传奇的海上丝绸之路“香料之路”先导篇
全世界都热爱香料,如今我们习以为常的香料,你知道在当年寻找过程中是一段怎样的经历吗?...
在他的极力游说下,西班牙国王同意资助这次远航,并封他为大西洋海军大元帅,准他担任未来所发现岛屿与陆地的总督,他还将拥有新发现领土全部财物的十分之一,并且一概免税,这个人就是哥伦布,在他的心中,远航最大的动力其实是遥远东方的香料,那才是真正的财富。命运与哥伦布开了个不大不小的玩笑,让他数次远航,最终也没有到达盛产香料的东方,却在追寻“香料之路”中意外地发现了美洲大陆。
回顾欧洲人对香料的追逐历史,我们不得不承认:从东南亚到欧洲的地理大发现只不过是欧洲人寻求香料之路的副产品,世界正是在欧洲人对香料的争夺中而得以重塑,今天的人们已无法想象那时香料的昂贵程度。与哥伦布同时代的葡萄牙航海家达·伽马,1499年率领满载香料的船队从印度返回葡萄牙,此行所获纯利润竟达航行费用的60倍。
即使是20年后的麦哲伦那次悲惨的环球航行,历时3年零16天,出发时的275人,归来时仅剩31人,但原来5条船中仅剩的一条回到西班牙的船,由于装满了香料,出售后得到的钱,偿还远航的全部费用外,竟还有多余。
如此巨大的利润刺激下,冒险家们一个接一个地上路了。他们的目的很明确:找到盛产香料的地方,开辟海上贸易航线。
一次一次的寻香之路上,人们发现了各大洋中的岛屿,摸清了地表上的海陆轮廓,虽然证明了地球是圆的这一困扰世界的哲学问题,但也因此引发殖民和物种传播一系列重大历史事件。这场由舌尖味蕾引发的地理大发现,对中国人来讲,实在缺乏推动力,中国人很早就解决了菜肴的味道问题,像胡椒、肉桂、丁香、豆蔻、檀香等这些西方人奉为珍宝的香料,中国物产丰富或可以找到替代品,而且东南亚出产香料的岛屿距中国既近,又满布着中国移民,实在无需探索。但欧洲并不出产这些香料,全部都必须从东方运来,在新航路开辟以前,从东方到西欧的主要商旅通道只有丝绸之路。
起初,香料是从马鲁古群岛通过海路运到中国,再取道丝绸之路运到欧洲,因为路途遥远,香料的价格运到销售地后,往往要高出产地几倍,一磅豆蔻要卖到相当于三只羊的价钱,而丁香比豆蔻的价格还要高出三倍。
对欧洲人来说香料最主要的用途是:作为调料品,制作香水药品、参与宗教仪式,其中最主要的四大香料分别是:丁香、胡椒、肉桂、肉豆蔻,产地均来自遥远的印度和亚洲南洋岛屿,《马可波罗游记》中记载这里遍地黄金,满野香料。
在十三世纪,人们可以抛弃一切,想要的乐土只是:草原上有一棵树,亭亭玉立,它的根是生姜和高良姜,芽是片姜黄,花是三瓣肉豆蔻衣,而树皮是香气袭人的桂皮,果实是美味的丁香,还有无数尾胡椒。可见香料在当时已经超越了生活用品的界限,活脱脱的成为一种生活信仰。
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