曾说过，当年入侵中原的乃匈奴、鲜卑等族，我突厥与大秦并无仇恨，故命程某前来大秦晋见秦王陛下，希望陛下能准于和亲，两国永结秦晋之好。”
秦王笑了笑，道：“朕若是不许，是否就要兵戎相见？”
程无彦道：“秦王陛下请勿误会，沙钵略可汗陈兵二十万是为向赵国复仇而来。”
秦王与薛方仲互看了一眼，薛方仲道：“愿闻其详。”
“沙钵略可汗的十二子自幼仰慕中原文化，两月前私自离家欲前往赵国，不想却被赵国北疆大营所擒，五马分尸于营门前。可汗素来对这十二子最为疼爱，闻其死讯悲恸万分，这才点兵南下为子报仇雪恨，程某考虑到此事与大秦无关，为避免双方误解，故启禀可汗与大秦和亲。”
薛方仲想了想，问道：“突厥可汗之子被杀，我大秦怎么从未听闻？”
程无彦苦笑道：“在汉人眼中，胡人都是一般模样，杀了便杀了，从不追究其身份。十二王子少不更事，才惹来杀身大祸。我家可汗要求无他，只想突厥与赵军交战时，秦军袖手旁观便可。”
秦王忽然古怪地一笑，道：“若我大秦与你突厥联手，一起攻打赵国北疆大营，如何？”
薛方仲和周泰大惊，皆俯首道：“皇上不可。”
程无彦面露惊喜之色，道：“秦王陛下若有此意，我家可汗定会感激不尽。”
秦王哈哈大笑，站了起来，道：“尔等这种分而攻之的伎俩，胡蛮早就用过了，如今突厥居然也拿来卖弄，看来确是一路货色。我大秦虽与赵国连年征战，但北疆秦赵大军向来同仇敌忾，当年薛卿与北赵郭怀联手追击胡蛮近千里，斩杀匈奴稚斜大单于，朕在咸阳宫中得闻此讯亦是热血沸腾。回去告诉你家大汗，朕不会学那汉代诸皇和亲之举，要战便战，朕有生之年绝不容胡人越过北疆半步。”
程无彦遭此戏弄，不禁有些恼怒，道：“秦王陛下，我家大汗只是一片好意，并非怕了秦国，为了秦国的黎民百姓，请秦王陛下三思。”
秦王淡淡说道：“朕正是为了百姓不再遭受当年胡蛮入侵之灾，才会做此定夺。奇怪，似你这般背弃祖先之人，心中也有我汉人百姓吗？”
“来人哪。”
“在！”几名亲兵走进屋内，“皇上有何吩咐？”
秦王指了指程无彦，道：“将此人押送至北疆，驱逐出我大秦。”
“遵旨。”
程无彦被反剪着双手，冷笑道：“久闻秦王乃一代英明之主，今日看来也不过是一个目光短浅之徒。”
秦王双眉一扬，道：“你不必激朕，你想说的无非是赵国强势，鼓动朕与突厥结盟而已。”
“秦王陛下既然也都知晓，为何拒受我大汗好意？”
秦王不屑道：“亏你还是个汉人，两国之争自古以来以弱胜强者比比皆是，赵国不过是在国力上稍胜我大秦，论名将和军队之精锐我大秦绝不弱于它。何况胡汉誓不两立，与突厥结盟是朕最不可接受的，先祖当年揭杆起兵，与各路义军齐心协力将胡蛮逐出中原，朕若与尔等同谋，还有何脸面去见列祖列宗？朕不同与你，祖宗还是要的。”
程无彦恼羞成怒，道：“那陛下可曾想过，若我突厥转与赵国联盟攻打大秦，那又如何？”
秦王笑道：“赵国如今由楚名棠掌控朝政，你们若能说动他还真是咄咄怪事了。就算楚名棠利欲熏心与突厥一同攻打我大秦那又如何，朕就是亲自上阵，只剩一兵一卒也誓死不降，只要汉人不被灭绝，朕之英名定会永垂青史，万载传颂！而你，程无彦，定被千万人唾骂，永世不得翻身。”
程无彦脸色灰白，黯然不语。
秦王一挥手：“将他拖出去。”
亲兵们将程无彦拖出门外，秦王忽又道：“且慢，先将此人带至程家宗庙，在程伯休父灵位前掌嘴一百，再行押送北疆。”
程无彦被带走后，秦王叹道：“程伯休父若是在天有灵，得知有此不肖子孙，定会呕血三升。”
忽见薛方仲在一旁皱眉深思，秦王问道：“薛卿在想什么？”
“微臣只是觉得有些奇怪，那突厥为何在此时出兵？他们有程无彦这等汉人为虎作伥，对中原局势应了解颇深，为何不等我大秦与赵国两败俱伤之际再行出兵？”
秦王摇摇头，道：“朕也猜不出其中原因。当年胡蛮战败，便退入大漠不知所踪。这些年来我等全力对赵备战，对北疆有所忽略，实是不该啊。朕日后如能一统中原，定要派人去前朝霍去病封狼居胥之地以外，看看那是个怎样的世界。”
薛方仲站起来俯首道：“皇上，微臣请命去秦赵交界之地，点兵五万赴北疆。”
秦王看着薛方仲已经斑白的鬓角，喟然道：“要有劳薛卿了，多多保重，朕在咸阳静候佳音。”
※ ※ ※ ※ ※ ※
大赵国那面，突厥来犯的密报同样也摆到了楚名棠案上，楚夫人细细地看了一遍，叹道：“终于又要打仗了，只是没想到不是西秦，而是这突如其来的突厥。”
楚名棠苦笑道：“为夫亦是所料不及啊。北疆大营一直固守营地，只关注方圆数百里之事，真是一大失策啊。”
楚名棠命人将张得利叫来，将一封密函交于他，道：“速派人去南线找铮儿，命他火速回京。”
张得利领命，匆匆走出屋。
楚夫人惊道：“夫君想让铮儿去北疆？”
楚名棠道：“宝剑锋自磨砺出，是时候让铮儿去历练一番了。”
楚夫人道：“楚家子弟中不是还有楚洛水吗，为何不将他调去北疆？”
楚名棠冷笑道：“以洛水之能，此战一旦得胜，北疆统领之职定成他囊中之物，夫人认为方令信和郭怀会同意此事吗？夫人请放心，铮儿武艺高强，岳父和郭怀对他评价极高，只要他能牢记这二人教诲，在北疆大营又有堂弟王明泰照顾，定不会有事。”
楚夫人怔然半晌，喃喃说道：“儿时父亲出征北疆，母亲和妾身日夜牵肠挂肚，胆战心惊，没想到老来又要为自己孩儿担忧了。”
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本小说内容节选自：历史小说 《楚氏春秋》
作者：宁致远
最后更新于：2017年03月14日
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