《楚氏春秋》：第50章 第三十四 兄弟阋墙

------第50章 第三十四 兄弟阋墙------



楚铮回到凤鸣宫，孙得山忙迎了上来，躬身道：“五公子回来了？”

楚铮嗯了一声，道：“姑姑去皇上那里还未回来？”

“正是。公子先到屋内坐会儿吧。”

到了屋内，孙得山亲自为楚铮泡了盏茶。楚铮坐下后脸色阴沉，靠在椅背上，怔怔出神。

孙得山忐忑不安，不知这五公子为何心烦，刚刚与敏公主出去还好好的，怎么回来就一脸不高兴呢，难道二人闹什么别扭了？

楚铮突然摇头笑道：“武媚娘。”

自己到底是怎么了，为何就对这女子如此岂惮？莫非只是因为这名字？若是换了张媚娘、李媚娘，楚铮自忖应该没这么闹心吧？可如今这时代又非贞观年间，这帝王之权远不及后世之大，君要臣死君不得不死的愚忠在当今来说简直是个笑话，起码三大世家不会把这当回事。就算此武媚娘是彼武媚娘，也不过是个精通媚功的一个女子罢了，皇上手中都无权，她凭什么来掌握朝中大权？若仅凭武功，楚铮都自信一人出手也可将此女击毙，何况楚王两家还有众多高手。

想通了此节，楚铮不由得心情一松，转头叫道：“孙得山？”

孙得山一愣，道：“小的在。”心中却有些奇怪，楚铮一直很客气地叫自己孙公公的，怎么突然间就直呼名字了。

楚铮道：“你可是玄字九号？”

孙得山脸露惊讶之色。当年那将自己送入宫中的老者曾将自己编为玄字九号，还没等自己弄清其中意思，贵妃娘娘就已接手了宫内青堂中人，这编号已经很久没听有人提起了。

可他毕竟是个聪明人，隐约猜到了其中关系，忙道：“小的正是。”

楚铮道：“当年与你一同奉命到贵妃娘娘手下效力的共有二十一人，如今这些人都还在吗？”

孙得山心中更无怀疑，道：“回禀公子，还有十九人。那两人一人病死，另一人心生异志为娘娘所杖杀。”

楚铮看着他，道：“孙得山，你既然深得娘娘信任，看来你办事能力不差。我有一事要托付于你。”

孙得山想了想，道：“公子请讲，只要与娘娘之事不违背，小的必会全力而为。”

楚铮一笑，道：“放心，此事我也会禀报娘娘，你不必担心。宫里最近新进来一批宫女，这事你该知道吧。”

孙得山道：“小的知晓，明日凤鸣宫也要从中挑几位宫女。”

楚铮心中一动，要不就将武媚娘安排在姑姑身边？但想了想还是放弃了，武媚娘心意已决，就算把她置于凤鸣宫也无用，何况她武功不弱，万一情急之下伤了姑姑可就不好了。

“这批宫女中有一个叫武媚娘的，你安排几人暗中监视，再去收买一个新来的宫女，安排她与武媚娘同住。记下此女一举一动，每日报于我处。”

在孙得山心目中仍是以贵妃娘娘为重，一听楚铮就让他办这事，不由得松了口气，道：“公子放心，小的马上就去操办。”

楚铮沉思道：“此事也不必做得太刻意，无需全用你们那一十九人，另，此事除你之外，不可让他人知道是我主使。”

“小的明白。”

孙得山向楚铮行了一礼，转身走了出去。

不一会儿楚琳回来了，见楚铮一人在此有些奇怪，道：“敏儿呢？”

楚铮苦笑道：“被她姑姑叫去了。”

楚琳不由得眉心一皱，道：“她所为何事？”自从那次楚铮差点命丧赵茗之手，楚琳原先对叶先生的好感已经荡然无存。

赵茗与楚铮所谈之事甚为机密，且叮嘱过楚铮只可告知楚名棠一人，楚铮便推诿了几句，忙催促着楚琳动身。

楚铮陪着楚琳回到了楚府，楚夫人已在厅中等候，见楚琳来了，便笑嘻嘻地上前行礼。楚琳忙拦道：“嫂嫂，这又不是在宫里，你不是要折杀小妹吗？”

楚夫人顺势起身，笑道：“皇上这么爽快准你回府了？”

楚琳淡淡说道：“是的，这些日子皇上似乎也想开了，对小妹的怨气也消了不少。”

楚夫人讥道：“可能他知道事不可为了吧。”

楚琳怅然若失，道：“也许吧，他毕竟也老了。”

楚夫人突然觉得与楚琳谈论此事并不合适，毕竟二人还有夫妻之情，便有意调转话题，说起京城最近的趣事来。

可一说到京城趣事，难免就提及楚铮与赵敏之事。楚铮觉得有些不妙，连忙起身告退。

楚琳却叫住他，道：“铮儿，你先别走。姑姑之前就已经跟你娘说过了，这次回府里就住在你的踏青园。”

楚铮笑道：“侄儿欢迎之至。”

楚琳坐在那里，看着楚铮笑吟吟。

楚铮心中发毛，他最怕楚夫人这般笑法，眼前这姑姑比母亲也差不到哪去，不由得强笑道：“姑姑，侄儿有何不妥吗？”

