有一种菜叫rocket……不，不是窜天猴

芝麻菜，可不是芝麻和菜。...

无论中文名还是英文名，芝麻菜对词汇量小，的人都不太友好——只看字面意思根本，不知道说的是什么。点菜的时候装逼说“意面上请给，我加点rocket”，要是饭馆档次不够高的话，服务员没准会给你，上一盘窜天猴。

please在我的pasta，上面add一点rocket。图片：Pixabay

芝麻菜和火箭

火箭这种八竿子打不着的词怎么会套在一种蔬菜上？这个锅得英国人和，法国人一起背。芝麻菜的原产地在，地中海沿岸，最早见诸文字的名称，是用拉丁文写就的。Eruca，现在是十字花科芝麻菜属，的学名，它和它的变体uruca，原本指的是一种毛毛虫，后来扩展到植物上，所以芝麻菜本来应该叫毛毛虫菜。eruca还曾用于(曾用于)指代同一地区，野生的其他十字花科植物，比如说卷心菜和西兰花的祖先野甘蓝。

（或许）长得像毛毛虫的芝麻菜。图片：Petar43 / wikimedia commons

野甘蓝（Brassica oleracea var. sabauda）。图片：Evelyn Gunn / wikimedia commons

随着芝麻菜在欧洲的传播，eruca也在不同，的语言里、被不同的口音念成，了新的词汇。在法语里它是roquette，进而在英语里，变成了rocket。如今英联邦国家都用rocket来，称呼芝麻菜，但就词源和演变来说，跟火箭没有一毛钱关系。

芝麻菜的食用史

两千多年以前，芝麻菜就被古罗马人采集并，驯化为蔬菜了。它的嫩茎叶、幼果都能食用，成熟的种子还能榨油。能吃的野生植物历来也是传统医学，的关注对象，中西皆然。传统西医认为芝麻菜，能壮阳，中世纪一些修道院甚至因此，禁止种植芝麻菜。在一首据说是古罗马，诗人维吉尔（Publius Vergilius Maro）所作的小诗《Moretum》里有这样的句子：“et veneris revocans eruca morantuem ——芝麻菜能让精疲力尽的，人性趣盎然。”

芝麻菜的幼果。图片：Dave Whitinger / wikimedia commons

顺便说，这首诗的标题虽然，经常被翻译成《大拌菜》（The salad），但moretum其实是芝士香蒜，酱的意思。这首诗表现了一位贫穷的，农夫希密琉斯（Simylus）用乳酪、大蒜和田里的蔬菜为自己做，一顿饭的过程。芝麻菜是主人公，的食材之一，被他拌进了沙拉——这也是从古至今它最，主要的食用方法。

芝麻菜沙拉，是它从古至今最，主要的食用方法。图片：Pixabay

《大拌菜》，不对，《Moretum》这首诗非常著名，但不是因为壮阳的芝麻菜，而是里面形容各种，颜色混杂的一句话：“color est e pluribus unus.”这句话的后半截变格之，后成了e pluribus unum，翻译过来就是Out of Many, One——“合众为一”，美国国徽正面的格言。这句话于1776年，由皮埃尔-尤金·迪西摩蒂埃（Pierre-Eugene du Simitiere）提议，1782年美国国会决议，采用。略讽刺的是，《Moretum》这首诗的主人公有，一位来自非洲的奴隶……

美国国徽正面图案。图片：wikipedia

芝麻菜有芝麻香

芝麻菜传入美国的时间可能比上面这首诗晚很多，一个证据是美式英语里用了，另一个词arugula，来自意大利语词汇，rucola，而后者也是，eruca的变体。arugula于1960年在《纽约时报》上初次出现，也许在这之前美国人，也说芝麻菜是火箭吧。

作为十字花科的成员，芝麻菜有典型的四数十字形花冠和四强雄蕊，果实是圆柱形的长角果。它的叶子窄而有锯齿，颇不同于我们习见的芸薹，属蔬菜。当然最大的不同还是味道，芝麻菜的叶子嚼之，有芝麻香味，这便是它得名的原因。

芝麻菜的花。图片：Pixabay

芝麻菜在中国蔬菜界非常边缘化，菜市场上难得一见。好一点的意大利菜馆，会用它点缀在出炉的披萨或装盘的意面上，这样叶子不至于，因为高温而萎蔫，说白了也还是生吃。我泰山大人的菜园子里种了，一些芝麻菜，有时候会给我们几棵，我也懒得加工，遂洗净后驴嚼之。话说北人嗜吃麻酱，如果换成芝麻菜末，或许不失为一种低脂而健康的芝麻，香调料呢。