橡木桶的历史

谈到葡萄酒就一定会想到橡木桶，我们用橡木桶存储葡萄酒，用橡木桶陈年葡萄酒。是否经过橡木桶陈年、陈年了多长时间已经成为判断一款葡萄酒品质必不可少的条件之一。那么橡木桶是如何与葡萄酒联系到一起的呢？...

谈到葡萄酒就一定会想到橡木桶，我们用橡木桶存储葡萄酒，用橡木桶陈年葡萄酒。是否经过橡木桶陈年、陈年了多长时间已经成为判断一款葡萄酒品质必不可少的条件之一。旧橡木桶也不会被轻易丢弃，人们用它制成精美的家具，如桌子、椅子、蜡烛台等。可见，橡木桶与葡萄酒的关系非常密切。

那么橡木桶是如何与葡萄酒联系到一起的呢？

两千多年前，罗马人开始到各地去扩展他们的版图，他们不仅仅需要带着兵器和食物，还要带葡萄酒酒。他们认为葡萄酒比水安全，它能防止水土不服并给那些营养不良的士兵们提供所需的营养。而且据说葡萄酒还有防毒的功能，能防止瘴气对士兵的毒害。那时，装运葡萄酒的容器主要是土罐，而土罐既沉重又易碎，对于长途行军来说携带起来实在不方便，因此急需寻找替代品来取代土罐。当时美索不达米亚地区的人们使用棕榈木桶装水，因此罗马人试着用棕榈木制成桶来装葡萄酒，但很快他们就发现尽管棕榈木桶的重量要比土罐轻许多且不易破碎，但却很难被弯曲制成酒桶。同时棕榈木的木质不够密实，葡萄酒很容易从棕榈木桶中渗出。因此，棕榈木桶很快就被放弃了。

后来一个偶然的机会，罗马人看到高卢人，也就是今天的法国人，用橡木制的木桶来运输啤酒。经过仔细研究，罗马人发现橡木桶具有很多的优点，完全可以取代土罐解决令他们头疼的葡萄酒的储运问题。

首先，橡木柔软，只需短时间的烧烤就能弯曲成木桶的形状，因此用橡木制造木桶非常简单。

其次，欧洲大陆茂密的森林里有大量的橡树，原料来源不成问题。

第三，橡木的木质非常细腻密实，防水性很好，装运葡萄酒时完全不用担心渗漏的问题。

基于橡木桶的众多优点，它以极快的速度取代了土罐，不到两个世纪，用来装运葡萄酒的土罐就彻底地消失了。之后人们还发现葡萄酒与橡木桶接触后，酒体变得更加柔和及圆滑，同时也更加美味。由于制桶时需要烧烤橡木，因此与橡木桶接触也会给葡萄酒带来其他的香味，如奶油味、香草味，桂皮味、皮革味、烟熏味、焦糖味等，极大地丰富了葡萄酒的风味。使用橡木桶的习惯就这样延续了下来。后来人们还发现葡萄酒在橡木桶中存放的时间越长，橡木中的物质渗透到酒体中去就越多，使葡萄酒更加的醇厚、柔和及复杂，这也是葡萄酒在橡木桶里陈年的开始。

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