楚琳笑眯眯地说道：“不妥之处倒没有。不过听你娘说，你已经纳妾了，那女子长得颇为标致？”

楚铮有些难堪，道：“那柳轻如也是个苦命女子，侄儿与她只有一个名份而已。”

楚琳正色道：“那就好，敏儿对你深情意切，你可不要负了她，千万不可她还未入门，你连孩儿都有了。”

楚夫人在一旁忍不住一笑。

楚铮无奈道：“姑姑你在说什么呢，侄儿与轻如姐可是清清白白的。”

楚夫人白了他一眼，道：“若不是你父亲强令你未成年前不得与轻如圆房，你能把持得住？”

楚铮恼羞成怒，知道自己在这两人面前讨不了好，索性拂袖而去。

身后顿时传来一阵笑声。

楚铮气冲冲地向踏青园走去，迎面正好碰到刚刚回府的楚名棠。

楚名棠见楚铮脸色不善，不由得一怔，道：“铮儿，你姑姑已经到了？”

楚铮道：“是的，父亲。姑姑正在内屋与娘说话。”

楚名棠哦了一声，便向内屋走去。

楚铮突然想赵茗之事，忙道：“父亲，孩儿有事禀报。”

楚名棠边走边道：“就这说吧，为父还要去见你姑姑。”

楚铮连着几步赶到楚名棠面前，道：“父亲，此事极其重要。”

楚名棠见楚铮神色凝重，想了想点头道：“那好，到为父书房去吧。”

到了书房，楚铮将赵茗之言一一向楚名棠说了。

书房中一阵寂静，楚名棠突然哼了一声，道：“女子涉政，其祸无穷。”

楚铮心里有些不赞同，暗暗嘀咕娘不是也经常为父亲出谋划策吗，那些女中翘楚未必会比男人差到哪去。

楚名棠道：“不过她倒也有几分眼光，知道要趁早对西秦动手。但说来轻松，可真要付诸实施，谈何容易。”

楚铮并不出声，他知道自己在处理军国大事上，比父亲差得远了。

楚名棠道：“这些年来，皇上一直无心用兵，大赵国兵力布署一直以防御为主，一旦外敌来袭，只能消极应战。真要对西秦用兵是何等大事，岂是十天半月就能准备好的？粮草储运、征用苦力等诸事起码需要数年之久，哪能说打就打。还有军力调动，攻打西秦难道仅靠西线大营吗？当然还需调集北疆和南线大营起码十万大军，而且要打就要兵贵神速，打得西秦措手不及，否则两国各聚集数十万大军对垒阵前，我大赵比西秦强不到哪去，稍有不慎便会满盘皆输，最多不过像西秦一年前那样无功而返。”

“还有，到底由谁来统率大军？西线统领方令明守成有余，进取不足，若大战一起，军情千变万化，时机稍纵即逝，以方令明的性格根本不适合担当此任。可西线大营与西秦长年对垒，彼此颇为熟悉，与西秦一战还需大力依仗他们，若以北疆或南线大营统领为主帅，显然不妥，何况几人都是一方大营的统领，方令明未必就心服。军中将领不齐心，那这个仗还打什么。可这方令明又动不得，此人在西线大营十几年，帐下众将官大都为他一手提拔，若将他强行调离，众人心中难免会不满，以致动摇军心，况且他还是方令信堂弟，方家在军中仅此一员大将，方令信是绝不会同意将他从西线大营统领之位上撤下的。”

楚铮不由得说道：“那能不能让郭尚书为帅，方令明为辅，郭伯伯在军中德高望重，又是兵部尚书，方令明也不会有异议。”

楚名棠看了他一眼，道：“你说的不错，这的确是上上策。可郭怀对皇上极为忠心，对为父则一直疑神疑鬼，将他调往西线他肯定认为为父定有所图谋，而且皇上也不会安心，朝中忠于他的臣子也就这几人了。铮儿，你去与那长公主说，只要她能说服郭怀担当此任，两年内必可对西秦用兵。”

楚铮答道：“是，父亲。”正欲离去，赵茗所说楚府宗主向来由鹰堂堂主接任之言突然从他脑中闪过，楚铮看了楚名棠，欲言又止。

楚名棠觉察到楚铮有些异常，道：“铮儿，还有事么？”

楚铮犹豫道：“父亲，孩儿有一事憋在心里好久了。大哥和三哥在京城不过半年，父亲却将二位兄长同时外放出京，其中可是因孩儿之故？”

楚名棠看着楚铮，道：“你何处听得此言？”

楚铮默然不语。

楚名棠叹了口气，道：“铮儿，鹰堂交于你手中，你做得甚好，为父颇为欣慰。你不必理会外人之言，为父这般自有为父的道理。”

楚铮道：“兄弟合力，其利断金。若我们兄弟间尚不能齐心，如何能应对外来之敌？孩儿是幼子，父亲这般做难免有人心有不服。”

楚名棠踱了几步，突然转身盯着楚铮道：“铮儿，为父若现在就让你让出鹰堂堂主之位，转交给你大哥，从此以后你为族内闲散人士，不得再掌族中大权，你是否愿意？”

楚铮这些时日来掌控鹰堂，已深味手握大权的美妙之处，此时听楚名棠此言， “遵命”二字在他喉间涌动，却怎么也无法说出来。

楚名棠冷笑道：“你与你大哥一样，都不是甘居人下之辈，又何必在为父面前惺惺作态？”

