现代人骨头为啥变轻了?
科研人员近日在《美国国家科学院院刊》上报告说，与黑猩猩以及已灭绝的人类物种相比，现代人的骨骼相对较轻而脆弱，原因何在?...
科研人员近日在《美国国家科学院院刊》上报告说，与黑猩猩以及已灭绝的人类物种相比，现代人的骨骼相对较轻而脆弱，原因何在?
与黑猩猩等人类近亲相比，现代人类的骨骼结构非常特殊：一方面我们有着更大的骨架，因为直立行走，下肢骨关节的接触面也更大；另一方面我们的骨骼重量却明显相对较轻。是什么因素导致了人类骨骼的轻量化，这样的变化又是发生在什么时候呢？最新的研究表明，这一变化其实发生在相对晚些的年代，最早不超过全新世的开始，也就是12000年前，而在人类的某些族群中，这样的轻量化甚至发生得更晚。
这一研究结果发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences U. S. A.）上，美国、英国、德国与南非的研究人员组成的国际团队共同完成了这一研究。他们对现代人类、黑猩猩，以及包括非洲南方古猿（Australopithecus africanus）、罗百氏傍人（Paranthropus robustus）、尼安德特人（Homo neanderthalensis）以及早期智人（H. sapiens）在内的古人类化石的骨骼进行了高清造影，分析了他们的骨骼结构。研究人员惊讶地发现，与黑猩猩或者人类遥远的祖先相比，我们关节处的骨骼密度明显更低。数据表示，从时间上来说，骨骼密度的显著降低发生在全新世的开始，而人类下肢骨密度的降低程度比上肢更严重。
但针对现代人、黑猩猩以及跨越数百万年的已灭绝人类物种化石的骨密度分析表明，人类的骨密度在进化过程中一直保持着较高水平，直到12000年前人类从狩猎转向农业生产后，骨密度才显著下降。骨密度降低的情况在下肢比在上肢表现得更明显，这显示骨密度与运动水平有关。
“虽然几个世纪以来人类的骨骼一直是重要的研究对象，但这还是我们第一次发现现代人类关节的密度更低，哪怕在农田里劳作的古人类也是如此。”本文作者之一，美国自然历史博物馆人类学部馆长、乔治华盛顿大学研究教授布莱恩·里士满（Brain Richmond）表示。
“实验结果出乎我们的意料，在过去，自然环境下生活的人类先祖与旁支们都具有致密的骨骼，甚至我们种族的早期成员，在不远的两万年前，也有着和黑猩猩一样致密的骨骼，但在更晚一些的时间，当人类定居下来，开始使用农具种植所需的粮食之后，人类的骨密度大幅下降了，”里士满教授说，“在绝大部分史前时期，当古人类还以狩猎为生的时候，我们祖先的活动范围远大于现在。”
所以，现代人骨头变轻的原因，竟然是因为人类从狩猎转向农业生产后变得“懒惰”，身体活动大幅减少所致。一个字，宅!
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