【蔬菜冷知识】秋葵：来自非洲的蔬菜新贵

秋葵秋葵也被叫做羊角豆，但是这种果实跟我们平常吃的豆子没有半分关系。它同棉花的关系倒更为亲近，因为二...

秋葵

秋葵也被叫做羊角豆，但是这种果实跟我们平常吃的豆子没有半分关系。它同棉花的关系倒更为亲近，因为二者都是锦葵科的植物。

老家在非洲

虽然有人认为我国是秋葵的原产地之一。但是众多的资料显示，秋葵的老家实际上是非洲的埃塞俄比亚。因为这一区域的地理环境相对封闭，所以在漫长的史前时期，秋葵都只是当地居民的小食而已，连临近的埃及都没有关于秋葵种植的文字记录。

秋葵的英文名字“Okra”被认为是摩尔人和埃及人对秋葵的称呼。公元7世纪时，穆斯林征服了埃及，同时带来了秋葵和它的阿拉伯语名字。可以说埃及是秋葵通向全世界的跳板。

虽然秋葵是印度咖喱的标准配料之一，但是对印度来说秋葵也是一种舶来品。秋葵到达印度的时间大致要到基督教时期了。无论如何，印度人对那种黏腻的滋味都钟爱有加，印度也成为了秋葵更为理想的家园。

与此同时，秋葵在17世纪随着黑暗的贩奴船来到了巴西，并随着法国厨师的炒锅进入了今天的美国路易斯安那，完成了对新世界的开拓。

黏黏口感的秘密

秋葵区别于其他蔬菜的特质很大程度上取决于其特殊的黏腻口感。有朋友认为这是蛋白质丰富的标志，但它实际上是由一种叫做多糖的物质决定的。所谓多糖就是很多个葡萄糖联在一起组成的大分子物质。

我们对多糖并不陌生。清洗海带时感受到的那种黏腻的感觉就是多糖在起作用了；淀粉也是一种多糖，只不过它可以被分解成葡萄糖被我们利用，而秋葵和海带的多糖并不会被我们消化吸收。

多糖类物质因被认为有比较强的吸水性而被争相用在了化妆品上，但如果只是吃下去的话，这种吸水保水的功能却无从发挥。不过倒是可以刺激消化道的蠕动。

秋葵的黏液无法被人体消化吸收，于是成为了减肥食品的新宠。研究人员正在开发以秋葵多糖为主料的巧克力，就是用多糖替代了可可脂。目前这种特殊巧克力的口感比真巧克力还稍显逊色，但是对广大爱美的女性朋友来说倒也是慰藉嘴巴的一个好选择。

吃秋葵要趁鲜

不管怎么样，秋葵的口感是特殊的，不过秋葵的果子并不像豆角那么皮实，要想尝到秋葵的真滋味，还得趁新鲜。我们吃的秋葵其实是这种植物的幼果，一般来说，在花谢后4-6天就采摘下来送上市场。如果不趁鲜食用，秋葵果很快就嚼不动了。

因为采下来的秋葵依然在勤勤恳恳地合成纤维素。所以即使采下来了，幼果一样是会变硬的。要想阻止这种变硬的行为，只有一条路可以走：低温保鲜，让秋葵合成纤维的速度慢下来。

但秋葵是生活在热带地区的植物，所以怕冷，无法享受普通冰箱冷藏的礼遇。如果非要把秋葵放进4℃的冰箱里，它们很快就会长“冻疮”，出现水渍一样的斑痕。一旦任由冻伤发展，秋葵很快就会变成软烂的一摊垃圾了。

假若实在是想保鲜，最好把秋葵储藏在9摄氏度左右的环境中，这样能在最大程度上延长秋葵的可食用期，同时避免冻伤。不管怎样，秋葵为我们的餐桌提供了不一样的亮色，也为我们的舌尖提供了不一样的选择。