楚铮一惊，忙俯首道：“孩儿决无此意。”

楚名棠哼了一声，道：“也许你此时尚有几分诚意，可时间一长，手中之权怎肯交出？自古以来，多少大丈夫在权势面前折腰，你又岂能免俗？你既已踏上仕途，难道不想象为父这般掌握万人生死于手中？你平日常有惊世骇俗之举，虽极力掩饰，可据为父看来，就连皇上你恐怕都未必放在心上。用古人话来说，你是天生反骨！”

此言一出，楚铮顿时汗流浃背。

“你们三兄弟或许只有原儿能蔑视权势，你和你大哥都是做不到的。”楚名棠道：“今日所言仅至于此，轩儿大婚在即，你还是多操心此事吧。”

“是，父亲。”楚铮几乎是落荒而逃。父亲这番话简直让自己有种赤裸裸的感觉，老头子太可怕了。

却不知楚名棠望着他的背影，心中也是感慨万端。当初他让楚铮执掌鹰堂原本是无奈之举，还抱有观望之意，可没想到才过了半年时间，楚铮已经将鹰堂牢牢掌控在手中，大肆提拔心腹，连楚名佐等族中实权人物也被排挤出去。事到如今已经容不得楚名棠反悔了，除非即刻将楚轩从南线召回接掌鹰堂，或许还有几分挽回的余地，可这般出尔反尔如何让鹰堂中人信服？只会让鹰堂又生动荡。而且楚名棠相信不管如何，楚轩当堂主肯定不如楚铮胜任。

轩儿，你这弟弟着实太出众了。楚名棠暗暗想道，照此下去，为了我们楚家，为父只好有愧于你了。

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楚铮率领千名家将，一大早就赶到京城外十里处。楚轩等人今日就要到了，楚名棠一想自己母亲也在此行中，况且宁家小姐算是正式入楚家门了，便命楚铮十里外相迎。

楚铮跨下的火云驹极少出城，今日难得见到空旷的大地，登时兴奋起来，不停地刨着蹄，楚铮不得不两腿发力，死死地夹住它腹部。

一旁的吴安然叹道：“好一匹血性马，只是落在你手里可是大材小用了。”

楚铮一笑道：“老骥伏枥，尚能志在千里。这火云驹总有它大放异彩的那一天，何况除了徒儿，还没人能驯服此驹。”

吴安然哼了一声道：“是吗，要不让为师试试？”

楚铮心里一突，他驯服火云驹的手段也不甚光彩，此驹不过是屈于自己的强势之下，对自己的忠诚度可想而知。吴安然武功高强，火云驹又是个欺软怕硬的主，十有八九会变节。

楚铮突然向前一指，道：“小欧阳打探消息回来了。”

欧阳枝敏赶到楚铮面前翻身下马，单膝及地行礼道：“启禀公子，大公子和三公子一行已至落日坡，正在休整。”

楚铮精神一振，道：“传令下去，众家将与我一同去迎接大哥一行。”说完一抖缰绳，火云驹如离弦之箭蹿了出去。

火云驹亢奋无比，楚铮虽极力控制速度，但仍将众人越拉越远。

不消片刻，楚铮已隐约望见了楚轩一行。楚铮一夹马腹，火云驹速度突然加快数倍，如一道红色闪电般向前冲去。

身后的家将们登时发出一声哀鸣，这五公子也太不体恤下属了。

楚轩一行中也奔出一骑，长笑道：“小五，你可是愈发张狂了。”

楚铮一勒缰绳，火云驹一声长嘶成“人”形而立，显然是意犹未尽。

楚铮拱手笑道：“小弟参见三哥。多日不见，三哥风采依旧，愈加英武了。”

楚原一拳打向楚铮，道：“多日不见，你倒是愈加变得油嘴滑舌了。”

楚铮一沉肩闪过这一拳，笑道：“有三哥专美于前，小弟岂敢坠后？”

兄弟俩嬉笑技术打闹了一会，楚原羡慕地看了火云驹一眼，突然叹道：“怎么什么好东西都让你取了，小心招人忌讳。”

前几日被父亲训斥了一顿，楚铮从此多了番心思，此时听出楚原话中有话，却故作不知，笑道：“似此等良驹，小弟一是机缘凑巧，二是有能力将之驯服。别人会怎么想，那也是无可奈何之事。”

楚原苦笑道：“算了，不说了，后面去拜见祖母吧。她老人家若知道是你来接她，心里必然十分高兴。”

楚铮问道：“这一路上祖母还好吗？”

楚原脸露忧色，道：“她老人家毕竟年事已高，虽然我与大哥尽量减缓行程，可一路奔波下来，祖母还是颇为疲惫，到了京城还需好生调养才是。”

两人边说着边往前走着，来到队伍之中。楚铮看了看，绝大多数人不识，显然为此行护卫的大都是宁府的家将。

楚铮忽见不远处楚轩骑着一匹黑色骏马，正指使着下人整理行装，忙驱使火云驹向前小跑几步，拱手道：“小弟参见大哥。”

楚轩抬头见是楚铮，微微一愣，淡淡说道：“你来了。”

楚铮笑道：“大哥大婚在即，小弟自当效力。小弟先去见过祖母她老人家，再向宁家姐姐贺喜。”

