植物抵御天敌的毒药在我们嘴里却变成了美味 趣课堂
今天我们来讲讲植物的防御机制；
-这是全球趣课堂的第38次分享-
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今天我们来讲讲
植物（plants）
在一个阳光明媚的早晨
有一只很饥饿的虫子
第一天
它吃了一个苹果
很好吃，但还是很饿
第二天
它吃了一朵西兰花
结果就死了
为何呢？
在地球上
植物最富含营养
各种体型的动物都依靠植物获取能量
即使是肉食动物
最终也要依靠植物
但并不是所有的植物都想被吃！
所以有些植物就会进化出来
望而生畏的外表
但这些只是表面功夫
其他动物还是有办法吃到这些植物
所以
有些植物进化出了更高级的
化学武器
即通过产生毒性物质让天敌不敢靠近
帕拉塞尔苏斯说过
“剂量造就毒药”
他指出所有的物质都是有毒性的
唯独剂量决定了它是不是有毒
好玩的是
我们人类并不惧怕这些所谓的生物武器因为这些剂量不足以成为毒药
即使是 水
喝多了也会导致[b]水中毒
当然这个剂量要非常大
在这些植物避免成为食物的时候
却意外创造了我们喜欢的美味
比如说芥末酱
很多生物都很讨厌它的热辣味
但我们人类非常喜欢
还有
芸苔属植物（brassica）
这些植物能产生一种苦味的物质
硫代葡萄糖苷（glucosinolates）
对昆虫来说，这种物质是有毒的
甚至是致命的
所以它们不吃芥末以及其亲属
协同进化（coevolution）
在一个协同进化的关系中
一个物种的进化可以导致
自然界选择另外一个物种的新性状
早在50年前
彼得·雷文和保罗·挨利希就提出了
协同进化
在生物进化的过程中
新的形状会不断出现
有些植物掌握了新技能
可以合成毒素了
使得这些具有新性状的植物得以幸存下来
而植物的不断进化
也促使着动物的不断进化
这种[b]军备竞赛式的进化[/b]
就是
协同进化
两个或者多个物种不断相互促进、相互选择
而没能进化出新的性状的物种
就会被自然界所淘汰
这套理论适用于所有可食用的植物
比如说
杏桃和桃子
它们的种子中含有[b]氰化物
用于抵抗植食性动物
蓖麻子含有蓖麻蛋白
（该蛋白可导致腹泻）
而我们平常经常接触到的
尼古丁和咖啡因等碱类
则是昆虫的强神经毒素
于是
我们人类利用这个原理制造了很多
杀虫剂
但这些物质对我们来说却是兴奋剂
还有的昆虫巧妙利用植物的化学毒素
比如下面的
黑脉金斑蝶
它通过食用对其他动物有毒的植物
把这些毒素变成保护自己的装甲
使得它变成了一只飞行的“毒虫子”
同样的
我们人类酿制啤酒的时候
加入的啤酒花里面同样含有大量的
律草酮 和 [b]蛇麻酮
[/b]
[/b]
这两种物质是抗菌物质
能在发酵的过程中很好的抑制杂菌的生长
同时还伴有苦味
说到苦味
很多帮助植物抵御天敌的物质都带有苦味
最直接的我们可以想到
苦瓜（Momordica charantia ）
而这种苦味恰恰让我们对它的味道流连忘返
为什么我们会感觉到苦呢
“苦是大脑在告诉我们这个东西最好别吃”
同样的
植物的防御物质不止用苦来呈现
而同样的
有时候也会以“辣”呈现出来
辣椒含有辣椒素
这种物质能赋予食用者火辣的口感
但并非所有动物都对辣椒素敏感
比如说鸟类
它们缺乏感受热的分子的受体
所以吃多少辣椒都不会感觉到辣
至于哺乳动物嘛
如果象鸟一样吃辣椒
那结局就将是被辣倒
植物的抵御外敌本领非常强大
但幸运的是
我们人体已经知道如何利用这些化学物质
给自己的身体补充营养
从[b]维生素 到 [/b]抗氧化剂
“其实我们吃的很多东西都是一个小小的毒物加工厂”
但记得上面提到的
帕拉塞尔苏斯说过的话
[b]“剂量造就毒药”
[/b]我们平时吃的蔬菜量
其实并不足以导致人体中毒
而且科学证明
“吃水果蔬菜给人体带来的利益远大于任何风险”
所以
乖乖吃你的西兰花吧！
下面
就让我们进入今天的全球趣课堂吧！
本视频由@柚子木字幕组 译制The smallest act of kindness
is worth more than the grandest intention.
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