楚原笑道：“小弟居心不良，想寻宁家妮子开心了。可这女子脸皮极薄，这一路连我都没见几次，你还是死了这条心吧。”楚家兄弟都是在平原城长大，与宁家姑娘自幼相熟，说起话来也没什么顾忌。

不料楚轩脸一沉，道：“她已是你们二人大嫂，以后言语间注意些。”

楚原和楚铮相顾愕然。

楚铮反应较快，道：“小弟遵命。三哥，祖母在哪驾座车上，小弟急着拜见她老人家。”

楚原闷声道：“随我来吧。”

拐过一个弯，楚铮有意无意地说道：“大哥似乎变了好多。”

楚原叹道：“自从他离开京城，我就很少看他露出笑颜。到了平原城，他对宁家妮子也颇为冷淡，宁家妮子找我都哭诉过几回，可我又能怎么办？”

楚铮关切地问道：“大哥难道有什么心事？”

楚原白了他一眼，欲说些什么，却又忍了下来，摇头道：“他从不将心事与旁人诉说，我哪知道他所为何事。只是你以后在他面前注意一些，毕竟他是长兄，方才你就应该下马向他行礼才是。”

楚铮苦笑道：“小弟是没想到此处。可我们三兄弟何时曾讲究这般小节了？”

楚铮哼了一声：“如今不同往日了。”

楚老夫人见自己最疼爱的孙子来了，十分欢喜，精神也好了许多，将楚铮叫到身边，絮絮叨叨地与他聊着。楚轩的新婚妻子宁小仙的座车就在楚老夫人旁边，这时代的男女之防并不甚严，听说小叔子来了，宁小仙便也下车过来相见。

楚铮见宁小仙脸色憔悴，浑然没有大婚前的喜气，不由得暗叹一声，正想上前行礼，楚轩策马走了过来，见楚铮和楚老夫人颇为亲密，脸色一寒，随即又笑着向楚老夫人道：“祖母，小五奉父亲之命来接您了，我们早些起程吧，争取在日落前赶到府里，爹娘正等着给您请安呢。”

楚铮也笑道：“大哥说得极是，姑姑也在府中等候您老人家呢。”

楚老夫人一听楚琳也在府中，连连催促楚轩快些起程。

三兄弟并驾齐驱，楚原突然一指前方，道：“大哥，小五，你们还记得这里吗？”

楚铮向前看去，心中一凛道：“落日坡？”

楚原道：“不错，正是落日坡。上次与父亲同行至此时我们还不知此地何名，我只记得父亲策马到此山头，我们兄弟三人随之左右，共同眺望上京城。当时我是热血沸腾，可如今故地重游，却不知为何再也没有了那份感觉。”

楚轩心中一动，他知道这个弟弟平日看似大大咧咧，实际上是个颇为精明之人，自己的心思恐怕他早已看透。楚轩向楚铮看去，只见这个幼弟脸上笑呵呵地并无异色，不由得一阵心烦，不想再听楚原的旁敲侧击，便向楚铮问道：“五弟，听说京城形势大变，梁上允一死，这刑部尚书之位落入何入之手？”

楚铮道：“父亲曾与方令信有过约定，这刑部尚书一职由方家族人出任。可梁上允死后，皇上至今仍未上过早朝，父亲和方令信联名保举方令信之弟方令白为刑部尚书的奏折至今仍未批复，但此事已成定局，皇上也无法改变，不过再拖些时日罢了。”

楚原摆摆手道：“朝中之事如今还管他做甚，再怎么变来变去也是三大世家的天下。我最感兴趣的倒是另一件事。小五，我们在路上就听说你和敏公主好上了，是否真有其事？”

楚铮干笑道：“谣言，纯属一派胡言。”

楚原摇头道：“无风不起浪，小五你别糊弄我们。这一路上府里常有家将来禀报京城的情况，别以为我们什么都不知道。何况你通常都喜欢比你大些的女子，又有前科在先，如你所疼爱的柳轻如就比你大了好几岁，敏公主似乎比你大了也有两岁吧，正合你的口味。”

楚铮并未恼羞成怒，反而若有所思地问道：“府中时常还有家将到此？哪个混账东西如此大胆，敢乱嚼舌头？”

楚轩突然伸腿一踢楚原跨下战马臀部，道：“快到前面看看去，好似有些不妥。”

楚原措不及防，被楚轩赶着一同向车队前方去了。

楚铮眯着眼看着二人身影，微微一笑，转身向易容混在楚府家将中的楚芳华等招招手，道：“你们几个过来。”

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------第51章 暗下伏子------

楚轩和楚原回到府里后，楚铮终于可以大松一口气了，毕竟他仍尚未成年，让他到京城官员府上送请柬只是无奈之举，如今楚原回来了，这事就交于他了，楚铮总算告别了送上门让人参观的尴尬场面了。

和楚铮一样轻松许多的是楚名棠。楚夫人将她的几个妹妹不论是否在京全都接到府里为楚轩准备婚事。在楚名棠看来，这几个女人对婚事的细节要求之严已到了吹毛求疵的地步，他简直无法忍受。可梁上允儿子成婚时方令信对梁家的大肆嘲弄楚名棠仍记忆犹新，他自知自己出身贫寒，在这方面甚至还不如当时的梁上允。真正的名门世家不是以一时的地位高低能决定的，楚名棠并不想让方令信也暗中嘲笑自己，于是干脆撒手不管，让王家这几个女人去折腾吧。

楚夫人见夫君任由她做主，反而更觉开心。当年她与楚名棠成亲时，楚名棠虽不能说是个无名之辈，但很多人都对他不屑一顾，虽说有王家的名声支撑着，但仍显得有些冷清，这实是楚夫人心头一大憾事，如今儿子成亲了，楚夫人决心为楚轩准备一个京城空前的大婚典礼。 楚夫人的几个妹妹存心讨好姐姐，又不用她们自己花钱，于是将每个细微之处都做得奢华到极致。

楚府的下人家将们真是苦不堪言，被几个姨奶奶差遣得团团转，此时虽夜已深，楚府仍在挑灯夜战，忙碌不停。

楚铮的踏青园是府里仅有的几个安静之处，只在门口挂了几个灯笼了事。下人们经过此地都是蹑手蹑脚，不敢发出声息，几个姨娘也对这姨甥有所顾忌，不敢随便来打扰，睁只眼闭只眼就这么过去了。

一个黑影缓缓地走到踏青园墙外，突然腾身而起越过墙头，悄无声息地飘落于地，也不停留，便向楚铮房间走去。

楚铮房间仍闪着微弱的灯光，那人走到门前，伸指在门上弹了数下，径直推门走了进去。

楚铮坐在书案前，也不抬头，轻笑道：“师父，以后徒儿若是与轻如姐圆了房，你也是这般闯进来？徒儿倒是没关系，可你让轻如姐如何是好？”

吴安然听楚铮语带机锋，欲要反驳，却竟觉得有些顾忌，只好哼了一声道：“楚芳华那妮子已经打探清楚了，你到底去不去？”

楚铮眼中闪过一丝黯然之色，随即强笑道：“去看看也好。”

吴安然领着楚铮小心地避开楚府中人，来到一僻静之处。两人放轻脚步，躲到灌木丛中，只见不远处一人独自伫立。

楚铮武功早已到夜中视物之境，虽身处黑暗之中，却将那人面目看得清清楚楚，此人不是旁人，正是自己的大哥楚轩。

楚轩神情木然，突然开口说道：“怎么，你来此地还有些不情愿吗？”

黑暗中走出一人躬身行礼道：“大公子，小的岂敢有此心。不过府中上下都在为大公子的婚事忙碌，小的身为府中执事，诸事缠身，还请大公子见谅。”

楚轩无暇计较此事，冷哼道：“李诚，本公子让你打探之事，你可有眉目？”

李诚道：“大公子，五公子在府中任何职小的尚未打探清楚。原先那些平原城来的家将仍由小的掌控，五公子绝没有插手其中。但自从到了京城后，府中多了许多人，大都是原上京楚府留下的，却未编入楚府家将之列，老爷也不让小的过问他们之事。但据小的观察，这些下人武功极高，老爷出行都只由他们护卫，且对五公子极为尊敬，似乎只听从老爷和五公子之命。”

楚轩到了京城后就到禁卫军中报道，出任偏将并掌管着一个禁卫营。他原本以为自己至少要在京中呆上几年，因此平时心思大都放在军中，对府中下人的变动不是很在意。此时听李诚一说，心中不由得有些惧意，五弟楚铮原本武功就高，手下再有这些人相助，自己是很难与之相比的。

“本公子让你去招募江湖中人，这事你去办了没有？”楚轩沉声说道。

李诚道：“小的前些日子曾借为大少婚事选购物品时，特意去了趟太平府，并与太平展家的家主展风楼密谈了数次，那展风楼已答应为公子效命。太平展家乃是武林六大世家之一，门中高手如云，实是公子一大助力。”

楚轩脸色稍霁，道：“这事你办得不错。可那展风楼当日本公子也曾见过，他武功虽高，但也未必是小五师父吴先生的对手，他那儿子更是窝囊废，竟连小五三拳都接不下，这也叫高手？”

李诚鬓角微汗，道：“公子，那展仲谋不过是展家的二代子弟，而且据说只因他是展风楼之子才被捧成什么武林四公子的，族内有不少人的武功远在他之上，而且展家还有不少与展风楼同辈的高手，实力不容小觑。”

楚轩哼了声道：“但愿如此吧。不过你是如何让那展风楼答应为本公子效命的？江湖中人匪气甚重，可不能掉以轻心。”

李诚答道：“太平府是个偏僻之地，展家早就有心向外扩展，只是不知为何以前楚王两家对他根本没兴趣，而方家又自命书香世家，对江湖豪强也兴致缺缺。展家实力又不弱，一些中小世家他们又觉得看不上眼。况且上次老爷赴京途中，那展家便已得罪了公子，展风楼一直为此事忧心忡忡。听小的说少爷想招抚他们，展风楼很快便答应下来，只是提出展家日后想要安置在京城之中，并请公子助他们展家少年弟子走上仕途，小人斗胆，替公子应承了下来。”

楚轩道：“这不过小事一桩。但你仍不可放松，江湖中门派不少，给我多找些高手来，绝不能输于小五。”

李诚应道：“是，小的全力去办。”

“府里那些从平原城来的家将们怎么样，还可靠吗？”楚轩又问道。

李诚犹豫了一会儿才道：“五公子对平原城来的家将倒从未关注过，家将们对大公子也十分忠心，可是……”

“可是什么？”

“高士英高老爷子等几位客卿和十几名家将不久前已退出楚府了。”

“什么？”楚轩感到无比震惊，这些人才是他最为依仗的，特别是那高老爷子，他曾亲眼见他一人便轻易击杀十余名江湖贼人，据说是当今有数的高手，这人怎么可以让他走呢？

楚轩指着李诚怒骂道：“混账东西，本公子临走时曾交代过你，不管怎样都要留下他们。你是怎么办事的？”

李诚颤声道：“他们走时根本就未对小的说过。小的也是后来才知道，原来这些人全是夫人娘家靖北侯府的人，只负责保护夫人和老爷的，而且只听命于夫人。小人不敢去找高老爷子，就是怕夫人知晓此事啊。”

楚轩眼前一黑，几欲摔倒。李诚做的没错，此事若给娘知道了，以娘对楚铮的疼爱，她是肯定不会帮自己的。可家族内争靠的就是这些死士，自己在南线大营虽已是偏将，但手下军队是万万不能调动的，否则跟起兵谋反根本没什么差别。况且楚铮现也是副将，恐怕用不了多久便也可掌管一营的禁卫军了。

楚轩暗暗咬牙，父亲也不知是怎么想的，非要让自己去南线大营，这摆明了就是要废长立幼。不行，自己若不抗争，这辈子就要在南线度过了。

“李诚，这些人就不要再管了。你要想尽办法替本公子找一人。”楚轩说道，“你还记得小五在皇宫内被人打伤一事吗？”

李诚一愣，道：“小的记得。”

楚轩眼中闪过一抹狠毒色，道：“听说小五在那人面前根本就无还手之力，看来此人武功尚远在那吴先生之上。而且小五给人打成这样，父亲居然毫不吭声，其中必大有玄机。你一定要找到那人，对他说只要他助本公子当上楚家宗主，将来他有什么要求本公子都可答应他。”

李诚惊道：“公子，这怎么可以，万一到时那人提出什么非分之求怎么办？”

楚轩恨声道：“若小五成了楚家宗主，本公子什么都没了，只能在南线终老，只能拼此一搏了。何况我若当上宗主，合楚王两家之力，难道还怕了那人不成。”

李诚有些为难，道：“府中对此事一直忌讳莫深，恐怕除了老爷、夫人和五公子外，无人能知此人是何来历。而且这人深居内宫之中，叫小的如何去找，况且以小人的身份，那人又怎么肯见？”

楚轩道：“你先只管去打探，实在不行本公子就从南线大营赶回京城。李诚，你要知道你是我的人，若小五得势，你还有望成为楚府总管吗？在小五眼里，你恐怕还及不上那张得利。只要你办成此事，本公子在此发誓，此生绝不会亏待于你。”

李诚沉默半晌，道：“小的遵命。”

楚轩挥挥手，道：“你去吧。”

等二人走远，吴安然站起身来叹道：“本是同根，相煎何急啊。”

感叹了一会儿，吴安然又对楚铮说道：“你也不是什么好人，看来对此事你早有所知，不然也不会让鹰堂中人监视你大哥了。”

楚铮苦笑道：“自古同根想煎的例子还少吗？我原本没想到大哥对我恨意会是如此之深，双亲尚在世就想对徒儿下手。只是在迎亲时听三哥说起常有府中下人来见大哥这才起了疑心，大哥是长子，府中下人特别是从平原城来的家将们对大哥忠心的必然不少。哼，果然如此。”

吴安然看着他道：“那你想如何去做？你大哥看来是想将你除之而后快了，不然也不会想去找那叶先生了。要不先下手为强？”

李诚拖着疲惫的身躯回到屋内。他是府内的管事，为了准备楚轩大婚已经忙得焦头烂额了，可大少爷的那番话更似一座大山般压在他胸口。

看了看已熟睡的妻子，李诚不由得叹了口气，这人倒好，整日无忧无虑的，哪知道自己所受的压力有多重啊。

来京城之前，李诚一直以为楚家将来的主人是大少爷。他虽早已是府中管事，可平原楚府与京城楚府完全不同，平原楚府只能影响一郡，而到了京城，那三品以下的官员见了楚府管事连说话都不敢大声。李诚才刚过三十，往后的日子还长着呢，楚名棠总有一天会老去，如果不早些在府中找个靠山，将来恐怕连这管事都未必坐得住。李诚别无他求，只想日后能一直留在楚府，因此对楚轩百般奉承。

不料没过多久，楚名棠居然要将大公子和三公子外放出京。李诚平日里与京城几大世家的管事也颇有来往，知道世家子弟外放历练也是常有的事，但楚名棠命楚轩在平原城与宁家小姐成婚这就有些异常了，世家大族中通常只有无望继承家业的子孙才会将妻儿带离京城，更勿论在外成婚了。虽说后来楚名棠命楚轩回京成亲，但大婚后楚轩带着新婚夫人仍得回平原城，其意昭昭，有心人一眼便知。

李诚仍清楚地记得当楚轩得知此事时那徒然变青的脸，若不是他拦着，楚轩会将房中所有的东西砸烂。不过这也怪不得楚轩，李诚不由想道，既未犯错又毫无理由地被放逐到边疆，而且种种迹像显示楚名棠是在废长立幼，换了谁也受不了。

李诚摇了摇头，觉得浑身酸软，也不想再洗漱了，何况睡不了两个时辰天就亮了，便和衣在妻子身边躺下，不消片刻就睡着了。

不知过了多久，李诚突然觉得有些发冷，迷迷糊糊地睁开眼睛，见门窗关得好好的，不觉有些奇怪，正想再躺下，却看见一个模糊的身影坐在桌旁。

李诚一惊非同小可，腾地坐了起来，翻身下床。一旁妻子也被惊醒了，半起身不满地咕哝了一句：“你做什么啊。”

只听“啪”一声轻响，李诚感到一丝劲风从面前掠过，妻子哼了一声，又倒了下去。

李诚登时冷汗迭冒，他的见识不少，知道来人必是个武林高手。忙伸手探了探妻子鼻息，李诚稍稍松了口气，妻子还好没事只是晕了过去。

那人掏出火石，点燃了桌上的蜡烛，烛光映在他的脸上，李诚气息不由得一促，来人竟是五公子楚铮。

他来做什么？李诚暗暗寻思。他与楚铮平日并无来往，平日见了施个礼就是，五公子绝不会无缘无故深夜来此。

李诚想起不久前才与楚轩会过面，顿时脸色惨白。

楚铮见他神色突变，淡淡说道：“李管事是府中有数的精明人，应猜出到我的来意了吧？”

李诚颤声说道：“五公子，小的不明白您的意思。”

楚铮冷笑道：“难怪人说聪明人时常又都存有侥幸之心，李管事，大哥都许诺你为府内总管了，怎么就无胆承认？”

李诚紧咬牙关，双手紧紧扣着，试着控制自己不停颤抖的身躯。他突然感到无比后悔，他们两兄弟争就争呗，关自己何事？

楚铮哼了一声说道：“我们兄弟之间的事，你有何资格插手其中。大哥大婚后仍要回南线大营，李诚，你不过是个府里的管事，你要助他对付我是不是有些不自量力了？”

李诚脸色惨白，道：“既然五公子已知此事，小的无话可说。不过请五公子念在小的为府里效命多年，饶了小的妻儿。” 楚铮既已知道他与楚轩之事，又深夜潜入此地，李诚自忖难以幸免，可这也没什么好埋怨的，自己既然投靠楚轩，楚铮自然不能容他，可想到自己的妻儿，李诚却实在难以割舍。

楚铮看了他一眼，道：“我有说过要杀你吗？”

李诚一听似看到丝希望，忙道：“若五公子能宽大为怀，小的愿一早便向老爷辞行，领着家眷从此归隐山林，永不在世间露面。”

楚铮呵呵一笑，道：“走？李诚，你在平原城执掌府中家将多年，家父对你向来颇为器重我想也不是毫无缘由的。你说，他老人家会让你走吗，何况你以何理由离开楚府？难道要直言相告吗？倘若如此，父亲必然震怒，大哥也不会放你生离京城，毕竟我们兄弟之争是不能摆到台面上来说的。”

李诚道：“那五公子意欲何为？”

楚铮沉默半晌，突然问道：“大哥何时起对我不满的？”

李诚想了下道：“应是离京之前吧。大公子知道老爷要将他安置到平原城后一度方寸大乱，后来才发现老爷此举可能是因五公子您之故，才命小人在京城打探五公子您的消息。”

楚铮摇头苦笑道：“难怪大哥离京前颇为古怪。可此事内因我也是近几日才知晓，况且对大哥我一直极为敬重，根本就无对他不利之心，大哥如此做何苦来呢。”

李诚不禁道：“此事说来也怪不得大公子，楚家是当朝三大世家之首，一旦荣登宗主之位，几乎可将整个大赵国控于掌中，那是何等荣耀，与之相比就算南线大营的统领又算得了什么。若不是有五公子您，这一切都是大公子应得的，自古长幼有序，而且大公子又无过错，老爷这般做法确实难以让人心服。”

楚铮一笑道：“你说了这么多，看来府中有般想法的人的确不少。”

李诚一惊，暗骂自己多嘴，道：“小的只是在猜测大公子的心思而已。”

楚铮叹了口气，道：“事以至此，就算从此退让，大哥恐怕也难容我了，是也不是？”

李诚并不回答，世家内争原本就是如此，两位公子既然已经相争了，退是退不了的，总要分出个胜负来，输者被驱逐出家门已经是最好的结局。

楚铮也知李诚意思，他执掌鹰堂也有段时日了，深知楚家势力之雄厚。楚轩对他既已生忌意，如果楚轩入主楚家，楚铮就算武功再高，恐怕也只能落个亡命天涯。楚铮已过惯了锦衣玉食的日子，再让他四处流浪他是无论如何都不愿的，何况一人怎能对权势无丝毫贪恋之心，楚铮已深知其中滋味，再让他放手已是有些不舍。

可要如何应对这同父同母的大哥呢，要不杀了他？

楚铮自己都被这突如其来的念头吓了一跳，什么时候自己竟变得如此狠毒无情了？

平心而论，这是个一劳永逸的办法。楚铮自忖完全有把握做得神不知鬼不觉，而且根本不需动用鹰堂中人，吴安然或天魅门都可出手。可想了想后楚铮仍暗自摇头，他不想看到父母伤心欲绝的样子，何况此事再怎么做得天衣无缝，他与楚轩已起争端，楚名棠和楚夫人凭直觉也会怀疑他。楚铮也不希望父母以后总用冷冷的眼光看着他。

“平原城来的那两千家将可是多数效忠大哥？”楚铮问道。他到了京城后主要致力于收服鹰堂中人和原上京楚府的下人，对这两千跟随父亲已久的家将并不在意。

李诚道：“大公子从十六岁起就开始管理平原城府中家将，这些人中有好多是大公子一手提拔的，他们对大公子感激甚深。因此对老爷这般对待大公子一直颇有怨言。”

楚铮点点头道：“这也是人之常情。”忽然又看了眼李诚，道：“李管事，你今后何去何从啊？”

李诚吱吱唔唔地也不知该说什么。

楚铮道：“大哥大婚后还是要回南线大营的，这你该是知道的。你是楚府的管事，不可能与他一起去的，哼，你若去了还真得自求多福。既然你与大哥之间关系已让我知晓，李管事，你说你该如何才能使我放心些……”

“留你在世上？”楚铮看着李诚，一字一顿地说道。

李诚听了不由得身子一颤。眼前这五公子年纪不大，手下能人可不少，老爷身边的几位神秘高手见了他也是毕恭毕敬的。李诚虽不明白是为何故，但知道五公子若想杀他，大公子远在南线无暇顾及，自己又只是个小小管事，老爷连大公子都外放了，显然是要立五公子为将来宗主，对府内支持大公子之人的死活更不会放在心上。

李诚一咬牙，俯首道：“小的自从十三岁起就跟随老爷，老爷对小的恩重如山。大公子与五公子您之争，老爷既已有决断，小人当然以老爷之命为从。”

楚铮微微一哂，李诚这番话说得冠冕堂皇，句句不离楚名棠。不过这朝代最重忠义，各大世家的门人食客极少背叛家主，即使背叛也无人愿意收留，李诚既有心投靠，这般说法已是很难得了。

楚铮颔首道：“很好，李管事。你既然如此说了，我也就放心些了。不过为了验证你此言是否属实，我有一事要你去做。”

李诚道：“五公子请吩咐。”

楚铮抬头向窗外说道：“有劳徐门主久候了，请进。”

窗子突然无声无息开了，一团灰影缓缓飘进屋内落于地上。

李诚忍不住揉了揉眼睛，只见那灰影落地后已成一人形，那人掀开头罩，竟是个貌美如花的妇人。

楚铮上前行礼道：“为了晚辈家里一点琐事，烦劳门主大驾亲临，晚辈不胜感激。”

来人正是天魅门门主徐景清。徐景清还礼道：“家师大仇得报，全仗五公子之力。五公子既然有所差遣，妾身自当尽力。”

两人又寒喧了几句，楚铮对李诚说道：“大哥大婚后需过一月才会离京。他不是命你寻找上次在宫中打伤我之人吗，大哥临走前你领徐门主与他相见，就说这就是他要找的人。”

李诚额头冒汗，这不是在逼自己做不忠不义之人吗？

楚铮似猜到他的心思，道：“你不必多虑。大哥虽是长子，但如今府中仍有父亲做主，你不过是依家父意图办事，不会有人异议的。”

李诚苦笑，他难道还有选择余地吗。

楚名棠在鹰堂中耳目甚多，对于兄弟之争楚铮不想鹰堂中人参与，上次他命人将李长笑的人头送至天魅门，徐景清千恩万谢，言辞中颇有讨好之意，楚铮对李诚还是了解一些的，知道此人并非死硬之人，便让吴安然将徐景清请了过来。

可请这徐景清楚铮也是无奈之举，说到这世上楚铮最忌惮之人非宫里那位老处女莫属。不过以楚轩的能力，查出宫内之人是何方神圣并非难事，起码母亲和姑姑楚琳对他就不会设防，何况赵琪还是赵茗的弟子，楚轩若向她问起，赵琪肯定全盘托出。楚铮想来想去，只能设法先瞒大哥一时，赵茗的真面目楚铮已见过，徐景清她既是天魅门门主，武功比吴安然也差不到哪去，只要稍做易容，让楚轩自认为与这绝世高手达成协议，放心地回到平原城就行了。

楚铮对李诚道：“你若办好此事，日后只要你再无异心，我虽不能像大哥那样许你为总管之职，但可担保你这管事之位无忧。”

“小的遵命，”李诚躬身道，“不过平原城来的那两千家将公子准备如何处置，要不要小的将这些人招之为公子效命？”

楚铮淡淡说道：“不用了。”这两千家将楚铮还不放在心上，这些人中真正算得上是精英之才的高士英等人早已退出，剩下的就由他们去吧，毕竟这些人尚在京城，又不是跟随楚轩到南线大营，楚铮完全可以将之玩弄于股掌之中。而且这二千家将人多嘴杂，若再让李诚去招抚，其中必有对楚轩死忠之人会报知楚轩知晓，他还要让李诚将徐景清引见给楚轩，若是如此徐景清又怎能得到楚轩信任。

李诚心中却是一寒，楚铮既然这么说了，这两千家将若再跟随楚轩，日后恐怕大都在劫难逃了。

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本小说内容节选自：历史小说 《楚氏春秋》

作者：宁致远
最后更新于：2017年03月14日
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